那股源自灵魂深处的饥饿感，如同沉寂万年的火山，轰然爆发。
林川的动作几乎是出于本能，他猛地旋身，右手精准地抄起灶台上的酱油瓶，手腕一抖，一道深褐色的弧线在空中划过，精准无误地沿着滚烫的锅沿淋入。
油星四溅，发出“噼啪”的轻响，热浪扑面而来，带着铁锅被烧至通红的金属气息，烫得人脸颊发麻。
嗤啦一声，酱汁与炙热的猪油激烈碰撞，瞬间激发出一种更为霸道的香气。那是焦糖化反应中冰糖熔化的甜香，混着八角、桂皮、香叶蒸腾出的辛烈药香，还有一丝若有若无的陈年黄酒醇香，层层叠叠，如潮水般席卷整个厨房。
这味道仿佛一只无形的大手，攥住了在场每一个人的心脏，令呼吸都为之一滞。
锅盖在蒸汽的顶托下“哐当”作响，每一次跳动，都像是在为这即将出世的绝品佳肴擂鼓助威。
水汽从缝隙间喷涌而出，在低垂的吊灯上凝成细密水珠，滴落时发出清脆的“嗒、嗒”声，如同时间的倒计时。
就在这浓香翻涌之际，一阵彩色纸屑随风飘进窗棂，打着旋儿落在灶台上。紧接着，一个清脆如银铃的声音撞破了厨房的宁静。
“林川哥！你看你看！我织的七色围巾，终于完工啦！”苏晓像只快乐的蝴蝶，蹦跳着闯了进来，手中高高举着一条色彩斑斓的围巾，毛线柔软蓬松，阳光照上去泛着微微绒光。
她指尖还残留着编织时的温热，鼻尖沁着薄汗，大眼睛亮晶晶的，倒映着林川缠着绷带的右眼，却没有丝毫畏惧，只有满满的崇拜和喜悦。
林川的动作没有停，左手稳稳地按住锅盖，让那股翻腾的香气在锅内继续酝酿。
他侧过头，左眼弯成一道温柔的弧线：“很好看，天冷了正好用得上。”话音未落，门框外掠过一缕雨后青竹般的冷香，沈清棠走了进来，衣角微湿，似刚从一场细雨中归来。
她手中拎着一个精致的丝绒盒子，打开时，一枚赤金吊坠静静躺在黑色天鹅绒上。造型正是一块栩栩如生的红烧肉，表面镶嵌细小红宝石，模拟油润光泽，连肥瘦纹理都清晰可辨，匠心独运，取名“凤凰”。
“你说过，这道菜是你浴火重生的心血，”她的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“我便用凤凰之火的意象，为你设计了它，希望能配得上。”
秦雨桐牵着小宇的手紧随其后。
男孩的脸色红润，脚步轻快，鞋底还沾着医院门口消毒地毯的碎屑。
“林川，刚刚带小宇去复查，医生说他恢复得很好，以后……可以适当吃一点点辣了。”她眼眶微红，声音里是压抑不住的颤抖。
这句话对一个曾为儿子病情愁断肠的母亲来说，无异于天籁。
小宇仰头看着林川，小声说：“林川叔叔，我想吃你做的胡萝卜兔子。”
林夏抱着双臂倚在门边，嘴角挂着冷笑，眼神却锐利如刀，扫过那口不断跳动的铁锅：“哼，香气倒是不错。不过你这锅‘凤凰’红烧肉……怕不只是靠柴火炖出来的吧？我闻到了一丝不属于凡间的热息，像是某种古老灵火残留的余韵。”
空气微微一凝。
顾晚踩着摇曳步子走进来，像一朵盛开在暗夜里的玫瑰，将一坛未开封的陈年老酒“咚”地一声放在桌上。
泥封古朴，印着“百年花雕”四字。
她红唇微启，吐气如兰：“够劲了吧？配你的‘凤凰’，不辱没。”
“当然够劲。”叶知夏的声音从门口传来，干练而清脆。
她踩着十厘米高跟鞋，每一步都像是踏在众人心跳的节点上。
扬起手中文件，眼神里是运筹帷幄的自信：“合同签了，‘影刺’所有旧部档案全部转入龙组内部封存。从今天起，你是自由的林川，不再是那个背负罪孽的‘暗夜守灯人’。”
自由。这个词像一颗炸雷，在林川心头响起。
最后一位，是楚歌。
她没有带任何东西，只是静静地走到灶台边。
伸出白皙的手指，一缕橘红色的火焰如精灵般在她指尖跳跃，温暖却不灼人。
她将那缕火焰轻轻点在锅底的灶火上。原本的凡火瞬间被染上了一层淡淡的金色，火舌安静地舔舐锅底，无声无息，却让整锅香气骤然升华，浓郁到几乎化为实质，空气中浮现出细微的金色光尘，如同呼吸般起伏。
林川闭了闭眼，轻声道：“多亏了最后一道‘心火’封魂。”
锅盖揭开那一刻，油光锃亮、色泽深红的红烧肉呈现在众人眼前。
每一块都颤巍巍的，肥肉透明如琥珀，瘦肉纹路分明，轻轻一碰，肉汁便在表层微微震颤，仿佛积蓄已久的滋味随时会爆裂开来。
热气裹挟着复合香气冲上鼻腔，有人甚至听见自己胃部发出低鸣。
林川亲手为每个人夹了一块。
苏晓第一个迫不及待送入口中，舌尖触到那层焦糖脆壳的瞬间，牙齿轻咬，肉汁“噗”地溢出，烫得她眯起眼，幸福地哼了一声：“哇！入口即化，甜而不腻！比我看过的所有偶像剧加起来还要甜！”
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