海格叹了口气，没再责备他，只是把煤油灯往旁边挪了挪，照亮了地上的痕迹：“看到这个没？独角兽的血。”
沈言低头一看，只见溪边的泥土上有几滴银色的血珠，像融化的星星。
“有人在猎杀独角兽。”海格的脸色很凝重，“独角兽的血能续命，但喝了它的人，会被诅咒永生痛苦。”
沈言心里一沉。他想起哈利说过的伏地魔，难道是他？用如此圣洁的生物的血续命，这和饮鸩止渴有什么区别？
“跟我回去。”海格不容置疑地说，“禁林里有你想象不到的危险，别再乱跑了。”
回去的路上，海格告诉沈言，他正在禁林里饲养一些神奇动物，有三头犬、鹰头马身有翼兽，还有独角兽。“它们不伤人，只要你尊重它们。”海格说，“但有些人不这么想，他们只想要魔法生物的皮毛、血液、角……”
沈言想起了对角巷里卖魔法宠物的店铺，想起了那些被关在笼子里的蟾蜍和猫头鹰。原来魔法世界也有这样的贪婪与残忍，和麻瓜世界并无不同。
回到城堡时，夜已经很深了。沈言躺在床上，脑子里全是独角兽的身影和海格的话。他忽然意识到，魔法本身没有善恶，就像刀剑可以用来保家卫国，也可以用来烧杀抢掠，关键在于使用它的人。
“看来，光学好魔法还不够。”他在心里说。当年他征战四方，不仅靠兵法谋略，更靠“守护”的信念；现在，他学习魔法，也不能只为了满足好奇心，更要明白何时该用，何时不该用。
接下来的日子，沈言除了上课，开始花更多时间研究黑魔法防御术。他从图书馆借来《黑暗力量：自卫指南》，对着镜子练习守护神咒——虽然召唤出的还只是一团模糊的雾气，但他能感觉到，随着练习次数增多，雾气越来越凝实。
“你在练这个？”一天傍晚，赫敏看到他在空地上挥舞魔杖，好奇地问。
“以防万一。”沈言说，“海格说禁林里有不好的东西。”
赫敏皱起眉头：“你是说……伏地魔？”
沈言点点头。他知道哈利一直被噩梦困扰，梦里总有一个戴着兜帽的黑影，在寻找什么东西。直觉告诉他，这和禁林里的独角兽血，和消失的伏地魔，一定有关联。
“我们得告诉邓布利多校长。”赫敏说。
“没用的。”沈言摇头，“没有证据，校长不会相信我们的猜测。而且，有些事情，必须自己面对。”
他想起当年在战场上，多少次情报不足，多少次腹背受敌，最终能依靠的，只有自己手中的枪和身边的战友。现在，他的“枪”是紫衫木魔杖，他的“战友”是哈利和罗恩——虽然他们还只是孩子，但勇气不输当年的顺天军。
十二月初，霍格沃茨下起了今年的第一场雪。城堡被白雪覆盖，像一个巨大的姜饼屋，魁地奇球场变成了溜冰场，学生们穿着厚厚的斗篷，手里捧着热可可，脸上洋溢着节日的喜悦。
沈言却有些心不在焉。他总觉得有什么事情要发生，城堡里的气氛也变得有些诡异——画像里的人物开始窃窃私语， Filch（费尔奇，学校的看门人）每天都在走廊里转悠，手里的戒尺敲得邦邦响，连邓布利多校长都比平时更严肃了。
“圣诞舞会要到了，你不想找个舞伴吗？”罗恩撞了撞他的胳膊，指着不远处一群笑闹的女孩。
“没兴趣。”沈言的目光落在窗外的禁林上，雪后的禁林黑得像一块墨玉，仿佛有什么东西在里面蠢蠢欲动。
他知道，平静的日子不会太久了。那个隐藏在黑暗中的威胁，迟早会露出獠牙。而他，必须做好准备。
沈言握紧了藏在斗篷下的魔杖，紫衫木的杖身在掌心微微发烫。他想起了华夏的一句老话：“兵来将挡，水来土掩。”无论即将面对的是什么，他都不会退缩——这是他作为沈言的骄傲，也是他作为格兰芬多学生的勇气。
壁炉里的火焰映着他的侧脸，年轻的脸庞上，有着与年龄不符的坚定。霍格沃茨的冬天，注定不会平静，但沈言已经准备好了。
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