深水城，城主府议事厅。
厚重的橡木大门紧闭，隔绝了外界的一切窥探。厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
苏漾高居首位，银色的长发随意地披散在肩头，身上那件黑色长袍，衬得他肤色愈发苍白。他手中把玩着一枚漆黑的徽记——正是昨夜从埃伦手中得到的那块，上面绣着诡异的符文，在烛火下泛着幽幽的冷光。
下方左侧，坐着卡洛斯及几位深水城的高层将领，个个面色不善，手按剑柄，目光如刀般盯着厅中央的几道身影。
而右侧的客席上，则坐着以克拉肯为首的深海王庭使团。那位圣域级别的特使此刻收敛了所有锋芒，恭敬地垂手而立，他身后跟着几名身形佝偻、皮肤上覆盖着细密鳞片的随从，正好奇地打量着四周，鳃部不时微微翕动，汲取着空气中稀薄的水汽。
“苏漾大人，”克拉肯打破了沉默，声音低沉沙哑，带着海浪拍打礁石的韵律，“关于‘归墟’在深海投放‘污染源’，试图腐化海洋生态、奴役海族的事情，想必您也有所耳闻。我们此行，是带着十足的诚意来的。”
他话音刚落，一直紧绷着神经的财务大臣威廉突然冷笑一声，阴阳怪气地插嘴道：“诚意？挂着骷髅旗兵临城下，这就是你们深海王庭的诚意？若非城主大人神威，怕是我们此刻已经成了你们的阶下囚，哪还有机会坐在这里听你巧舌如簧？”
克拉肯并不动怒，只是微微欠身：“威廉大人误会了。那骷髅旗，并非海盗的标志，而是我们为了迷惑‘归墟’眼线的伪装。深海之中，已被‘归墟’的爪牙渗透，若我们光明正大而来，恐怕还没到港口，就已经被截杀在半路了。”
“说得轻巧。”卡洛斯冷哼一声，手按在剑柄上，杀气隐现，“你们深海一族素来与陆地诸国井水不犯河水，甚至偶有摩擦。如今一句‘寻求合作’，就想让我们相信你们？你们凭什么认为，我们会为了你们，去得罪那个连圣域都能轻易腐蚀的庞然大物？”
克拉肯闻言，从怀中缓缓取出一个水晶瓶。
瓶中，盛着一团不断蠕动、散发着令人作呕气息的黑色粘液。那粘液仿佛有生命一般，在瓶中撞击着瓶壁，发出“滋滋”的腐蚀声。
议事厅内的温度，瞬间下降了几分。
“凭这个。”克拉肯的声音变得凝重无比，“这是我们在深海海沟，一处被‘归墟’废弃的实验场中找到的。它不仅仅是一种武器，更是一把钥匙——或者说，是一份地图。”
他顿了顿，目光灼灼地看向苏漾：“地图指向的，正是你们一直在寻找的——‘归墟之眼’。”
苏漾一直平静无波的脸上，终于出现了一丝波动。他抬起眼帘，银色的瞳孔中闪过一道精光：“继续说。”
“‘归墟’的真正计划，远比你们想象的要宏大得多。”克拉肯沉声道，“他们不仅仅是要统治陆地和海洋，他们的最终目标，是‘重构世界’。而‘归墟之眼’，就是他们用来开启‘重构’仪式的核心节点。我们深海王庭，世代守护着海洋的平衡，绝不会允许这种事情发生。”
他将水晶瓶轻轻放在桌上，推向苏漾：“我们愿意提供一切情报和兵力支援。陆地与海洋的联合，是阻止‘归墟’唯一的希望。当然，我们也知道，信任并非一朝一夕能建立。因此，我愿意留下作为人质，直到合作结束。”
苏漾的目光，从那团黑色粘液上扫过，最后落在克拉肯诚恳的脸上。
他在权衡。
深海王庭的加入，无疑会让他的力量倍增，但也意味着，他将彻底卷入深海的纷争，甚至可能引来更多未知的强敌。而且，这群海族的忠诚度，还有待考验。
就在这时，一直沉默的大祭司奥古斯丁，突然开口了。他苍老的声音带着一种奇异的安抚力量：“苏漾大人，深海一族素来信守承诺。既然克拉肯特使愿意以身作质，这份诚意，或许值得我们考虑。毕竟，多一个盟友，就多一分阻止灾难的希望。”
苏漾心中微微一动。
他不动声色地瞥了奥古斯丁一眼，随即收回目光，看向克拉肯。
“好。”
他终于开口，声音清冷，“我接受你们的合作。但是，丑话说在前面。”
他站起身，强大的气场瞬间笼罩了整个议事厅。
“第一，你们的军队必须接受我的统一调度，不得擅自行动。第二，关于‘归墟之眼’的一切情报，我要第一时间看到。第三……”
他的目光，锐利如剑，直刺克拉肯的灵魂：“若让我发现，你们有任何异心，或者与‘归墟’暗通款曲，我不介意让深海，再多一个沉没的传说。”
面对这赤裸裸的威胁，克拉肯却露出了如释重负的笑容。他单膝跪地，行了一个古老的骑士礼：“谨遵城主大人命令。从这一刻起，深海王庭的舰队，便是您最锋利的矛，最坚固的盾。”
“合作愉快。”
苏漾淡淡地说了一句，随即转身，向议事厅后门走去。
“卡洛斯，安排特使和他的人下去休息。威廉，准备晚宴，款待远道而来的客人。”
“是，大人！”
卡洛斯和威廉领命而去。
奥古斯丁也缓缓起身，向苏漾告退。
当所有人都离开后，苏漾独自一人站在空荡荡的议事厅中。他抬起手，指尖轻轻触碰那枚漆黑的徽记，眼中闪过一丝深邃的寒光。
“克拉肯……奥古斯丁……”
他低声喃喃。
“这场戏，越来越精彩了。”
他当然不会天真地相信深海王庭的“诚意”。但他需要时间，需要利用这支力量，去查清奥古斯丁的底细，去找到“归墟之眼”的真正位置。
至于最后是合作，还是……反目。
那就看，谁的刀更快了。
夜色渐浓，深水城的灯火次第亮起。
但在那灯火照不到的阴影里，无数双眼睛，正在窥视着这座城池，窥视着那个站在权力中心的年轻身影。
风暴，正在酝酿。
而苏漾，已然做好了，将一切都卷入其中的准备。
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