离开清河镇的官道上,车轮碾过尘土,留下两道蜿蜒的辙痕。易枫驾着一辆简陋的马车,车帘被风吹得轻轻晃动,露出里面正好奇打量窗外的涂山绯月留依。她已完全化为人形,一身浅粉色襦裙衬得肌肤胜雪,只是偶尔兴奋时,头顶会悄悄冒出两撮柔软的狐耳,又被她慌忙按下去。
“易枫,函谷关真的能见到老子吗?”绯月留依扒着车边,声音里满是期待,“听说他是活了上百岁的圣人,能知晓天地万物的道理呢!”易枫握着缰绳的手微微一顿,目光望向远方连绵的山峦,语气沉稳:“只是传闻,能否得见,全看机缘。但太极道源于老子所创道家,此番前往,即便不能亲聆教诲,能沾染几分圣地灵气,体悟乱世中的道韵,也是好的。”
马车行了三日,沿途的景象渐渐变了。原本稀疏的村落变得残破,不时能看到衣衫褴褛的流民扶老携幼,沿着官道艰难前行,他们的脸上满是疲惫与惶恐,偶尔传来孩童饥饿的啼哭,让人心头发沉。“他们怎么这么可怜?”绯月留依收起了笑意,眼底泛起不忍,“是打仗了吗?”
易枫颔首,神色凝重:“函谷关扼守秦晋咽喉,如今秦国欲东出争霸,晋国则拼死阻拦,战火已蔓延到周边数城。这些流民,都是战乱中失去家园的百姓。”话音刚落,前方突然传来一阵急促的马蹄声,伴随着粗暴的呵斥。只见几名身着晋军甲胄的士兵,正驱赶着一群流民,抢夺他们随身携带的少量干粮,有老丈试图阻拦,却被士兵一脚踹倒在地。
“住手!”绯月留依性子刚烈,见状立刻就要冲出去,却被易枫伸手拉住。
“别急。”易枫眼神锐利,“他们人多势众,且携有兵刃,你刚突破化形境,妖力尚未稳固,不可鲁莽。”
他翻身下车,周身灵气悄然运转,化神境的威压虽未完全释放,却已让空气变得凝滞。易枫走上前,拱手道:“诸位将士,这些百姓已然流离失所,何苦再为难他们?还请高抬贵手。”
领头的士兵斜睨着他,见易枫衣着朴素,只当是寻常书生,嗤笑道:“哪来的酸腐文人?军国大事,也轮得到你插嘴?这些流民挡了军队的路,抢夺物资只是小惩大诫!”
说罢,他挥了挥手,两名士兵立刻提着长矛朝易枫刺来。易枫脚下步伐变幻,如同闲庭信步,避开长矛的同时,指尖凝聚的灵气轻轻一点,两名士兵便浑身酸软,瘫倒在地。
“你是什么人?”领头的士兵又惊又怒,握紧了腰间的佩剑。“一介求道者。”易枫语气平淡,却带着不容置疑的力量,“大道之行,在护生民。尔等身为将士,本应守土安邦,却欺凌百姓,与道相悖。今日我不为难你们,速速离去,再敢作恶,休怪我不客气。”
化神境的气息骤然释放,如同无形的巨浪席卷开来,几名士兵脸色惨白,哪里还敢停留,连滚带爬地翻身上马,仓皇逃窜。
绯月留依连忙上前扶起倒地的老丈,递上随身携带的干粮:“老人家,你没事吧?”
老丈接过干粮,对着两人连连作揖:“多谢二位恩人!多谢恩人!”周围的流民也纷纷围拢过来,满脸感激。
易枫看着眼前的流民,心中感慨万千。乱世之中,生灵涂炭,所谓的道,并非只存在于打坐修行之中,更在这护佑生民的点滴行动里。他转头对绯月留依道:“此地不宜久留,我们带上这些百姓,找一处安全的地方暂避吧。”
绯月留依用力点头,眼中闪烁着坚定的光芒:“好!我来帮你!”她运转妖力,将几辆废弃的木板车修好,又用妖风卷起散落的干粮,分发给流民。
一行人朝着函谷关方向缓缓前行,沿途又收拢了不少逃难的百姓。易枫每日除了赶路,便指点流民搭建临时居所,传授简单的自保之法;绯月留依则利用狐妖的敏锐感知,探查周边动静,预警危险,偶尔还会施展妖力,引来山中的野果清泉,接济众人。
这日黄昏,他们在一处山谷中扎营。篝火旁,流民们依偎在一起,脸上渐渐有了些许血色。绯月留依坐在易枫身边,望着跳动的火焰,轻声道:“易枫,原来帮助别人,会这么开心。”
易枫看着她眼中的光彩,微微一笑:“这便是‘护善除恶’的真谛。道心并非凭空而来,而是在一次次选择与践行中,愈发坚定。你能明白这一点,便是此次出行最大的收获。”
就在这时,远处突然传来马蹄声,比之前那队士兵的更为密集。易枫神色一凛,起身望向远方:“看来,麻烦又来了。这次来的,恐怕不是普通士兵。”
绯月留依也立刻警惕起来,狐耳在头顶悄然浮现,感知着远方的气息。夜色渐浓,函谷关的方向隐隐传来号角声,一场更大的风暴,似乎正在悄然逼近。
马蹄声如惊雷滚过山谷,碾碎了黄昏的宁静。易枫抬手示意流民们熄灭篝火,压低声音叮嘱:“都躲到山石后面,切勿出声。”
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