顾修远控制了一下面部表情，脸上满是军人特有的坚毅与肃穆，字正腔圆地说道：“李长官，正是因为这个任务足够艰巨，足够危险，我顾修远和1044旅全体官兵，才更应该主动请缨！若是任务轻松，还要我们这些军人干什么？国家危难之时，老百姓省出口粮养我们这些兵，不就是为了在关键时刻能顶上去吗？”
这番话，说得在场的许多将领都面露愧色，更让李宗仁不禁为之动容。他沉默了良久，才深吸一口气，郑重问道：
“修远，你……你和1044旅，不愧是我第五战区的脊梁！对于此次断后作战任务，你还有什么要求吗？只要战区能做到的，一定优先满足你们！”
顾修远当然有要求，而且这个要求关乎他未来的全盘计划。但现在，当着这么多人的面，尤其是可能还有别有用心之人在场，他绝不能透露半分。
必须等到成功掩护大部队安全转移，立下这擎天保驾之功后，他才能私下向李长官提出那个关键的“要求”。
想到这里，他朗声答道：“长官，职部希望能让我部伤兵和文职人员随大部队出发，另外此次作战，机动性至关重要，恳请战区能够调拨一批汽油给我们1044旅，确保我们的车辆和装甲力量能够发挥作用。”
“没问题！”李宗仁毫不犹豫地答应，“战区后勤仓库里还有一批储备汽油，我立刻下令，全部调拨给你们1044旅！”
商定了殿后的人选后，李宗仁心头最沉重的一块石头虽然落地，但指挥六十万大军及其庞大辎重进行战略撤退的压力，依旧如同泰山压顶。任何细微的疏忽，都可能导致灾难性的后果，由不得他有半分松懈。
他深吸一口气，走到巨大的军事地图前，拿起指挥棒，神色凝重地为在座的将领们分析当前危局：
“诸位，日本人现如今是铁了心要包我们的饺子！”指挥棒首先点向徐州北部，“华北方面军的第16师团、第114师团已经抵达预定攻击位置，虎视眈眈。”
接着，指挥棒移向南方：“更危险的是来自南线的压力。隶属于华中方面军的部队，组成了强大的南路进攻兵团。其中，荻洲立兵的第13师团，正从蚌埠地区出发，沿津浦铁路线两侧向北猛攻，其目标是突破我军在固镇、宿县一带的防线，然后直扑徐州南大门！”
指挥棒随即划出一个大弧线，指向更西侧：“而山室宗武的第11师团，则更为阴险。他们从长江南岸的芜湖等地集结渡江，向西北方向进行深远迂回，企图攻占庐州，然后继续向北偏西方向穿插，最终目的是攻占徐州以西的陇海铁路沿线要地，彻底切断我军向豫皖边境撤退的通道！”
“这还没完！”李宗仁的指挥棒猛地转向鲁西方向，“与此同时，华北方面军第1军直属的土肥原贤二第14师团，这支精锐部队，正从鲁西强渡黄河，迅猛南下，其锋镝直指陇海铁路上的战略枢纽兰封！他们的目的极其明确，就是要掐断我徐州地区数十万大军沿陇海铁路向西撤退的这条唯一生命线！”
看着地图上那一个个代表日军的蓝色箭头，从北、南、西三个方向如同毒蛇般噬咬而来，企图构成一个巨大的双层包围圈，与会所有将领的脸色都阴沉得能滴出水来。
日本人这次，是真正下了血本，摆出了要将第五战区主力一口吞掉的架势！
没有理会台下诸将难看的脸色，李宗仁继续沉着地讲解他深思熟虑后的撤退方案：
“诸位，敌情虽险，但绝非死局！我计划，全军分四路，向西南方向突围，跳出日军的合围圈！”
“第一路，由廖磊将军指挥第21集团军等桂系部队，从徐州沿津浦铁路向南撤退，务求在宿县附近果断冲破日军第13师团的阻击线，然后迅速向西转进。最终目的地是皖西阜阳、豫南潢川一带休整。”
“第二路，由汤恩伯将军指挥第20军团等部，从徐州西部的萧县、永城地区向西强行突围。目的地是豫东地区，如商丘、开封一带，进行整补。”
“第三路，由孙连仲将军指挥第2集团军等部，从徐州西南方向寻找战机突围。经豫东地区，撤往豫鄂边境。”
“第四路，为原在苏北活动的韩德勤第24集团军等部。你们位置偏东，可根据实际情况，向南突围或就地分散，利用水网地形与敌周旋，跳出包围圈后，在苏北坚持敌后游击战，牵制日军兵力！”
李宗仁的部署清晰明确，为数十万大军在绝境中勾勒出了一条条求生的路线。接下来的每一步，都将是与时间和死神的赛跑。
顾修远从第五战区指挥部出来后，没有丝毫耽搁，立刻返回了1044旅旅部。
他随即召开了全旅营级以上军官紧急会议。当他在会议上宣布，1044旅已主动请缨，将承担为整个第五战区大军垫后的任务时，会场在短暂的寂静后，爆发出的是整齐而坚定的回应：
“誓死完成任务！”
“旅座，您指哪儿，我们打哪儿！”
没有任何人提出异议，更无人畏缩。从团长到下面的营连长，所有人的眼神里都只有一种神色——服从与决然。
他们早已习惯了在绝境中创造奇迹，旅座的决定，就是他们的方向。
顾修远看着麾下这群生死与共的弟兄，心中涌起一股暖流，但脸上依旧保持着冷峻。
在他的安排下立刻组织旅部所有文职人员、通讯、医疗等非战斗单位，以及在此前战斗中负伤、无法快速行动的伤员，携带重要文件和部分物资，紧急登上一列开往洛阳方向的火车，先行撤离。
看着载着伤员和非战斗人员的火车鸣笛远去，顾修远这才真正松了口气，虽然通过沙盘系统预判，日军不敢轻易进攻，加上日军大部队也不会如此快的到达，但是事成缜密，必须确保万无一失才行。
他转身，对等候在一旁的警卫排长沉声道：“上车！”
几辆加满油的卡车和吉普车立刻发动，车队没有返回已经显得有些空荡的旅部驻地，而是朝着峄县中兴煤矿公司驶去。
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