穿越黑土岭的那一夜，我们每个人都像是在死神的发梢上跳了一场舞，虽然最后惊险地避开了那个庞大的电磁怪物，但那股压抑在骨髓里的紧绷感直到第二天的阳光升起时才稍微散去了一些。
那种晨光并不温暖，更像是从冻僵的云层里挤出来的稀薄光线，洒在漆黑的矿渣坡上，泛着一种冷硬的金属色泽。
当前时间：4月23日，早晨。 当前坐标：黑土岭北沿，旧省道边境。
引擎的轰鸣声在空旷的荒原上显得有些孤独，那种沉重的低频震动顺着车架传导进每一个人的脚心，让人在大脑皮层深处产生一种昏昏欲睡的错觉。
老铁还是那个样子，哪怕熬了一整夜，他的那只独眼依然睁得滚圆，瞳孔里布满了细微的血丝，但他那双干枯如老树皮的手却稳得像是一座山，精准地操纵着档杆和油门。
“咱们这台红鬼是个好姑娘，就是脾气有点燥。”
他随口咕哝了一句，从怀里掏出一个有些变形的扁铁壶灌了一口，那是神都酿造的劣质烈酒，辛辣的味道在狭窄的驾驶室里弥漫开来，总算冲淡了那股让人压抑的静电味。
王晨靠在椅背上，眼睛半睁半闭，他的呼吸频率变得很慢，每一下起伏都像是踩在大地的脉搏上。
我能感觉到他正在进行一种我无法完全理解的尝试。他正在努力延伸自己的感知，试图通过那些深埋地下的废墟和枯萎的草根，去触摸这个世界更深层的秘密。
“琉璃，你听到了吗？”
他突然开口，声音有些空灵。
“听到什么？”
我抬起头，抖了抖耳朵，除了外面呼啸的风声和履带碾碎冰层出的咔嚓声，我什么都没察觉到。
“是风的声音。”
王晨坐直了身体，看向前方那片逐渐变得平坦的平原。
“北边的风已经变了，里面不再是泥土和尘埃的味道，而是带着一种干涸的寒意。就像是一个人快要断气时，肺部发出的最后一声抽吸。那个装置，那个白塔，它在加快呼吸。”
他说得没错。
随着我们继续向北推进，空气中的湿度正在以一种不自然的速度下降，路边原本那些还带着点绿色的变异灌木，现在全都变成了灰白色的枯枝，被风一吹就化作了细碎的粉末。
中午时分，我们来到了一座废弃城市的边缘。
根据那张破烂地图的记载，这里在旧时代曾是一个重要的交通枢纽，但现在，它只剩下一堆堆扭曲的摩天大楼残骸，像是一群战败的巨人，沉默地跪倒在荒原的烟尘中。
“铁塔队长，咱们得穿过这片城区。”
王晨指了指那些密密麻麻的钢筋森林。
“绕路的话要多走一百多公里，而且那边的地基不稳，红鬼这种自重可能会陷进去。”
被称为铁塔的黑汉子点燃了一根烟，看着那些幽深的街道，眼神变得锐利起来。
“穿城的话，风险不小。这种废墟是那些捕猎者的天堂，虽然咱们有重火力，但在这种狭窄的地方，有些东西比子弹更麻烦。”
他说的是那些在废墟里繁衍了几十年的变异爬行者。那些东西没有眼睛，全靠听觉和热感应捕食，动作快得像是一道闪电。
“我有办法。”
一直安静坐在后座的小哑突然站了起来。
她拉下了围巾，露出了喉咙处那微微颤动的薄膜，原本那双紫色的眼睛里闪过一丝微光。
她没有说话，只是伸手摸了摸脚下的一只硕大的变异老鼠。那只老鼠吱吱叫了两声，随后像是一道黑色的闪电，猛地蹿出了车窗。紧接着，原本聚集在车厢底部的那几十只“小弟”们也纷纷效仿，消失在了废墟的阴影里。
“它们是最好的斥候。”
小哑做了个简单的手势，然后重新坐回座位，闭上了眼睛。
我能感觉到，一种极其细微的波动正从小哑的身体里扩散出去，那是属于她的次声波网络。在接下来的一个小时里，这方圆几公里的废墟对她来说将没有任何秘密。
“走吧。”
王晨拍了拍老铁的肩膀。
红鬼重新启动，咆哮着开进了这座死亡之城。
街道上到处都是废弃的汽车残骸，有的已经被锈蚀得只剩下一个空壳。老铁操纵着红鬼，像是一头暴躁的公牛，直接把那些挡路的残骸撞开，沉重的金属碰撞声在静谧的废墟里回荡，惊起了一片片栖息在断壁残垣上的变异乌鸦。
“一点钟方向，五百米，那栋塌了一半的商场楼顶，有东西。”
对讲机里传来了铁塔队长的声音，他正趴在车顶的机枪位上，透过高倍率热成像仪观察着四周。
“别开火，那是几只‘观望者’，它们没胆量袭击咱们这种大块头。”
王晨冷静地回应道，他的手始终轻轻按在我的项圈上，似乎在感受我的反应。
果然，正如王晨所说，那些蹲伏在阴影里的怪物只是用那双发光的眼睛盯着我们路过，并没有表现出任何攻击性。它们似乎也被这辆散发着强大威压的红色战车给震慑住了。
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