陈阳看不懂他在做什么。
快到中午的时候，孙把头忽然停下来，蹲在地上，用手扒开一丛草。陈阳凑过去一看，是一棵草。草不大，比手指高不了多少，叶子绿油油的，在阳光下泛着亮光。
“这是什么？”孙把头问。
陈阳看了半天，摇了摇头。
孙把头站起来，看着他，眼睛里有一丝失望。“这叫参幌子。有它的地方不一定有参，但有参的地方多半有它。你要是连它都不认识，这辈子别想找到参。”
陈阳蹲下来，把那棵草翻来覆去地看了好久，恨不得把每一片叶子、每一条脉络都刻进脑子里。他用手指头轻轻摸了摸叶子的边缘，又凑上去闻了闻。孙把头站在他身后，没说话，也没催他。
从那天开始，孙把头每天都要教陈阳认几种草药。他指着地上的草问陈阳叫什么名字、有什么用途、长在什么地方。陈阳记不住就用本子记——他从行囊里翻出一个皱巴巴的小本子，是上学时剩下来的，封皮都卷了边。他用铅笔歪歪扭扭地写字，字写得不好，但每一笔都写得很用力，扎得纸都快破了。
“这是党参，根能入药，补气的。”
“这是细辛，治风寒的，叶子心形，闻着有股辛香味。”
“这是贝母，止咳化痰的，鳞茎白色，像蒜瓣。”
“这是黄芪，补气的，根是黄白色的，嚼着有点甜。”
陈阳记了一页又一页，本子越来越厚。
赶山的第五天，出事了。
一个年轻参客——大家都叫他“二驴子”——跟陈阳杠上了。二驴子三十出头，人高马大，脾气暴躁，嗓门大得像打雷，谁跟他说话都得捂着耳朵。他从一开始就看不上陈阳，觉得他是个累赘，天天在背后说风凉话。
“这小子能干啥？干活没力气，走路走不动，认参不认识，除了吃干粮还能干啥？拖后腿的货！”
陈阳听见了，没吭声。
二驴子见他不吭声，更来劲了，当着大家的面说：“把头，这小子就是个废物，你带他进山能挖着啥？白耽误工夫！”
陈阳的脸涨得通红，手攥成了拳头，指节捏得发白。
孙把头看了二驴子一眼，说：“你不废物？你第一次进山的时候比他强多少？跟个没头苍蝇似的在林子里乱撞，连东南西北都分不清。”
二驴子被噎得说不出话，脸黑得像锅底，嘴唇哆嗦了几下，想说什么又咽了回去。
“还有，你要是再欺负新人，就给我滚。”孙把头的声音不大，但每个字都像一把刀，扎得人心里发寒，“我的队伍里，不要这种欺软怕硬的东西。”
二驴子不说话了，但看陈阳的眼神更不善了。
晚上，大家围着篝火吃干粮的时候，二驴子故意把从溪边打来的水踢翻了，水洒了一地，陈阳的干粮也被溅湿了。陈阳蹲在地上捡起湿了的饼子，用手擦干净上面的草屑和泥沙，咬了一口。饼子泡了水又软又黏，嚼在嘴里没滋没味的，像是嚼一团烂泥。
二驴子在一旁冷笑。
刘老参客走过来，递给陈阳一个饼子，说你吃这个，别理那个混账东西，狗眼看人低。陈阳摇了摇头，把湿饼子吃了。吃完之后觉得肚子不舒服，第二天早上拉了好几回。
赶山的第七天，陈阳一辈子忘不了。
那天上午，孙把头带着大家翻过一道山梁，来到一片缓坡上。缓坡上长满了灌木和杂草，阳光从树叶的缝隙里漏下来，洒在地上斑斑驳驳的。空气很湿润，泥土是黑褐色的，踩上去软绵绵的，散发着一股腐殖质的气味。
孙把头站在坡顶，眯着眼看了看地形，又蹲下来抓了一把土在手心里搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。他把土放到舌尖上舔了舔，品了品味，皱着眉想了一下，然后慢慢舒展开，嘴角微微翘起来。
“都散开，找。”他的声音不大，但每个人都能听清。
老参客们散开了，各自选了一个方向，猫着腰，眼睛贴着地面，一步一步地往前走。他们走得很慢，像在扫雷似的，每一寸地面都不放过。
陈阳也学着他们的样子，猫着腰，眼睛贴着地面，慢慢地往前走。他的心脏跳得很快，手心出汗，呼吸急促。走了没多远，他的目光扫到了一株不一样的草——叶子五片，手掌形，边缘有细锯齿，绿油油的，在阳光下泛着光。
他心里猛地一跳。
他蹲下来，手开始发抖。他不敢碰那棵草，怕一碰就没了。他盯着它看了好一会儿，确认自己没有看错，然后深吸一口气，站起来，手挡在嘴边，对着山坡大喊——
“棒槌！”
声音在山谷里回荡，传得很远很远。
所有人都愣住了。然后，他们像听到了冲锋号一样，从四面八方跑过来。
孙把头跑在最前面，脚步飞快，完全不像一个五十多岁的老人。他蹲在那棵草旁边，扒开草丛看了一眼，然后抬起头看着陈阳，目光很亮很亮。
“三品叶。不大，但根须完整，品相不错。”他站起来，拍了拍手上的泥，“起吧。”
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