北京西站出站口，寒风刺骨。何炜拎着公文包站在人群中，看着这座庞大而陌生的城市。十二月的北京，天空是灰白色的，空气中弥漫着北方冬天特有的干燥和凛冽。
苏晴比他早一天到，此刻站在不远处的一辆黑色轿车旁，朝他招手。她穿着深灰色的羊绒大衣，系着驼色围巾，头发被风吹得有些乱，但眼神清亮。
“路上顺利吗？”苏晴问，接过他的一部分行李。
“还好。”何炜点头。高铁上五个小时，他一直在修改汇报材料，几乎没抬头看过窗外。
车子驶向二环内的酒店。路上堵得厉害，司机操着京片子抱怨：“这都几点了还堵，没治了。”
苏晴坐在副驾驶，何炜坐在后座。两人透过车窗看着这座城市的街景——古老的城墙与现代的高楼交织，厚重的历史感与急促的现代性碰撞。
“林老师安排的酒店在部委附近，方便明天过去。”苏晴转过头说，“晚上七点，他和几个专家先碰个头，算是预演。”
“好。”何炜看了看表，“还有三个小时，我还能再顺一遍。”
“别太紧张。”苏晴的声音难得的温和，“你准备得很充分。”
何炜没说话。他看着苏晴的侧脸，忽然想起很多年前，他们第一次合作时的情景。那时她还是个刚提拔的副科长，严厉，挑剔，看他的眼神总是带着评估和审视。而现在，她坐在他前面，语气里有关切，有信任，甚至有一丝……并肩作战的战友感。
车子在酒店门口停下。是一家老牌的涉外酒店，装修有些年头了，但维护得很好，透着沉稳的气派。
前台，苏晴递上两人的身份证：“两间行政套房。”
何炜看了她一眼。苏晴神色自然，仿佛这是再正常不过的安排。
拿到房卡，电梯上行。苏晴的房间在18层，何炜的在19层。
“你先休息一下，六点半大堂见。”苏晴说完，刷卡进了自己的房间。
何炜走进自己的房间。套房很大，客厅、卧室、书房一应俱全，窗外能看到故宫的屋顶。他把行李放下，走到窗边。
北京的冬天，天黑得早。才下午四点，天色已经暗沉下来。远处故宫的琉璃瓦在灰白的天色中泛着暗淡的光。
他想起第一次来北京，是大学时参加一个竞赛。那时他还是个意气风发的年轻人，觉得未来有无限可能。后来工作后也来过几次，都是匆匆忙忙，从没好好看过这座城市。
现在，他站在这里，即将向部里的领导汇报，即将争取千万级的项目。这感觉很奇妙——像是在攀登一座高山，越往上，空气越稀薄，风景越壮阔，但也越孤独。
手机震动，是唐莉发来的微信：“何炜，我到医院了。医生说还要住两天。你……在北京注意安全。”
他回复：“好。安心养病。”
简单，冷淡。但唐莉很快回复：“嗯。你忙你的，不用管我。”
何炜放下手机，打开电脑。还有三个小时，他要确保万无一失。
六点二十，他下楼。苏晴已经在大堂等着了，换了身深蓝色的套装，妆容重新补过，看起来精致干练。
“走吧，林老师在旁边的茶室等我们。”苏晴说。
两人并肩走出酒店。北京的夜晚很冷，风像刀子一样刮在脸上。苏晴下意识地裹紧大衣，何炜侧身走在她上风的位置，帮她挡掉一部分风。
这个细微的动作，苏晴注意到了。她看了他一眼，没说话。
茶室里，林嵘已经到了，还有两位头发花白的专家。见他们进来，林嵘笑着招手：“小苏，小何，来坐。”
介绍，寒暄，落座。林嵘简单说明了明天会议的重要性：“王司长是技术出身，最讨厌虚头巴脑的东西。你们汇报要扎实，数据要准，逻辑要清。另外，”他看向何炜，“王司长可能会问一些很尖锐的问题，你要有心理准备。”
“我明白。”何炜点头。
接下来是模拟问答。两位专家轮流提问，问题刁钻，直指项目的软肋：数据安全如何保障？地方标准与国标如何兼容？可持续运营的商业模式是什么？……
何炜一一作答，条理清晰，数据准确。偶尔有答不上来的，他会坦率承认：“这个问题我们还在研究中，目前有几种可能的方案……”
苏晴在一旁安静地听着，偶尔补充一两句行政层面的支持保障。她的发言简洁有力，与何炜的技术汇报形成完美互补。
模拟结束，林嵘满意地点头：“不错。小何，你进步很大。记得明天汇报时，不要紧张，就像刚才这样。”
“谢谢林老师。”
“好了，你们早点休息。明天八点半，部里见。”
走出茶室，外面下起了小雪。细碎的雪花在路灯的光晕中飞舞，像无数细小的精灵。
“下雪了。”苏晴仰头看天，呼出的白气在夜色中消散。
“北京的第一场雪。”何炜说。
两人沿着人行道慢慢往回走。雪很细，落在肩上很快就化了。街上行人匆匆，每个人都裹紧大衣，低头赶路。
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