第七号前哨站，革命军指挥中心内的气氛，比外面的废土更加压抑。
雷枭面色铁青地盯着通讯屏幕上已经变成雪花的鹰嘴崖战场画面，他派出的精锐偷袭小队在汇报了“目标防御坚固，遭遇意外电磁脉冲干扰，设备损毁严重”后，便彻底失去了联系。不用想，肯定是凶多吉少。
“废物！一群废物！”雷枭终于压抑不住怒火，一拳砸在控制台上，坚硬的合金台面留下一个清晰的凹痕。他不仅没能破坏掉“编织者”的稳定器，反而可能因此彻底激怒林默，更重要的是，行动失败意味着他在与林默的暗斗中彻底落了下风，等苏苦首领知晓此事，他的前途……
就在这时，指挥中心的门被无声地滑开，一个身影悄然走入。来人并非革命军装束，而是穿着一身不起眼的灰色兜帽长袍，步伐轻盈，仿佛没有重量。
指挥中心内的卫兵立刻举枪，但雷枭却猛地抬手制止了他们。他死死盯着那个摘下兜帽，露出一张苍白、精致却毫无表情的年轻女性面孔，声音从牙缝里挤出来：“伊瑟琳……你还敢来这里？！”
被称为伊瑟琳的女子，正是“旅鸮商队”中那个神秘的兜帽人。她无视了周围指向她的枪口，目光平静地落在雷枭身上，声音如同冰冷的电子合成音：“雷枭校官，你的愤怒毫无意义。失败，源于你的贪婪和愚蠢。”
“你说什么？！”雷枭勃然大怒，周身能量涌动。
“难道不是吗？”伊瑟琳丝毫不为所动，“‘阴影信标’提供给你们的，是关于规则碎片的‘定位’与‘激发’技术，旨在帮助你们更快地接触并‘理解’这种力量。
但你们，苏苦和你，却妄图以蛮力将其‘爆破’、‘掌控’，最终导致了灾难。而在灾难发生后，你不仅没有反思，反而试图用卑劣的手段干扰真正有能力解决问题的人，只为那点可怜的面子和不确定的利益。这不是愚蠢是什么？”
她的话语如同冰冷的解剖刀，将雷枭和革命军激进派的遮羞布彻底剥开。
雷枭的脸一阵红一阵白，想要反驳，却发现自己无言以对。因为伊瑟琳说的，很大程度上就是事实。
“你们……你们到底想怎么样？”雷枭的气势弱了下去，声音干涩。
“我们想要的，从来都不是毁灭，而是‘观察’与‘引导’。”伊瑟琳向前走了几步，目光扫过主屏幕上那个依旧在搏动的规则裂隙，
“这个碎片，是上古‘规则之癌’的样本，是理解‘戏命’本质的关键。林默和他的‘编织者’，是罕见的、能够与这种力量互动并尝试‘修复’的‘变量’。我们引导你们找到它，是希望借助你们的手，加速这个过程。”
她看向雷枭，眼神深邃：“可惜，你们让我们失望了。所以，我们调整了策略。那个‘静滞核心’，本是我们计划在你们失败后，用于控制局面的备用方案，却被那个意外的‘变量’——卡卡，提前获取，并送到了林默手中。这或许……也是某种命运的安排。”
雷枭听得心头巨震。“阴影信标”竟然从一开始就在利用他们！他们不是盟友，而是将他们视为实验品和棋子！
“你们这些藏头露尾的混蛋！”雷枭感到一阵彻骨的寒意和被愚弄的愤怒。
“愤怒改变不了事实。”伊瑟琳语气依旧平淡，“现在，摆在你面前的有两条路。第一，继续你的愚蠢行为，等待林默解决危机后，再来清算你的所作所为，或者……在规则裂隙彻底失控中，与这里一同毁灭。”
“第二呢？”雷枭咬着牙问。
“配合我们，也是配合林默，确保‘封印’计划成功。”伊瑟琳说道，“我们需要这个规则碎片被成功‘静滞’，这是极其珍贵的研究样本。作为回报，‘阴影信标’可以为你提供庇护，并在革命军内部接下来的……权力调整中，给予你必要的支持。”
权力调整？雷枭瞳孔一缩。伊瑟琳这话，暗示着苏苦首领的位置可能不稳？联想到实验失败后总部可能传来的责难，以及苏苦派系内部因此可能产生的分裂……
这是一个诱惑，也是一个威胁。
就在雷枭内心激烈挣扎时，一个通讯兵惊慌地跑进来：“校官！总部急电！苏苦首领……苏苦首领被总部元老会紧急召回了！据说是要就‘启明星’实验失败及后续影响进行质询！总部已派遣‘肃风’特派队前来接管前线指挥权，预计六小时后抵达！”
这个消息如同最后一根稻草，压垮了雷枭。苏苦被召回质询，总部派来了素有“清洗”之名的“肃风”小队！他之前的所有行为，在“肃风”面前，绝对会被无限放大，成为替罪羊！
他猛地看向伊瑟琳，眼中充满了绝望中的疯狂：“你们……真的能保住我？”
伊瑟琳嘴角似乎极其微弱地向上牵动了一下，仿佛一个僵硬的微笑：“‘阴影信标’，言出必践。前提是，你展现出应有的‘价值’。”
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