同盟标准时，第九循环，午后段。
“远行者”号如同一只沉默的银色巨鲸，在幽暗的星际尘埃与冰冷真空的海洋中平稳滑行。主引擎维持在巡航功率，发出的低鸣是舰内唯一恒定的背景音。绝大多数舰员正按照排班表进行着日常工作、训练或休息，舰内气氛平静有序。
林浩正在居住舱的公共起居室里，与艾拉一起研究“星晷”中关于小行星带“谷神星-β”区域的更详细星图记录。唐婉则在隔壁房间，通过有限权限的终端，尝试连接舰内数据库，查找关于“漂流方舟”可能的外部特征描述。
突然——
一阵**低沉而急促的、与日常嗡鸣截然不同的警报声**，毫无征兆地在全舰响起！声音并不刺耳，却带着一种穿透人心的紧迫感，同时，舱内柔和的照明光带瞬间转为闪烁的琥珀色！
“警告：深空被动扫描阵列检测到未知能量辐射异常。辐射类型：七级模糊匹配，与数据库‘虚空低于’次级衰减特征相似度67.3%。源头方位：航向正前方，偏转-2.3度，距离约0.15光分（约270万公里）。强度微弱，但具有扩散性。警报等级：黄色，观察警戒。”
机械化的舰载AI语音播报通过每个舱室的扬声器清晰传出。
林浩、艾拉和唐婉同时站起身，神色凝重。“虚空低语”特征？在航线上？
几乎在警报响起的同时，居住舱的通讯终端自动激活，屏幕上出现了苏茜技术官略显紧张但依旧镇定的面孔：“林浩先生，艾拉小姐，唐婉小姐，请不要惊慌。舰桥已启动二级警戒，正在对异常信号进行深入分析。根据临时安全条例，请三位暂时留在居住舱，等待进一步通知。如果需要，可以开启室内独立环境循环系统。”
“明白。”林浩点头，切断了通讯。他没有立即开启循环系统（那意味着完全与舰内公共环境隔离），而是走到舷窗前，神瞳悄然开启，望向警报指示的方位。可惜，肉眼和神瞳在常规模式下，都无法直接观测到如此遥远且微弱的能量异常。
艾拉闭目凝神，额角水晶微光流转，尝试用“宁静核心”的残余感应去捕捉那若有若无的辐射。“很微弱……但那种冰冷的、侵蚀性的‘感觉’……确实很像‘低语’的残留。不过……”她眉头微蹙，“似乎……混杂了一点别的东西，非常非常淡，像是……某种有序能量的‘回波’或‘烙印’？”
唐婉也走了过来，担忧地看着外面：“会不会是‘铁鸦’在前面设伏？或者，那片区域本身就有问题？”
“不排除任何一种可能。”林浩沉声道。航线上出现“低语”相关异常，这绝非巧合。
舰桥，气氛紧张。
周天宇舰长站在主屏幕前，面色沉静如铁，目光锐利地盯着屏幕上不断刷新的数据和快速构建的能量辐射模型。李瀚辰站在他身旁，同样眉头紧锁。欧阳明博士和凌霜处长也都在场，各自面前的终端上数据流飞快滚动。
“辐射源非点状，呈不规则弥散云状，覆盖范围初步估算直径约五千公里，正在以缓慢速度扩散。”一名探测官快速汇报，“内部能量结构极其混乱，但与‘低语’特征数据库中的几种‘渗透残留’或‘能量废渣’模式有较高吻合度。未检测到明显智慧生命活动或人造物信号。”
“威胁评估？”周天宇问。
“当前辐射强度，不足以穿透‘远行者’号标准能量护盾。但直接穿越该区域，护盾能耗将提升15%-20%，且不排除云团内部存在高浓度能量涡流或未知相互作用的风险。”安全官回答。
“绕行方案？”李瀚辰看向导航官。
“需要偏离当前航线至少0.5个天文单位，航程将增加约四十个小时。”导航官调出星图，“这片区域附近没有已知的大型天体或航道障碍，绕行在技术上是可行的。”
“绕行。”凌霜处长冷声建议，语气不容置疑，“我们的首要任务是护送林浩抵达小行星带执行搜救，并确保‘炎魂’信息包安全。任何不必要的风险都应避免。这片‘低语’残留云团，很可能只是历史遗留物，没有探查价值，反而可能隐藏未知危险。”
“我不同意。”欧阳明博士推了推眼镜，眼神中闪烁着科学家的执着，“67.3%的相似度并不低！而且，这种出现在常规航道附近、具有扩散性的‘低语’残留云，本身就是异常现象。如果能采集样本，进行实时分析，或许能更新我们的数据库，甚至可能发现‘低语’活动的新模式或弱点！这对于同盟的长期防御战略至关重要！‘远行者’号具备完善的防护和采样能力，只要谨慎行事，风险可控。”
“博士，我们的任务优先级很清楚。”凌霜反驳，“采集样本可以等到返航时，或者派遣后续专门的科研船。现在冒险，可能危及主要任务。”
“这片云团在扩散！等我们返航，它可能已经扩散到更广区域，或者特性已经改变！机不可失！”欧阳明坚持。
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