年轻科员退到一边，却也没闲着，继续埋头整理手头的户籍册。办公室里静悄悄的，只有毛笔划过纸张的沙沙声，和偶尔翻动文件的轻响。
方敬斋批完一份，又拿起下一份。这是民政科送来的新落户人口统计，厚厚一沓，他一张一张翻过去，眉头时而舒展，时而微皱。
“嗯？”他忽然轻咦了一声。
年轻科员抬起头：“方老，怎么了？”
方敬斋指着其中一行：“这个月商税收上来三千七百块，怎么比上个月少了二百？”
年轻科员凑过来看了看，想了想说：“会不会是有些商户这个月生意淡？”
方敬斋摇摇头：“不对。上个月王会长还跟我说，好几个铺子扩大了门面，生意比以前更红火。生意好了，税怎么反倒少了？”
他沉吟片刻，拿起毛笔在旁边批了几个字：“你现在就给财政科送去，着财政科查明缘由，三日内回复。”
批完，又拿起下一份。
这是建设科送来的码头扩建预算，要钱要人，密密麻麻列了一大篇。方敬斋一项一项看过去，看到最后，眉头又皱了起来。
“这个数字不对。”他指着其中一行。
另一个科员凑了过来：“哪儿不对？”
“买石料的钱，比上个月的报价多了两成。”方敬斋抬起头，“你去把建设科的人叫来，问问是怎么回事。”
这位科员应了一声，正要起身，门忽然被推开了。
进来的是财政科的孙科长，四十来岁，微胖，脑门上冒着汗。他手里抱着一摞账本，一进门就喊：“方老！方老！我查清楚了！”
方敬斋抬起头：“查清楚什么？”
孙科长快步走到桌前，把账本往上一放，翻开其中一页：“您刚才让人来问商税的事，我赶紧回去重新查了一遍。您看这里。”
他指着账本上一行数字：“这个月有家布庄搬迁，关了半个月门，这个月的税自然少了。还有两家新开的铺子，按规矩头三个月减半征收，这个月正好是他们减半的头一个月。两项加起来，正好二百块。”
方敬斋凑过去看了看，又翻了翻账本，脸上的表情慢慢缓和下来。
“嗯。”他点点头，“是我多心了。”
孙科长擦了擦汗：“方老您这是认真，换个人哪能发现这点出入？”
方敬斋摆摆手：“认真是应该的。顾师长把芷江交给咱们，咱们就得替他守好这个家。一针一线，一块钱一分利，都得清清楚楚。”
话音刚落，门外又进来几个人。
是工务科的刘主任，手里抱着一摞图纸，额头上还挂着汗珠子。他身后跟着两个年轻人，每人手里都抱着文件和图纸。
“方老！孙科长也在呢？”刘主任打了个招呼，把图纸往桌上一放，“公路扩建的收尾工程，今天上午全弄完了。这是最后的验收报告，您过过目。”
方敬斋接过图纸，一页一页翻着。刘主任站在旁边，指着其中一张说：“这段最难啃的路，在晃县那边，山崖子太陡，咱们用了两个月才把路基打稳。现在您去看看，两辆卡车并排跑，稳稳当当的。”
“验收的人去了没有？”方敬斋头也不抬。
“去了去了，工务科的老张带队，把每一段都跑了一遍。”刘主任说着，从怀里掏出一个本子，“这是他的验收笔记，您看看，连哪儿有个小坑都记下来了。”
方敬斋接过本子，翻了两页，脸上露出满意的神色：“嗯，老张这个人，办事靠谱。”
孙科长在一旁听着，忍不住问：“刘主任，这阵子没少跑吧？”
刘主任苦笑一声：“孙科长，您是不知道，我这腿都快跑细了。从芷江到晃县，从晃县到黔阳，又从黔阳到麻阳，来回折腾了七八趟。可话说回来，看着那些路一条条修起来，心里头舒坦。”
他身后的一个年轻人插嘴道：“刘主任昨儿个从麻阳回来，腿都肿了，晚上让我用热水给他敷了半天。”
刘主任瞪了他一眼：“多嘴。”
方敬斋抬起头，看了看刘主任的腿，又看了看他脸上的疲惫，点点头：“辛苦了。回去让家里煮点姜汤，泡个脚，别落下毛病。”
刘主任嘿嘿一笑：“方老放心，我皮糙肉厚的，没事。”
这时，门外又进来一个穿灰布长衫的中年人，是民政科的陈科长。他手里拿着一沓表格，脸上带着笑：“方老，孙科长，刘主任也在？正好正好，有个好消息！”
“什么好消息？”方敬斋问。
陈科长把表格往桌上一摊：“咱们这半年新落户的人口统计出来了。您猜猜，增加了多少？”
方敬斋挑了挑眉：“多少？”
“两千三百多户！”陈科长声音都高了，“加起来小一万人！都是从外地逃难来的，听说咱们芷江日子好过，拖家带口往这边跑。”
孙科长倒吸一口气：“这么多？”
“可不是嘛！”陈科长指着表格上的数字，“您看，光是上个月，就有三百多户。有从湖北来的，有从江西来的，还有从江苏、安徽那边跑过来的。有些是一家老小，有些是半路上凑到一起的，到了咱们这儿，就不走了。”
方敬斋接过表格，一页页翻着，脸上的笑意越来越深。
“安置好了没有？”他问。
陈科长点头：“都安置好了。按您的吩咐，先登记，然后分配住处。有亲戚投奔亲戚，没亲戚的，咱们临时搭建的棚屋先住着。粮食、衣物、被褥，都发下去了。”
“工作呢？”
“也在安排。”陈科长指着另一张表格，“男的，能干活的，优先安排到工地上去，修路、挖河、扛货，都有活干。女的，会做针线的，安排到被服厂；会做饭的，安排到食堂；什么都不会的，先学，学会了再安排。孩子都送去学堂，免费的。”
方敬斋点点头，又问：“有没有闹事的？”
陈科长摇头：“没有没有。这些人都是从鬼子刀下逃出来的，知道活命不容易。咱们给吃给住给活干，感激还来不及呢，哪能闹事？”
旁边那个工务科的年轻人小声嘀咕了一句：“我昨儿个还看见几个新来的，帮着修路呢，干得比咱们本地人还卖力。”
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