林澈的视线从苏妲己伸出的手，缓缓移向她的眼睛。那双曾盈满媚意与迷雾的狐狸眼里，此刻只剩下近乎透明的决绝和一丝不易察觉的祈求。四周，是沉默的微缩末日景观，以及悬浮在空中的、承载着旧世界最后火种的球形舱。空气里弥漫着尘埃与希望混合的奇异气味，时间仿佛在这一刻凝固。
他脑海中闪过无数画面：联盟高层会议室里那些冰冷的脸孔，肃正者面具下毫无感情的眼灯，任务报告中那些被轻易抹去的“异常”生命编号……还有，苏妲己在通道入口处，那看似背叛、实则为他打开生路的一枪。
赌上一切？
他早已身处赌局之中，只是直到此刻，才真正看清了牌面。
他没有去握那只手，而是向前一步，与苏妲己并肩而立，目光投向这片宏伟而悲凉的“文明方舟”深处。
“告诉我，‘盖亚’在哪里？”他的声音不高，却带着一种斩断所有退路的沉静，“以及，我们该如何‘说服’它，或者……毁掉它。”
苏妲己的手缓缓收回，指尖几不可察地颤抖了一下，随即紧紧攥住。她没有看他，但紧绷的侧脸线条柔和了些许。“‘盖亚’是方舟的中央意识，它的核心处理器在方舟的最底层，那片‘冻结海洋’模型的下方。但通往那里的路径，充满了‘肃正协议’布下的防御机制，以及……一些连我也无法完全预测的东西。”
“比如？”林澈检查着手中武器的能量储备，动作熟练而冷静。
“比如，一些在‘净化’中被判定为失败，但未被彻底销毁的……早期实验体。”苏妲己的声音带着一丝凝重，“‘星火计划’并非一帆风顺，在追求‘完美’的过程中，产生了许多他们视为‘杂质’的存在。它们被禁锢在这里，既是研究对象，也是防御体系的一部分。”
就在这时，整个空间的光线猛地暗了一下，幽蓝的应急灯闪烁起来，转为刺目的红色。冰冷的电子警报声回荡在空旷的穹顶之下：
【警告：检测到未授权权限持续访问核心数据库。启动内部肃正协议。重复，启动内部肃正协议。】
“他们来了。”苏妲己眼神一凛，“比我预想的更快。林澈，没有时间慢慢规划了。”
远处，传来金属摩擦地面的刺耳声响，以及一种非人的、混合着痛苦与愤怒的低沉嘶吼。不止一种声音。
“看来，你的老朋友们不怎么友好。”林澈端起枪，嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“带路，零号使者。让我们去会会这个‘盖亚’。”
两人不再多言，迅速朝着螺旋阶梯下方的“微缩世界”深处奔去。他们穿过残破的城市街区模型，焦土的气息扑面而来；掠过枯萎的森林边界，干枯的枝桠如同鬼爪。悬浮在头顶的球形舱散发着柔和的光，与这末日景象形成诡异而残酷的对比。
突然，前方焦土之中，地面猛地隆起，数条覆盖着暗褐色角质、如同巨大树根般的触须破土而出，带着腥风卷向两人。触须的顶端裂开，露出密密麻麻的、如同复眼般的传感器。
“是‘掘地者’！早期环境改造失败品！”苏妲己疾呼，身形灵活地向后跃开，同时手腕一翻，一道高周波能量刃弹出，斩向最近的一条触须。
林澈没有后退，反而迎面冲上。他侧身避开一次猛烈的拍击，等离子步枪喷吐出炽热的蓝色光流，精准地击中触须与地面连接的要害。伴随着一声凄厉的、非人的尖啸，那条触须剧烈抽搐着缩了回去，留下地面一片焦糊。
“弱点在根部连接处！”林澈沉声道，同时持续射击，为苏妲己创造空间。
更多的触须从四面八方涌来。苏妲己的能量刃舞动成一片光幕，她的动作优雅而致命，带着一种非人的精准，每一次挥击都恰好瓦解触须的攻击。林澈则如同磐石，以强大的火力和精准的判断力构建起防御壁垒。两人的配合在生死危机下竟展现出惊人的默契，一个灵动诡谲，一个沉稳如山。
然而，“掘地者”只是开始。随着他们不断深入，更多扭曲的“失败品”开始出现：在空中盘旋、发出精神干扰波动的“噬魂水母”；潜伏在废弃建筑阴影里、速度极快的“掠食者爪牙”……这些曾是“星火计划”野心下的造物，如今成了守护（或者说困守）这座方舟的恶灵。
林澈和苏妲己且战且行，身上都添了不少伤口。林澈的作战服被撕裂，手臂上一道深可见骨的爪痕汩汩流血。苏妲己的发髻散乱，脸色苍白，高周波能量刃也因为过载而变得明灭不定。
终于，他们冲出了废墟区域，眼前是一片巨大的、冻结的海洋模型。冰面呈现出不自然的幽蓝色，一直延伸到视野的尽头。而在冰面的中央，矗立着一座巨大的、如同冰山般的黑色菱形结构体，表面光滑如镜，反射着警报的红光，散发出令人心悸的能量波动。
“那就是‘盖亚’的外壳。”苏妲己喘息着指向那座黑色冰山，“它的入口在冰面之下。但我们得想办法过去，这冰层……”
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