王西川在采伐队干满一个月的时候，楞场出大事了。
那天早晨，天还没亮，王西川正在家里喝粥，就听见外面有人使劲拍门。开门一看，是郑大胡子手下的一个年轻工人，姓李，大伙儿叫他小李子。小李子跑得满头大汗，脸都白了，气喘吁吁地说：“王哥，不……不好了，楞场那边出事了！”
“咋了？”王西川放下粥碗。
“老工长从垛子上摔下来了，腰摔坏了，动不了了！”小李子抹了把汗，“郑队长让您赶紧过去！”
王西川二话不说，抓起棉袄就往外走。黄丽霞在后面喊：“当家的，你还没吃完呢！”王西川摆摆手：“不吃了。”
到了楞场，乱成了一锅粥。
楞场是林场堆放木材的地方，方圆好几十亩地，堆着成千上万根从山上运下来的原木。有的垛子码了三四米高，整整齐齐的，像一座座小山。平日里工人们在这儿装车、卸车、归垛，忙得脚不沾地。
可今天，楞场上一个人都没有干活。工人们都围在工棚前面，叽叽喳喳地议论着。棚子里面，老工长躺在铺上，脸色蜡黄，额头上全是冷汗，腰动不了，一碰就喊疼。
老工长姓张，五十多岁，在林场干了快三十年，是楞场的老人了。他从垛子上摔下来，腰椎错位，起码得躺三个月。场里的卫生所看不了这个，得上县医院。
郑大胡子蹲在棚子门口，叼着烟卷，眉头拧成了疙瘩。看见王西川来了，他站起来，把烟头扔在地上踩灭。
“老王，你也看见了。”郑大胡子指了指棚子里面，“老张腰摔坏了，楞场没人管了。”
王西川蹲下来，看了看老工长的伤势，问：“送医院了吗？”
“马车已经套好了，一会儿就送。”郑大胡子说，“问题是，楞场不能没人管。场长刚才来过了，急得团团转。这批木材是省城家具厂订的货，月底之前必须发出去。要是耽误了，林场要赔钱。”
王西川点了点头，没说话。
郑大胡子看了他一眼，欲言又止。
楞场工长这个位置，不好干。活累——每天要指挥几十号人装车卸车、码垛归楞，一站就是一天，腿都站肿了。责任大——木材是林场的命根子，丢一根要赔钱，损伤了也要赔钱。最重要的是容易得罪人——楞场上有的是刺头，有的是关系户，谁都不好管。
上一任工长老张，就是被气得高血压，加上腰不好，才撑不住的。再上一任，干了三个月就走了，说“宁可去采伐队锯树，也不在楞场受这个气”。
所以场长说要找人接替老张的时候，楞场的人没有一个吭声的。
倒是有几个人私下里找场长毛遂自荐，可场长一看，都是些嘴上没毛的年轻人，要么就是干活不行、嘴上功夫一流的油条。场长摇摇头，没答应。
这时，郑大胡子凑到场长跟前，说了一句让所有人都意外的话。
“场长，让王西川干。”
场长看了看郑大胡子，又看了看不远处蹲着的王西川：“王西川？他不是才来一个多月吗？”
“来一个月咋了？”郑大胡子说，“我看了他一个月了，这人是块料。干活不惜力气，脑子也活泛。最重要的是——他有威信。你没看见吗？采伐队那帮刺头，现在都服他。”
场长犹豫了一下，把王西川叫到办公室。
场部二楼的办公室不大，一张桌子，几把椅子，墙上挂着林场的地图和几张奖状。孙场长坐在办公桌后面，推了推眼镜，打量着王西川。
“老王，你在采伐队干了一个多月了，感觉咋样？”
“挺好的。”王西川说。
“郑大胡子跟我推荐你，让你去楞场当工长。”孙场长开门见山，“你自己咋想？”
王西川沉默了一会儿。他想起了黄丽霞的话——“你想去就去吧，我支持你。”他也想起了自己从靠山屯搬到林场时的想法——不能给靠山屯丢脸，不能让家里人瞧不起。
“我试试。”王西川说。
孙场长笑了：“好，痛快。明天就去楞场上任。”
王西川从场部出来的时候，天已经快黑了。他走在林场的土路上，大青跟在他身边。路两边是家属房，窗户里透出昏黄的灯光，能听见里面传出来的说话声、笑声、炒菜声。
路过郑大胡子家的时候，郑大胡子正站在门口抽烟。看见王西川，他招了招手。
“老王，进来坐坐。”
王西川推门进去。郑大胡子的家跟王西川家差不多，四间房，但布置得简单得多。墙上挂着一张发黄的相片，是个年轻的女人，扎着两条辫子。郑大胡子的老伴前几年得病走了，家里就他一个人。
“坐。”郑大胡子指了指炕沿，从柜子里拿出一瓶白酒和两个搪瓷缸子，倒上酒，一人一杯。
“老王，楞场那地方，不好干。”郑大胡子端起酒杯，抿了一口，“明面上是管理木材，实际上是管人。那帮人，有好干的，有难缠的。你是新来的，又年轻，他们不一定服你。”
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