石头死的那天,刚好是他十八岁生日。
早上这孩子还偷偷摸摸找到老陈头,从怀里掏出个小布包,里头是攒了半年的能量结晶碎片——花园里当钱使的硬通货。他红着脸问:“陈爷爷,这些够换块糖吗?不用太甜,就……就一点点甜就行。”
老陈头当时还笑他:“大小伙子过生日,就讨块糖?”
石头目光垂向地面,话音轻得几乎听不见:“给、给红鲤姐……她最近老皱着眉,吃了这个,兴许能好点儿。”
老陈头鼻子一酸,从柜子最深处翻出块拇指大的、压得扁扁的麦芽糖——还是玄知在世时熬的,统共就剩三块了。他塞给石头:“拿去,就说我给的。”
石头笑得眼睛都眯起来,揣着糖跑了。
那是上午的事。
下午太阳偏西的时候,第一波“东西”从西边的地平线上冒出来了。
了望塔是小疙瘩带人新建的,立在花园西边最高的土坡上,三十米高,用的是燧石文明特有的“活石”技术——石头里掺了特殊菌种,受了伤能自己长好。塔顶站着了望员,是两个年轻的光球族,他们不要睡觉,不要吃饭,二十四小时轮班盯着远方。
最先发现不对的是那个叫“萤火”的光球。
他正在记录云层流动的数据,忽然感觉远处的地平线……晃了一下。
不是地震那种晃,是像隔着一层滚烫的空气看东西时,那种扭曲的、不真实的晃。他调高感知精度,把意识聚焦过去——
然后他看见了。
地平线上,凭空裂开了三道口子。
不是地裂,是悬在半空中的、竖着的裂缝,每道都有十几米高,边缘泛着不祥的暗红色。裂缝像三只眯着的眼睛,缓缓睁开,里头是深不见底的、旋转的黑暗。
“警报——”萤火的声音通过共鸣网络传遍整个花园,“西边——出现空间裂缝——三道——”
花园瞬间活了。
红鲤从床上弹起来——她本来在午休,昨晚守夜到天亮,刚躺下不到两个时辰。刀就在枕边,她抓起来就往外冲。
林雪正在教几个水银族的孩子认符文,听见警报手一抖,粉笔掉在地上摔成三截。她连句交代都没有,转身就跑。
雷虎在西边矿坑,他直接从三十米深的掌子面往上跳,脚尖在岩壁上连点七八下,落地时震得地面一颤。
婴儿被守炉人抱着,正在玄知树下听老人讲第一纪元的传说。听见警报,孩子的小手猛地攥紧了守炉人的衣襟:“来了……”
“什么来了?”守炉人还没反应过来。
“门里出来的东西。”婴儿的金色眼睛盯着西方,“很多……很饿。”
红鲤冲上西墙的时候,第一波东西已经冲到三里外了。
那不是什么“怪物”——至少不是传统意义上的怪物。它们没有固定的形态,像一团团粘稠的、暗红色的雾气,贴着地面翻滚、蠕动。雾气经过的地方,草木瞬间枯死,土地变成焦黑色,连石头都“滋滋”地冒出青烟。
“这他妈是什么玩意儿?”雷虎骂了一句。
“怨秽。”林雪脸色发白,“被囚禁在门里的亡魂,被污染后形成的……秽物。它们会吞噬一切生命能量。”
她甩手扔出三张符纸,符纸在空中燃烧,化作三道淡蓝色的光墙,挡在花园西墙外三百米处。光墙刚成型,第一团暗红雾气就撞了上来。
没有声音。
但所有人都“听”见了一声凄厉到极点的尖叫——不是用耳朵听的,是直接炸在脑子里的。那团雾气撞在光墙上,像滚烫的烙铁按在冰面上,“嗤啦”一声,雾气消散了一小半,但光墙也剧烈摇晃,表面出现了蛛网般的裂痕。
“撑不住!”林雪咬牙,“这东西的数量太多了!”
红鲤放眼望去。
地平线上,暗红色的雾气像决堤的洪水,一股接一股地从三道裂缝里涌出来。不是几十股,是几百股,上千股,密密麻麻,遮天蔽日。它们汇成一片翻滚的、粘稠的“海”,朝着花园的方向平推过来。
所过之处,大地死寂。
“所有战斗人员——上墙!”红鲤的声音通过扩音阵传遍花园。
墙头上瞬间站满了人。人类战士握紧了刀枪,燧石文明的巨人扛起了石锤,水银族凝聚出锋利的凝胶刀刃,光球族飘到高处,身体扩散成一片片光幕,准备干扰秽物的感知。
婴儿被守炉人抱上墙头。
孩子看着那片越来越近的暗红之海,小手在胸口按了按——那里,七彩鳞片正在发烫。
“红鲤阿姨,”他轻声说,“它们在哭。”
“哭?”
“嗯。”婴儿的金色眼睛里有水光在晃,“它们本来不该是这样的……是被门里的黑暗扭曲了,变成了只会吃的怪物。但它们心里……还在哭自己为什么变成这样。”
红鲤握刀的手紧了紧。
她想起玄知死前说的话:“有些东西啊,看着凶,其实是疼得受不了了。”
“能救吗?”她问。
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