灰色环带的边缘,如同一道被强行撕扯出的、模糊溃烂的伤口,不规则地镶嵌在缓冲荒原贫瘠的土地上。那些在远处看来低矮杂乱的轮廓,近看之下更加不堪——建筑材料是真正的“百衲衣”:锈蚀到几乎要散架的货运集装箱叠成危楼,用粗大的锈螺栓和扭曲的钢筋勉强固定;破烂的防水布、废弃的金属广告牌、断裂的混凝土板构成了墙壁和屋顶;随处可见用废旧轮胎、塑料桶和报废车辆零件垒成的简陋围墙。建筑之间是狭窄、泥泞、堆满各种废弃物和生活垃圾的通道,空气中那股混合了劣质燃料、燃烧塑料、腐败食物和排泄物的刺鼻气味,浓烈得几乎形成实体,呛得人喉咙发痒。
没有规划,没有秩序,只有最原始、最混乱的生存堆砌。这里仿佛是镜城光鲜表皮被撕下后,所有脓血和污秽自然流淌汇聚的洼地。
林黯和苏晚晴在距离这片混乱边缘约百米外的一处风化岩堆后停下,隐蔽观察。此刻已近黄昏,灰蒙蒙的天空愈发黯淡,但环带内部却开始亮起零星而怪异的光芒——不是稳定明亮的市政照明,而是闪烁不定的霓虹残片、摇晃的煤油灯、以及从某些窗户缝隙里透出的、屏幕的幽蓝荧光。一些模糊的人影在狭窄的通道间晃动着,伴随着隐约传来的争吵声、不明意义的吆喝、以及劣质音响放出的、失真刺耳的音乐片段。
“没有明显的岗哨或统一标识。”林黯低声道,锐利的目光扫过眼前的景象,“不像有组织的帮派控制区,更像……自发聚集的流民和边缘人的混合营地。”
“但一定有规则,”苏晚晴补充道,她指了指几个在通道交叉口看似随意站立、目光却不断扫视来往行人的身影,“那些人,在观察。可能是收‘保护费’的,也可能是某种松散联盟的眼线。”
林黯点了点头。混乱的表象下,必然存在着基于暴力、利益或脆弱的互助关系形成的潜规则。他们这两个外来者,重伤虚弱,携带“重宝”,贸然闯入,无异于羊入狼群。
“我们需要水,食物,药品,还有信息。”林黯快速列出需求,“但不能一起行动。目标太大。你留在这里,隐蔽好。我先进去探路,找最边缘、看起来最不引人注意的地方,弄到基本补给就回来。”
苏晚晴想反对,她知道林黯的状态远未恢复,独自进入如此危险的环境风险极高。但她看了看自己几乎握不稳电击器的手,又看了看林黯虽然疲惫却依旧冷静坚定的眼神,知道这是目前最合理的安排。她的体力不足以支持这种潜入和侦查,反而可能成为拖累。
“小心。”她最终只说出了这两个字,将装有数据晶柱的背包紧紧抱在怀里,又指了指林黯腰间父亲留下的手枪,“那把枪……‘渡鸦’说可能有特殊功能。”
林黯拍了拍枪柄,没有多言。他最后检查了一下身上:除了手枪和仅剩的几发特制子弹,还有那把战术匕首,以及从DT-14带出来的、已经空了的医疗包和水壶(或许可以用来交易)。他将身上沾满血污和尘土的外套脱下反穿,露出里面相对干净但同样破损的深色衬衣,又抓了一把沙土在脸上和头发上抹了抹,尽量让自己看起来像个常见的、落魄的流浪者或拾荒客。
“如果天亮前我没回来,”他顿了顿,声音平静无波,“你就带着东西,沿着荒原继续向北,尽量避开环带,找更偏僻的地方躲藏,然后……再做打算。”
苏晚晴的心猛地一沉,用力摇了摇头:“不,你会回来的。”
林黯看了她一眼,没再说什么,转身,像一道真正的影子,悄无声息地滑下岩堆,借助黄昏最后的天光和地面上起伏的杂物阴影,快速而谨慎地向着灰色环带最外围那些破烂棚屋靠近。
接近边缘地带,那股混合的恶臭更加浓烈。林黯选择了一处由几个倾倒的集装箱和大量建筑废料自然形成的、相对偏僻的夹角区域作为切入点。这里没有直接面对主要通道,只有一条被垃圾半掩的、狭窄的缝隙可以通行。
他侧身挤进缝隙,屏住呼吸。缝隙内光线昏暗,地面湿滑泥泞。他能听到不远处通道里传来的脚步声和模糊的交谈,用的是混杂了镜城官话和多种地方俚语的粗俗口音。
他小心地探出头观察。最近的一个“建筑”是一个用破烂帆布和木棍搭成的三角窝棚,门口挂着一块脏得看不出颜色的布帘,里面没有光亮,也没有动静。窝棚旁边,堆着一些空的瓶瓶罐罐和腐烂的蔬菜叶。
他的目标是水。在灰色环带,干净的水源可能是最紧俏的资源之一,通常被有势力的团伙控制。边缘地带的独立住户或许有自己的储水方式,但同样危险。
他注意到不远处一个半埋入地下的、锈蚀的铁皮水箱,水箱连接着几根破旧的塑料管,通向几个不同的棚屋。水箱旁边没人看守。这可能是一个小型共享水源,或者干脆是废弃的。
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