深夜的警局刑侦科依旧亮着几盏暖黄的灯，像漫漫长夜里不肯熄灭的星子。窗外的雨丝被路灯拉得细长，淅淅沥沥地敲打着玻璃，给寂静的夜色添了几分温柔的凉意。苏芮将最后一份物证袋按编号排好，抬手揉了揉有些发酸的太阳穴，转身时看到宋清砚正坐在角落的办公桌前，对着电脑屏幕上的古籍扫描件出神，指尖无意识地轻叩桌面，神色带着几分悠远的怅然。
“还没休息？” 苏芮走过去，将一杯温热的咖啡放在他手边，“刚煮的，加了点奶，能缓解下疲劳。”
宋清砚回过神，目光从屏幕上移开，落在那杯冒着热气的咖啡上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“多谢。你也还在忙？” 他看向苏芮办公桌上堆着的案卷和物证盒，“今日仓库搜查的物证都整理妥当了？”
“差不多了，就差最后核对编号。” 苏芮在他对面的椅子上坐下，目光不经意扫过他的电脑屏幕，上面是密密麻麻的古文，“你这是在看什么？这么入神，好像是…… 古籍？”
“嗯，是《洗冤集录》的扫描本。” 宋清砚关掉页面，语气自然地解释，“我辅修过法制史，对古代刑狱制度一直很感兴趣，闲暇时会翻些相关文献。刚才正好看到司法检验的部分，想起咱们的职业，就多停留了一会儿。”
“《洗冤集录》？我知道这本，好像是世界上最早的法医学专着吧？” 苏芮眼中闪过一丝好奇，“里面是不是记载了很多古代验尸的方法？古代的仵作，是不是就和我们现在的法医一样，专门负责检验尸体、寻找破案线索？”
宋清砚闻言，沉默了片刻，咖啡的热气氤氲在两人之间，模糊了些许神色。他需得万分谨慎，所有表述都基于 “史料记载” 与 “文献研究”，绝不能流露半分亲身经历 —— 毕竟他只是占据了陆衍身体的宋清砚，这个现代世界里，没人知道他曾是南宋县衙的仵作。“表面看来确是如此，但从《洗冤集录》《大清律例》《封诊式》等史料记载来看，古代仵作的处境，远比我们想象的要艰难千百倍。”
苏芮微微前倾身体，眼中的好奇更甚：“有多艰难？我只知道古代科技不发达，验尸全靠经验，难道还有其他的难处？”
“难处几乎渗透到生计、尊严、安全的方方面面。” 宋清砚摇了摇头，语气里带着几分怅然，“首先便是这社会地位，简直低到了尘埃里。” 他指尖轻叩桌面，像是在梳理脑海中储备的古籍文献，“早在秦代，负责尸体检验的还不是专职人员，而是比低级官吏‘令史’地位更低的奴隶，称作‘牢隶臣’或‘隶臣妾’，牢隶臣负责验男尸，隶臣妾负责验女尸。”
“奴隶？” 苏芮有些惊讶，“连正式的身份都没有吗？”
“不仅没有，这种‘贱籍’身份还会代代相传。” 宋清砚补充道，“到了宋代，‘仵作’这个名称才正式确立，但依旧属于‘贱役’，被归为‘三班六房’中的最低等。明清时期更是有明文规定，仵作及其子孙三代不得参加科举考试，不得入仕为官。”
“三代不能科举？” 苏芮惊得睁大了眼睛，“这也太严苛了吧？就因为职业的原因，连后代的前程都被断送了？”
宋清砚点了点头，神色凝重：“是啊。在那个‘万般皆下品，惟有读书高’的年代，科举是普通人改变命运的唯一途径，而这条道路，却被硬生生堵死在仵作的后代面前。清代学者瞿同祖在《清代地方政府》中记载，仵作被列为法律上的‘贱民’，即便到了清代，他们的官方地位得以确认，仍属最低端的‘贱役’，连普通百姓都对他们避之不及。”
他想起自己当年在县衙的遭遇，孩童追着喊 “不洁之人”，集市摊主不肯接他递过的铜钱，这些刻在骨子里的屈辱，如今只能转化为对史料的客观转述：“有文献记载，曾有仵作验尸后去集市买米，摊主宁愿赠送米粮，也不肯接他递过去的铜钱，只因为觉得他‘常年与尸体打交道，沾了晦气’。这种歧视深入骨髓，连基本的人际交往都要遭受阻碍。”
“这也太过分了。” 苏芮语气中满是不平，“职业本无高低贵贱，凭什么因为工作性质就被如此歧视？他们明明是在为死者发声，为冤案昭雪，是在做功德无量的事。”
“在那个时代，这种歧视是根深蒂固的。” 宋清砚继续说道，“他们不仅被外人歧视，在衙门里也毫无地位可言。县衙里的皂隶、捕快都能随意使唤他们，官员们更是将他们当成工具，需要时召之即来，不需要时弃之如敝履。验尸有功，功劳全归主审官员；若是验尸出现半点差错，或是得罪了官员，轻则杖责，重则流放，甚至可能丢掉性命。”
苏芮端着咖啡的手微微收紧，指尖泛白。她想到自己如今在警局的地位，虽然工作辛苦，但同事尊重，社会认可，从未因职业受到过半点歧视。可古代的仵作，明明做着最神圣的事情，却要承受如此不公的待遇，心里不由得泛起一阵酸涩。
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