冰冷的合金箱子，在战术手电惨白的光线下，泛着暗哑的铁灰色光泽。锈蚀的密码锁如同死去的甲虫，凝固在时间的琥珀里。哈里斯那行用生命最后气力刻下的警告——“勿开。‘方舟’真相。‘雏鸟’原始数据。移交……‘碎翼者’……背叛……他们……来了……”——每一个字都像浸血的钉子，钉在两人紧绷的神经上。
通风井深处那声细微的金属摩擦异响早已消失，但死寂本身变成了另一种压力，沉甸甸地压在平台上空。空气里的腐烂和化学药剂气味似乎都凝固了。
林黯的手悬停在箱子上方。指尖能感受到那股穿透岁月而来的冰冷，还有一丝……难以言喻的、仿佛源自血脉深处的微弱悸动。左眼晶石的冰凉感更清晰了一些，与箱子的冰冷遥相呼应。
“雏鸟原始数据”。这五个字像魔咒。UT-7核心数据库里那些碎片化的、指向“特定来源未成年人”和“定向记忆干预”的信息，像尖锐的冰锥，反复凿击着他那一片空白的记忆冰层。这个箱子里的东西，可能是冰锥的源头，也可能是能融化冰层、让他看清自己究竟是谁的火把。
但“勿开”和“背叛”的警告，如同两道冰冷的铁闸，横亘在求知欲的前方。哈里斯死在这里，死状凄惨，显然遭遇了极其可怕的事情。他拼死保护的箱子里，除了数据，会不会还有别的？陷阱？追踪器？或者……某种一旦接触就会激活的东西？
苏晚晴站在他身后一步远的地方，呼吸轻不可闻。她能感受到林黯身上散发出的那种近乎实质的挣扎。她没有催促，也没有阻止，只是静静地看着他宽阔却微微颤抖的背影，等待着这个将深刻影响两人命运的决定。她怀里的终端，存储着从UT-7那里获得的碎片信息，此刻也仿佛在无声地催促着什么。
时间在寂静中流逝了大约十秒。对林黯而言，却像度过了无数个日夜。
最终，他眼神中的剧烈闪烁归于一种深沉的、近乎死寂的平静。他没有去看苏晚晴，只是用嘶哑低沉的声音说：“退后，到门边去。”
苏晚晴依言，无声地退到那扇敞开的锈蚀铁门旁，身体紧绷，目光紧紧锁定林黯和那个箱子。
林黯蹲下身，没有去碰那个锈死的密码锁。他抽出绑在小腿上的战术匕首——那是从“鼹鼠”诊所顺来的另一件实用工具。匕首的刃口在昏暗光线下闪着寒光。他将匕首尖端，小心翼翼地插入箱盖与箱体之间那道几乎被锈迹填满的缝隙。
用力，缓慢地撬动。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的金属变形声响起，在死寂的平台上传出老远。锈屑和灰尘簌簌落下。林黯的动作稳定而坚决，尽管每一下用力都牵扯着肋下的伤口，带来阵阵闷痛。
箱盖与箱体的连接处原本就年久失修，加上匕首精准地寻找着最脆弱的结构点。终于，伴随着一声更响亮的金属撕裂声，箱盖的一角被强行撬开了一道半指宽的缝隙！
一股更加浓烈的、混合着旧纸张、化学定影剂和一种难以形容的、类似低温保存液挥发后的刺鼻气味，从缝隙中猛地涌出！
林黯屏住呼吸，没有立刻扩大缝隙。他侧耳倾听，同时用手电光仔细照射缝隙内部。
没有机关触发的声音，没有能量波动的迹象，也没有任何生物活动的声响。箱子里似乎只有……物品。
他不再犹豫，匕首沿着缝隙快速移动，将撬开的范围扩大。更多的锈蚀铰链和锁舌在暴力下崩断。几秒钟后，整个箱盖被他彻底撬开，向后掀倒，发出“哐当”一声闷响，重重砸在布满灰尘的地面上。
手电光柱立刻照进箱内。
没有金光闪闪的财宝，没有复杂精密的仪器，也没有骇人的生化样本。
箱子里，整整齐齐地码放着一叠叠用防水防腐蚀材料封装的文件袋，以及十几个老式的、火柴盒大小的数据存储晶片（一种比现代数据芯片更早、容量小但物理稳定性极高的技术）。文件袋的表面，用褪色的墨水清晰地标记着：“项目‘雏鸟’ - 原始实验体筛选档案”、“神经适应性基础测试报告（加密）”、“记忆编码/覆写协议 v0.7-1.2”、“‘雏鸟’个体追踪记录（部分）”、“‘碎翼者’密钥使用日志（片段）”。
而在所有文件和数据晶片的最上方，放着一个单独的小型金属盒，盒子没有锁，表面只刻着一个数字：7。
林黯的目光死死地钉在那个数字“7”上。雏鸟-7号……UT-7……这个数字，像一个宿命的烙印。
他伸出手，指尖微微颤抖（这一次，不再是伪装），轻轻打开了那个小金属盒。
盒子里没有文件，只有两样东西：
一张边缘已经发黄卷曲的旧照片。照片上是两个大人和一个看起来只有五六岁的小男孩。背景模糊，像是一个简单的庭院。男人穿着朴素的研究员服装，面容温和，眼神却带着一丝不易察觉的忧虑；女人笑容温暖，搂着小男孩的肩膀。而那个小男孩……有着一双异常清澈、带着些许懵懂和倔强的眼睛。林黯的呼吸骤然停止。尽管照片上的孩子还很小，但那眉眼间的轮廓，尤其是那眼神深处某种难以言喻的特质……与他记忆深处偶尔闪过的、最模糊的自我幻影，有着惊人的重合。
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