当赵乾带着主力赶到断桥峡谷时,西边的天空只剩下最后一抹暗红,像伤口结痂的颜色。
八个人,两辆车,引擎的轰鸣在峡谷里回荡,惊起几只栖息在岩缝里的夜鸟。车灯的光柱切开黑暗,照亮了那幅精心布置的场景:被弃置的两辆越野车(实际上是被拾荒者们开走了更好的两辆,留下两辆快报废的)、散落在地的少量补给品(故意留下的、价值不高的部分),以及被绑在路边、嘴里塞着破布的七个手下。
赵乾踩下刹车,轮胎在碎石上滑行半米才停住。他跳下车,甚至没关车门,大步走向那些被绑的人。李三跟在后面,手里的手电筒光束颤抖着扫过现场。
“首领……”光头男看到赵乾,挣扎着想说什么,但嘴被堵着,只能发出呜呜声。
赵乾没理他,先环顾四周。峡谷里弥漫着硝烟味、血腥味,还有某种他形容不出的气味——不是恐惧,更像是……决心烧灼后的余烬。岩壁上有弹孔,地面有血迹,打斗的痕迹明显。但袭击者已经消失得无影无踪。
“解开他们!”赵乾吼道。
手下们手忙脚乱地割断绳索,掏出俘虏嘴里的破布。光头男一能说话,立刻嘶声报告:“是那些拾荒者!他们伏击了我们!有武器,有组织,至少三十人!”
“不可能!”赵乾抓住他的衣领,几乎把他提起来,“那些垃圾哪来的武器?哪来的胆子?”
“是真的!”另一个俘虏哭喊着,“他们用长矛,用砍刀,还有弓箭!领头的是那个脸上有疤的小子,叫阿石!”
李三检查了散落的补给品,脸色越来越难看:“首领,高价值的物资都不见了。压缩干粮、净水片、那批新弹药……全没了。留下的都是快过期的罐头和废金属。”
就在这时,赵乾腰间的对讲机响了,传来气象站守军的惊慌声音:“首领!西边的敌人……消失了!就在刚才,二十分钟一到,那些人影就像雾气一样散开了!我们派侦察兵出去看了,什么都没找到!”
赵乾明白了。
中计了。
彻彻底底的中计了。
所谓的“幽灵军团”只是个幌子,目的是把他引出气象站,让补给队落单。而那些他视为蝼蚁的拾荒者,竟然真的有能力伏击并击败他的手下,夺走补给。
愤怒像滚油一样浇在他心头。不是对失去补给的愤怒——虽然那也让他肉疼——而是对权威被挑战的暴怒。在他的认知里,拾荒者就应该跪着,就应该顺从,就应该每周乖乖上交“贡品”。反抗?他们怎么敢?
“上车!”他吼着,声音在峡谷里炸开,“去那个狗屁部落!我要把他们全宰了,把他们的头挂在气象站大门上!”
“首领,天已经黑了,”李三小心翼翼地说,“而且他们刚打了胜仗,肯定有防备……”
“那就趁他们庆祝的时候杀进去!”赵乾一脚踢开车门,“我要让他们知道,反抗是什么下场!”
车队调头,以危险的速度冲向拾荒者部落的方向。夜色已深,车灯在废墟间切割出晃动的光带,像是疯狂舞动的刀锋。
十五分钟后,他们到达部落外围。赵乾让车队停在三百米外,自己带人徒步靠近,以免打草惊蛇。
但根本不需要潜行。
部落里静得可怕。
没有庆祝的篝火,没有交谈的人声,甚至连狗叫都没有——部落里本就没有狗,早被吃光了。只有风穿过棚屋缝隙的呜咽声,像是废弃已久的鬼村。
赵乾心中升起不祥的预感。他打了个手势,八个人扇形散开,持枪冲进部落。
空无一人。
棚屋的门虚掩着,里面还有铺盖,甚至有些桌上还放着没吃完的食物——虽然只是稀粥和一点野菜。炉灶里的灰烬还有余温,手放上去能感觉到热度。工具整整齐齐地摆在工棚里,那台脚踏式砂轮还在,旁边堆着未完成的武器半成品。
人都去哪了?
“搜!”赵乾咬牙切齿。
手下们分散搜索,踢开一扇又一扇门,但除了被惊起的老鼠和蟑螂,什么都没找到。整个部落两百多人,像是凭空蒸发了。
最后,他们在中央空地上发现了唯一的不同寻常:一堆篝火还在燃烧,虽然火势不大,但显然是不久前添过柴的。火上架着一个铁罐,罐子里煮着东西,咕嘟咕嘟冒着热气。
“首领,小心陷阱。”李三拉住想要上前的赵乾。
赵乾甩开他的手,但自己也没贸然靠近。他示意一个手下用长棍挑开罐子盖。
没有爆炸,没有毒烟。
手下用棍子搅了搅罐子里的东西,然后愣住了。
“是什么?”赵乾不耐烦地问。
“是……是金属片。”
赵乾皱眉,自己走上前。火光下,他看到铁罐里煮着的不是食物,而是一堆各种形状的金属片——有圆形的,方形的,三角形的,每个上面都刻着图案:一个简化的人形站在高塔上,那是赵乾小队的徽记。
这些都是过去三个月,他从这个部落收缴的“贡品”中的标识牌。每个拾荒者都被要求佩戴,以示归属。现在,这些标识牌在沸水中翻滚,碰撞,发出细碎的叮当声,像是在嘲笑他。
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