从灯塔铁门后走出的身影，在逆光中只是一个模糊的黑色剪影。但随着那人向前迈步，逐渐步入码头区域略显昏暗的光线下，其形貌才清晰起来。
那是一个约莫六十岁上下的老人，身材不高，甚至有些佝偻，但骨架粗大，看得出年轻时力量不弱。他皮肤被海风和阳光染成了深褐色，布满刀刻般的皱纹，尤其额头和眼角，仿佛记载着无数海上岁月的风霜。头发花白杂乱，下巴上是同样花白、参差不齐的短须。身上穿着一件洗得发白、多处打着补丁的蓝色帆布工装，脚上一双磨损严重的橡胶靴。
最引人注目的是他的眼睛。那并非老年人常见的浑浊，而是异常明亮、锐利，像是打磨过的燧石，此刻正带着毫不掩饰的审视和警惕，缓缓扫过码头上这七个狼狈不堪的陌生人。他的目光在每个人身上停留，尤其在磐石、夜凰、雨燕这些明显带有军人气质的人身上多停留了一瞬，最后落在了被苏晚晴搀扶着、脸色苍白的陈默身上——更准确地说，是落在他胸前那个即便隔着湿透衣物也微微隆起的轮廓上。
老人手里没有拿任何武器，只是随意地垂在身侧，但那姿态却给人一种仿佛随时能抓起身边任何东西变成武器的感觉。他身后，灯塔铁门半开着，能看到里面堆放着一些杂物和闪烁的仪器灯光。
悬浮在码头外的两个金属物体，在老人出现后，安静地降落在水面上，如同听话的猎犬。
“我是这里的管理员，你们可以叫我‘老鬼’。”老人开口了，声音沙哑低沉，带着浓重的、难以辨别具体地域的口音，但吐字清晰，语速不快，“报上你们的来历，怎么到这‘地狱边缘’来的？别想糊弄，那些‘小家伙’告诉我，你们身上有不对劲的能量残留。”他指了指水面上那些粗糙的金属物体。
“地狱边缘？”墨泉下意识地重复。
“这一片海域的别称。”老鬼扯了扯嘴角，算是笑了一下，却毫无暖意，“离正常航线很远，天气古怪，水下也不干净。不是迷航的蠢货，就是惹了麻烦躲到这的。你们是哪一种？”
磐石上前一步，微微挡在众人前面，保持着礼貌但警惕的姿态：“老先生，我们是遭遇海难的幸存者。我们的船……在之前的暴风雨中损毁了，只能靠临时筏子漂流。我们需要食物、水和医疗帮助，如果可以，还想借用一下通讯设备联系外界。”他选择暂时隐瞒更多细节，先观察对方反应。
“海难？暴风雨？”老鬼眯起眼睛，目光扫过他们身后那堆几乎散架的筏子残骸，又看了看他们身上破损的衣物和伤痕，“什么样的船？从哪来？去哪？船上就你们七个？其他人呢？”
问题一个个抛来，逻辑清晰，显然没那么好糊弄。
陈默轻轻拉了拉磐石的衣袖，虚弱地摇了摇头。他能感觉到，这个老人身上有一种很奇特的气息，不是明显的敌意，但绝对不好惹。更重要的是，他隐隐觉得，老人那双锐利的眼睛，似乎总有意无意地瞟向自己胸前。他或许……知道些什么？
磐石会意，斟酌着回答：“我们搭乘的是一条私人考察船，从东海岸出发，目的地是……进行一些海洋生态研究。不幸遇到极端天气，船沉了，只有我们几个侥幸逃出来。”这说辞半真半假，将第七观测站和前哨站替换成了“考察船”。
“考察船？研究？”老鬼嗤笑一声，“研究到这片连鬼都不愿意来的地方？还带着这种……”他目光再次扫过夜凰和雨燕紧握武器的手（虽然枪口朝下），“……安保人员？小子，我在这破灯塔待了快二十年，什么人没见过？你们身上的味道，可不是普通研究员。”
气氛有些僵持。
就在这时，陈默忽然感到胸前的黑盒，传来一阵极其微弱但清晰的、有规律的温热脉冲，三短一长，重复了两次。这不是黑盒自身的状态反应，更像是一种……对外部刺激的回应？他猛地抬头，看向老鬼身后的灯塔。在昏暗的光线下，他隐约看到灯塔底层窗户内侧，似乎摆放着一些仪器，其中一个仪器的指示灯，正闪烁着与黑盒脉冲节奏完全一致的绿光！
老鬼显然也注意到了陈默目光的转移和他瞬间变化的脸色。老人眼中精光一闪，脸上的戒备似乎松动了一丝，取而代之的是一种更深沉的、探究的神情。
“你，”老鬼直接指向陈默，“你身上带着什么东西？能量反应很特别。”
陈默心中一震。对方果然能探测到黑盒的能量！这老人绝非常人！他看了一眼磐石，磐石微微点头，示意他小心应对。
“是一件……家传的古物。”陈默选择了一个模糊但接近事实的说法，“据说有些特殊，但我不太清楚具体。”
“家传？”老鬼向前走了两步，距离更近，那双锐利的眼睛仿佛要穿透陈默的衣物，“姓什么？”
这个问题有些突兀。陈默犹豫了一下，还是答道：“陈。”
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