巴图鲁走后的第三天，王西川收到一个包裹。包裹是用鹿皮缝的，针脚粗大但结实，外面用麻绳捆了好几道。邮差说是从山里寄来的，没有具体地址，只写了“靠山屯王西川收”。
王西川打开包裹，里面是一张弓。
那张弓他见过——巴图鲁背上的那张桦树皮弓。弓身是用桦树皮和鹿筋做的，古朴而结实，牛筋弦绷得紧紧的。弓身中间缠着一圈皮条，是用来握手的。弓梢上挂着几根羽毛，是鄂伦春人的装饰。
包裹里还有一封信，信是用铅笔写的，字歪歪扭扭的，有些地方还涂改了：
“王西川，这张弓我用了四十年，打过的猎物数不清。现在我老了，用不动了。你是真正的猎人，这张弓交给你。好好保管，好好使用。巴图鲁。”
王西川捧着那张弓，手微微发抖。四十年，巴图鲁用了四十年的弓，打过的猎物数不清。这是鄂伦春猎人的宝贝，是他一生的心血。现在，他把它送给了自己。
“爹，这是什么？”王韶华凑过来看。
“弓。”王西川说，“鄂伦春猎人的弓。”
“好旧啊。”王清扬说。
王西川摇摇头：“不是旧，是古老。这张弓，比你们几个的岁数加起来都大。”
女儿们围过来，好奇地看着那张弓。王西川把弓挂在墙上，就在那张熊皮旁边。弓和熊皮，一个是鄂伦春猎人的传承，一个是靠山屯猎人的收获。
“爹，您会用它吗？”王静姝问。
“会。”王西川说，“巴图鲁大叔教过我。”
他取下弓，从箭壶里抽出一支箭，走到院子里。他深吸一口气，拉满弓，瞄准院子角落里的一根木桩。松手，箭射出去，正中木桩，箭尾还在颤动。
女儿们拍手叫好。王西川把弓挂回墙上，心里默默地说：巴图鲁大叔，您放心，这张弓我会好好保管，好好使用。
晚上，黄丽霞问他：“那张弓，你真打算用？”
“用。”王西川说，“巴图鲁大叔送给我的，不用对不起他。”
“可你用的是枪。”黄丽霞说。
“枪是枪，弓是弓。”王西川说，“有些时候，弓比枪管用。比如打狍子，枪声会吓跑其他的；用弓，无声无息，一箭一个。”
黄丽霞不说话了。她知道，丈夫决定的事，谁也改变不了。
从那以后，王西川每天都要练习射箭。他在院子角落里立了一个靶子，早晚各射几十箭。起初射不准，十箭有五六箭脱靶。慢慢地，能上靶了；再慢慢地，能射中靶心了。
“爹，您真厉害！”王婉怡拍手。
王西川笑了：“还差得远呢。巴图鲁大叔能在五十步外射中铜钱，我这才二十步，还射不中靶心。”
“那您要多练。”王如意说。
“对，多练。”王西川摸摸女儿的头。
巴图鲁走后没几天，靠山屯又来了一个稀客。这次来的人，王西川认识——老参帮的韩把头。
韩把头六十多岁，花白胡子，脸上皱纹像刀刻的一样，但眼睛很亮，很有神。他穿着一件旧棉袄，背着个背篓，手里拄着一根木棍。他是从邻县走来的，走了整整一天一夜。
“韩把头，您咋来了？”王西川把他让进屋，让黄丽霞去泡茶。
“找你进山挖参。”韩把头开门见山，“去年咱们挖的那片参窝子，今年又长了不少。我想趁春天参秧刚出来，再去看看。”
王西川想了想：“什么时候走？”
“明天。”韩把头说，“天亮就出发。”
“行。”王西川点头，“我准备准备。”
韩把头喝了口茶，看了看墙上挂着的那张弓：“这是鄂伦春人的弓？”
“是。”王西川说，“一个鄂伦春老猎人送给我的。”
韩把头站起来，走过去摸了摸弓，点点头：“好弓。鄂伦春人的手艺，没得说。”
“韩把头，您认识鄂伦春人？”王西川问。
“认识。”韩把头坐下来，“年轻的时候，跟鄂伦春人一起打过猎。他们的猎技，比咱们汉人强。尤其是射箭，百步穿杨，没得说。”
王西川把巴图鲁教他做鹿哨、磨石箭头的事说了。韩把头听了，点点头：“你学得快。我学了大半年，才学会做鹿哨。”
“您也会？”王西川惊讶道。
“会。”韩把头从怀里掏出一个桦树皮哨子，跟巴图鲁的那个差不多，“这是我自己做的，用了快三十年了。”
王西川接过来看了看，哨子磨得油光发亮，一看就是用了很多年的。他放在嘴边吹了一下，声音清亮，像鸟叫。
“好哨子。”他递给韩把头。
韩把头收好哨子：“明天进山，你带几个人？”
“带大山哥和马强。”王西川说，“两个人够了。”
“行。”韩把头站起来，“我去歇着了，明天一早出发。”
第二天天没亮，王西川就起来了。他背上背篓，带上挖参的工具——鹿骨签子、红绳、铜钱，还有巴图鲁送的那张弓。黄丽霞给他准备了干粮和水壶，又给他系上那条红腰带。
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