尽管陆军与海军素来势同水火。
陆军视海军为“贵族俱乐部”,海军讥讽陆军是“马鹿”。
但此刻,寺内寿一比任何人都清楚:若海军在南太平洋溃败,南方军在东南亚的所有胜利都将化为泡影。
南方军想要占取更多的地盘,还是需要依托海军的胜利,要是海军败了,那他们将无法继续进攻澳大利亚。
寺内寿一很快就把这情况告诉了第四舰队指挥官井上成美中将,井上成美不敢大意,要是掉入了美军的陷阱,那可就麻烦了。
其实日本人的情报明显不足美国人,在日本进攻珍珠港之前,就已经被华夏方面得知,并且告知美军,至于这里面有没有阴谋其实已经不重要了。
或许并不是美军为了参加太平洋战争,可能美军也担心两线作战的压力。
又或者,美国人想要彻底打乱南洋,让南洋重新洗牌,不再是英国人老大,法国人老二的局面,美国人也想要参与进来。
而这个搅局者,刚好就是日本人。
井上成美,以及日本大本营,都认为南太平洋不会出现两艘美军航母,因为所有人都认为,美军会找日军主力舰队进行决战,那就需要集中太平洋的航母,如此一来,南太平最多也就出现美军一艘航母。
如此一来,珊瑚海航母数量日军2艘对美国1艘,优势在我!
可以这么说,从珍珠港事件发生以后,日本人的所有情报,美国人都知道。
只是美国这台工业机器,需要时间,他们需要有人可以拖住日本人,让更多的飞机,坦克,航母加入这场战斗。
......
正是因为这一份的情报,让井上成美不敢大意,并且再一次地投放了数架侦察机,用来侦察美军航母的动向。
黎明前的寂静
在千里之外的珊瑚海,两支庞大的舰队正悄然逼近。
美军“列克星敦号”与“约克城号”航母甲板上,舰载机已加满燃油、挂载鱼雷;
日本“翔鹤号”与“瑞鹤号”亦在晨雾中整装待发。
“命令!”井上成美霍然起身,“立即增派六架九七式舰载侦察机,覆盖整个珊瑚海东、南两个象限!宁可误报,不可漏报!发现敌舰,立即回报!”
日军陆海军的猜忌,即便收到情报,也会疑神疑鬼;面对“两艘美军航母”的可能性,井上成美绝不敢冒险。
珊瑚海。
接到急电的井上成美彻夜未眠。
按原计划,他将以“翔鹤号”“瑞鹤号”两艘航母,迎击预计仅有一艘美军航母的编队。
大本营坚信:美军主力必集中于中途岛方向,珊瑚海最多只有一艘航母牵制。
可若真有两艘……
日本“翔鹤号”飞行甲板上,侦察机正一架接一架升空。井上成美站在舰桥,手心全是冷汗。他原计划清晨发动突袭,可现在,他只能等待。等待侦察机带回真相。
5月7日清晨,天刚微亮,日军侦察机群如鹰隼般掠过海面。
08:15,一架九七式舰侦发回关键电报:
“发现敌航母一艘,方位135,距离200海里!”
几乎同时,另一架报告:“西南方向有大型舰艇编队,疑似第二艘航母!”
井上成美再无犹豫:“全舰载机出击!目标美军航母!”
09:30,日军“瑞鹤号”“祥凤号”共78架舰载机腾空而起,直扑目标。
11:00,日机群抵达美军“列克星敦号”与“约克城号”上空。
炸弹呼啸而下,鱼雷撕裂海水。
“列克星敦号”被两枚鱼雷命中,航空燃油泄漏,引发连环爆炸,火势失控;
“约克城号”亦被一枚炸弹击中飞行甲板,燃起大火。
但由于美军航母上的侦察机,在半路发现了日军起飞的舰载机,海军少将弗莱彻也在第一时间,起飞了所有战机,“列克星敦号”与“约克城号”航母甲板上,SBD俯冲轰炸机与TBD鱼雷机引擎轰鸣。
尽管美军奋力反击,重创日军轻型航母“祥凤号”,退出战斗序列。但由于日军先发起对美军航母攻击,美军可以说暂时失去了南太平洋的控制权。
然而,战略上,日军非常的成功,让美军付出了惨重代价。
但战后的报损。
“祥凤号”甲板严重损毁,无法参与一个月后的中途岛海战;
“瑞鹤号”虽未受损,但舰载机飞行员损失惨重;
唯一的好消息,那就是未参加翔鹤号在开战之前,例行训练中发生事故,一架俯冲轰炸机意外投弹导致舰上燃油泄漏并引发爆炸,造成严重损伤,迫使该舰退出作战序列并返回修理。
而这一切的转折点,竟源于一份真假难辨的电报。
珊瑚海海战,就此成为人类历史上首次航母对决,也是首次双方舰队未目视对方即分出胜负的战役。日军虽战术上略占上风,击沉“列克星敦号”和“约克城号”航母。
虽然让祥凤号退出了战斗,不过祥凤号并未击沉,也就是说,这艘航母还可以拖回本土进行维修。
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