一九三九年，八月，酷暑。
“铁壁合围”的日军主力虽然撤了，但“战争”却以另一种更恶心、更阴毒的方式，渗透到了太行山的每一个角落。
煤窑里，气氛比严冬时还要冰冷。
那张王麻子带回来的、用炭笔画着林远山侧脸的悬赏令，就钉在最显眼的岩壁上。
五千大洋。
“……五千。”陈虎那只粗糙的手，抚摸着腰间的手榴弹，“这他娘的……比老子那条命，值钱一百倍。”
“这不是钱。”
赵铁柱坐在门板上，用那只仅存的左手，翻动着一本破烂的《水浒传》（白鹿从村里找来给他解闷的）。
他头也不抬，声音嘶哑。
“这是‘刀’。”
“北村那个老狗，”赵铁柱冷笑，“他知道，用‘猎犬’来找咱们，损失太大。他那两个‘学生’，死得不值。”
“所以，他换了把刀。”
赵铁柱用下巴，指了指洞外那些连绵起伏的、养育着八路军的群山。
“他要用这五千大洋，把咱们的‘水’……变成‘刀山’。他要让咱们的‘堡垒户’，变成‘赏金猎人’。”
王麻子，这个“鬼手”，缩在角落里，难得地没有嬉皮笑脸。
“赵大哥……说得没错。”
王麻子缓缓开口：“这半个月，我出去摸了三次。咱们……被盯上了。”
“日军？！”陈虎猛地站起。
“不。”王麻子摇了摇头，“比日军……更可怕。”
“是‘眼睛’。”
“是那些……以前给咱们送水、送粮、带路的‘老乡’。”
王麻子的声音发干：“咱们藏身的这个煤窑。以前，方圆十里，只有老魏（主力团）知道。现在……我至少发现了三伙‘砍柴’的、两伙‘采药’的，在咱们山头外面……转悠。”
“他们不敢进来。他们在‘等’。”
“他们在等我们……出去。”
“操！”陈虎一脚踹飞了脚边的煤渣，“这帮……白眼狼！咱们豁出命保卫他们，他们……他们居然为了钱？！”
“你错了。”
林远山开口了。他正靠在阴影里，用一块鹿皮，擦拭着那支“北村”的三八式步枪。他的肋骨还在隐隐作痛。
“五千大洋，在阎王爷那儿，能换回一百条命。”
“但对一个活人来说，”林远山抬起头，那双狼一样的眼睛里，没有愤怒，只有一种……冰冷的“理解”，“……有时候，它能换回的，是比‘命’更重要的东西。”
“比如……家人的命。”
“……老刘叔。”
三天后，傍晚。
王麻子，提着两只野兔，走进了煤窑。
与他同行的，还有一个干瘦的老头。
正是这半年来，一直冒死给“风语小队”送粮食和情报的“堡垒户”——刘老汉。
“白鹿姑娘……小……小石头……”刘老汉一进来，就“扑通”一声，跪下了，“俺……俺对不起你们……俺……”
“老刘叔！你这是干嘛？！”
小石头赶紧拄着拐，一瘸一拐地要去扶他。
“别碰他。”
王麻子的声音冰冷。他反手一脚，将刘老汉踹倒在地。
“王麻子！你他娘的疯了？！他……”陈虎也怒了。
“他，”王麻子从怀里，掏出了一样东西，扔在了地上。
一个……日军的军用信号弹。
“……他在咱们的‘补给点’，留下了这个。”王麻子的声音，不带一丝感情。
“如果不是我今天‘恰好’撞见……明天，‘猎犬’的迫击炮弹，就会把咱们这个煤窑……炸上天。”
“……”
陈虎那只举起的拳头，僵在了半空。
小石头，也僵住了。
“为什么？！”老魏（他刚从主力团过来，协调秋季反攻的事）冲了进来，他一把揪住了刘老汉的衣领，“老刘叔！我们……我们哪点对不起你？！你忘了你儿子……是怎么被鬼子……”
“……我没忘！”刘老汉涕泪横流，“我儿……是八路！我……我怎么会……害你们……”
“那你他娘的这是什么？！”陈虎指着那个信号弹。
“……是……是小翠……”刘老汉在地上，蜷缩成了一团，“是……是俺那刚满十岁的……孙女……”
“……鬼子……鬼子半个月前，‘扫荡’的时候……抓了她……”
“他们……他们没杀她……”
刘老汉颤抖着，从怀里，掏出了一个……黑乎乎的、布满血污的……小布包。
他打开布包。
里面……
是一截……被齐根切断的、小女孩的……小拇指。
“……”
“哇——”
小石头第一个忍不住，冲到角落，吐了出来。
白鹿的脸色，瞬间惨白如纸。她猛地捂住了自己的嘴，那双眼睛里，充满了无法言喻的……恐惧和……感同身受。
她想起了……自己手腕上那个烙印。
“……他们说……”刘老汉的声音，已经不似人声，“……五千大洋……或者……或者，‘风语者’（林远山）的项上人头……”
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