有一对父母来找我，提出一个常听到的要求，希望我能够“修理一下”他们二十五岁的儿子比尔。我问他们比尔现在人在哪？他们回答我说：“喔，他不想来。”
“为什么呢？”我问。
“是这样的，他不认为他自己有什么问题。”他们回答。
让他们很诧异地，“他也许没有错！”我说：“可不可以请你们告诉我他的情形。”
他们告诉我：比尔的问题已经有很长的一段历史，从他很小就开始了。在他们眼中，比尔从来没有“乖过”，近几年来，还常常嗑药，无法好好待在学校念 书或者找个工作做。
很明显的，这一对夫妇很爱他们的儿子，也很为他目前的生活状态操心。他们想尽办法希望比尔有所改变，过负责的生活，却枉然无效。比尔仍然嗑药，逃避责任，滥交一些问题朋友。
他们说：他们总是供应比尔生活上的一切需求。让他金钱宽裕，这样“他就不需要打工，可以多念点书而且有个社交生活”。当比尔的功课当掉了、被退学了，或不再去上课了，他们很用心的再帮他找一间学校，想“或许其他的学校对他比较好”。
等他们述说一阵以后，我说：“我想，你们的儿子说得没错，他是没有什么问题。”
你们一定以为他们当时凝结在半空中的表情是一张快照相片！整整一分钟，他们一副不敢相信的样子看着我。最后，那位父亲终于开口说话：“我们没有听错吧？你不觉得他有问题？”
“没错！”我说：“比尔没有问题，有问题的是你们。因为不管他想要什么，他几乎都可以如愿以偿，没什么好操心的嘛！反正，你们付钱，你们不满，你们忧虑，你们策划，你们自会使用一切精力来满足他所有的欲望。比尔没有问题是因为你们全帮他负担起来了。那些问题本来应该是他的，现在看起来，那些问题都变成你们的了。你们要我帮忙给他一些问题吗？”
他们以为我疯了，但却也慢慢看见一丝亮光。“你说‘要给他一些问题’是什么意思？”比尔的母亲问。
“是这样的，”我解释说：“要解决这个问题，你们或许应该把一些界限跟他说个清楚，这样，他就必须为他自己行为的结果负责，而不是有你们来替他担负了。”
“你所谓的‘界线’是什么意思呢？”那位父亲问。
“这样说好了，就好像他是你的邻居，他从来不为他家的草坪浇水。可是，每次你一打开你家的自动浇水系统，你们家的水全都洒在他家的草坪上。你们家的草坪因此发黄枯萎，比尔看看他家浇的绿油油的草坪，跟自己说：‘看来，我家的庭院没有什么问题嘛！’你们儿子的生活就是这样，他不必念 书，不必有打算，不必找工作，照样住的舒舒服服，钱多的花不完，还能享有一个负责的家庭成员可以享受这一切的特权。”
“可是，如果你们把你们家房地产的界限划分清楚，如果你们能够好好修理你们家的自动洒水系统，让水只洒在你们家的草地上。如果他仍不自己动手浇水的话，他就得住在没草的土堆中了。过一段时间以后，他或许就不会喜欢那种生活了。”
“但他现在的情形呢？他不负责任而过的快乐，你们负责却过得凄惨。其实，只要你们跟他设立地界就好了，搭个篱笆，把他家的问题留在他家的庭院内；反正，那个问题本来就是他的，不是你们的。”
“这样停止帮助他，不是太残忍了吗？”比尔的父亲问。
“你们这样出手援助就帮了忙吗？”我问。
他的表情告诉我，他已经开始慢慢了解了。
看不见的房地产界线和责任
在现实的世界里，地界很容易看得出来。篱笆、标志、墙壁、放有鳄鱼的壕沟、修剪整齐的草坪、树篱，都是一些明显可见的界线。外表或许有些不同，传达的信息都一样：这是我家地界的开始之处。在法律上，房地产的主人必须为他或她的地产上所发生的事情全权负责；如果你不是物主，你就不需要负责。
对拥有土地所有权的人来说，现实的界线就是一条可见的土地界线，你可以到郡上法院找出那些地界在哪里？当地界出问题的时候，你必须打电话找谁负责？
我们心灵世界的界线和现实世界的地界一样真实，只是平常不太容易看出来而已。这一章的主旨就在协助你对那些难以捉摸的界线下定义，了解它们经常存在的事实将可以增添你的爱心，拯救你的生命。现实的生活里，界线将为你的灵魂定位，帮助你保守与维持你的心。
“保守你的心胜过保守一切，因为一生的效果是由心发出。”（《箴言》四章23节）
“我”和“不是我”
界线可以帮忙我们定位，定义什么是我，什么又不是我。界线可以标示我到哪里为止，别人从哪里开始，让我有“所有权感”。
知道我可以拥有什么，我的责任是什么，将给予我自由。假如我明白我家的庭院从哪里开始，又到哪里结束，我就可以自由的来去。所以，能够为自己的生活负责会给予我许多不同的选择；不能“拥有”我自己的生活，我的选择或取舍就会变得有限。
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