赵刚看到请辞报告,急了:“总司令,您怎么能辞职呢?弟兄们都跟着您,您走了,他们怎么办?”
陈实笑了笑:“我不是要走,我是要让位。打了这么多年仗,也该让年轻人上了。”
赵刚不信:“您才三十出头,比谁年轻?”
陈实没有解释。
报告送到重庆,老蒋看了很久。
何应钦站在一旁,小心翼翼地说:“委员长,陈实这个人,功高震主,而且他是陈诚的弟弟,兄弟俩手握重兵,不能不防。他主动请辞,正好顺水推舟……”
老蒋瞪了他一眼,何应钦不敢再说。
“陈实不是那种人。”老蒋把报告放在桌上,提起笔,在上面批了几个字:所请不准。准予休假三个月。
批复下来的那天,陈实正在平满纳烈士陵园。
他一个人来的,没有带随从,没有带卫兵。他站在班长的墓前,沉默了很久。碑上的字是他亲手题的——“异国埋忠骨,千秋耀国魂”。
他从口袋里掏出那张皱巴巴的阵亡将士名单,最后看了一遍。名单上的名字,有些已经被雨水浸得模糊了,但他记得每一个。
他从口袋里掏出一盒火柴,划燃一根,将名单点燃。
火苗舔着纸边,一点点吞噬那些名字。烟雾升腾起来,消散在风中。
“弟兄们,战争结束了。”他低声说,“你们可以安息了。”
洛阳城外,第六十七集团军的军营里,士兵们正在收拾行装。有人要复员回家,有人要随部队整编,有人要继续留在军队。他们聚在一起,说着过去的事,说着未来。
“班长,你回家之后想干什么?”一个新兵问。
老兵抽了一口烟,眯着眼睛想了想:“种地吧。打了八年仗,家里的地都荒了。”
“我不想回家,我想留在部队。”
老兵拍了拍他的肩膀:“好好干。别给咱们六十七集团军丢脸。”
远处,军号吹响了。那是集合号,也是分别的号角。
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