傍晚的伦敦，天空被落日染成一片暖暖的金橙色。
沈易站在白金汉宫那扇巨大的黑色铁艺大门前，抬头看着这座英国王室的标志性建筑。灰色的石头墙在夕阳下显得柔和又庄重，楼顶的金色装饰和王室旗帜在暮色里闪闪发光，像镀了一层流动的金子。
斯宾塞伯爵站在他旁边，穿着剪裁得体的黑色燕尾服，银白色的头发梳得一丝不乱，手里拿着一根银头手杖，姿态透着那种老牌贵族特有的稳重。另一边的雅各布·罗斯柴尔德也是一身正装，深灰色礼服衬得他身材更显挺拔。他嘴角带着一丝淡淡的、仿佛看透一切的笑意，安静地望向宫殿深处。
“紧张吗？”斯宾塞伯爵微微侧头，声音压得很低，几乎被吹过广场的晚风盖住。
沈易缓缓摇头，目光还在宫殿宏伟的轮廓上转悠。“不紧张，”他顿了一下，语气平稳，“就是没想到这么快又来了。”
雅各布听了，轻轻笑了两声，声音温和又有磁性。“女王对你印象挺好的，”他看着沈易说，“你上次走了之后，陛下还跟我问起过你。”
沈易挑了挑眉：“问我？”
“对，”雅各布点头，“问起那个从香江来的年轻人在忙什么。”他顿了顿，眼里闪过一丝赞赏，“我就跟陛下说，你在威尼斯电影节拿了奖。陛下说那部电影她看了，挺喜欢的。”
斯宾塞伯爵在旁边轻声提醒：“时间差不多了，别让陛下等太久。”
三个人没再多聊，整理了一下衣服，踏上通往宫殿正门的宽阔石阶。皮鞋踩在光洁的石头上，脚步声在前庭里显得格外清楚。
晚宴设在白金汉宫一个相对私密的餐厅里。房间不算大，但处处透着那种王室特有的、经过时间沉淀的格调。长餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，熨得平平整整，银质烛台擦得锃亮，烛光在上面跳跃，折射出细碎温暖的光晕。墙上挂着几幅历届君主的油画，灯光柔柔地照着，画里人的眼神好像穿越了时间，静静看着屋里的一切。
女王已经坐在主位上了。她穿着浅蓝色的绸缎晚礼服，银白色的头发梳理得一丝不苟，戴着款式简单但一看就价值不菲的珍珠项链和耳环。见三个人进来，她微微点头，脸上带着那种既有威严又让人觉得亲切的微笑。
“伯爵先生，雅各布先生，沈先生，欢迎。”
沈易上前一步，按礼节微微躬身。“陛下，能被邀请来，是我的荣幸。”
“不用客气，请坐。”女王的声音温和又清楚。
四个人按顺序坐下。服务员悄无声息地开始上菜。第一道是清汤，装在精致的骨瓷碗里，汤色清亮得像琥珀，只飘着几片黑松露，香气很淡。
女王拿起银勺，喝了一口，然后抬头看向沈易。“沈先生，听说你最近遇到点麻烦？”
沈易放下勺子。“陛下是指……”
“南湾的事。”女王说得直接。
沈易沉默了一下，然后坦然地点头。“是有点小风波。”
女王看着他，眼神里带着点琢磨的意味。“我挺好奇的，你是怎么应对的？”
沈易想了想，语气平稳清晰：“陛下，我的原则一直没变——就是做生意的人，只管生意的事。”他顿了一下，接着说，“南湾那边想用政治手段来干预商业，那我就走法律途径回应。国际仲裁已经判我赢了，赔偿是应该的。至于那些政治上的指控，”他语气很淡，“我从来不回应。”
女王挑了挑眉。“从来不回应？为什么？”
“回应了，就等于承认那些指控值得我回应。”沈易迎着女王的目光，神情坦然，“陛下，我就是个商人。做的事都是为了商业经营，跟政治没关系。如果有人非要把商业行为理解成政治表态，那是他们的事，跟我无关。”
女王仔细听着，过了一会儿慢慢点头。“‘做生意的人只管生意’……这话有点意思。”她把视线转向雅各布，“雅各布先生，你们罗斯柴尔德家族当年在欧洲各国之间周旋，用的也是这个路子吧？”
雅各布微微一笑，从容地说：“陛下说得对。我们家族能在欧洲立足这么多年，靠的就是严守中立、不掺和政治纷争。愿意跟我们做交易的，都是合作伙伴。至于他们之间有什么恩怨，”他轻轻摇头，“那是他们自己的事。”
女王点点头，语气里带着点感慨：“但要守住这个原则，不容易。”
“确实不容易，”雅各布语气沉稳，“但值得坚持。”他停了一下，神情变得认真起来，“陛下，请允许我说一句冒昧的话。”
女王示意他说。
雅各布的目光从沈易身上扫过，又回到女王雍容的脸上。“我觉得，商业的价值，可能比政治更大。”
这话一出，女王眼里闪过一丝惊讶和兴趣。“哦？这话怎么说？”
雅各布慢慢道来，声音在安静的餐厅里显得特别清楚：“政治带来的是什么？纷争、对立，甚至是战争。翻翻历史书，哪场仗不是政治搞出来的？”他顿了顿，语气更认真了，“但商业带来的是就业、经济、科技进步。商业让不同国家的人联系起来，让资源流动起来，让技术传播开。商业解决的是人实实在在的需求——吃的、穿的、用的、健康、娱乐。”他看着女王，眼神诚恳，“陛下，政治可能会让人受苦，但商业才能真正让人过上好日子。”
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