岩脊聚居地的轮廓在昏黄的天光下愈发清晰。那并非一个规划整齐的社区，更像是依着天然矿坑和山势胡乱搭建的棚户区集合体。
低矮的、用废旧金属板、腐烂木材和防水布拼凑而成的窝棚密密麻麻地挤在一起，许多已经坍塌，如同被遗弃的甲壳虫尸体。
一条干涸的、散发着恶臭的河床如同丑陋的伤疤，将聚居地一分为二。
然而，最令人不安的并非破败，而是那死一般的寂静。
没有鸡鸣狗吠，没有孩童哭闹，甚至没有风吹过破烂篷布应有的猎猎声。整个聚居地仿佛被一个无形的、隔音的罩子扣住了，连空气都显得粘稠而凝滞。只有偶尔卷起的尘土，在空旷地带打着旋，更添几分诡异。
“这地方……像个巨大的坟墓。”卡卡缩了缩脖子，小声嘀咕，下意识地靠近了瓦力那如同山岳般可靠的身躯。
瓦力没有回应，只是握紧了动力锤，警惕地扫视着每一个可能藏匿敌人的角落。他的战斗本能告诉他，这里弥漫着一种比直面血狼佣兵团更令人毛骨悚然的危险。
秦月闭目凝神，将精神力如同蛛网般细细铺开。反馈回来的信息让她眉头紧锁。
聚居地内并非空无一人，她能“感觉”到许多生命气息，但它们如同风中残烛，微弱、稳定得可怕，几乎没有任何情绪波动，像是……被设定好程序的机器，在重复着某种固定的行为模式。
而在矿坑的深处，那个“秩序空洞”的感觉如同黑洞般明显，不断地散发出一种冰冷的、试图同化一切的引力。
“生命信号很多，但……没有‘灵魂’的回应。”秦月睁开眼，语气沉重，“核心就在矿坑深处。外围这些居民，似乎已经被完全‘秩序化’了。”
李维的脸色更加苍白，他指着矿坑入口的方向：“那里……‘空洞’的吸力很强。我感觉自己的思维都要被拉过去了……”
“能判断出里面有多少守卫吗？或者陷阱？”秦月看向老猫。老猫已经送人返回并悄无声息地追上了队伍，此刻正用一副高倍率望远镜仔细观察着。
“肉眼看不到明显守卫。无人机巡逻轨迹很规律，每三分钟一趟，覆盖主要通道。”老猫放下望远镜，声音压得极低，“但感觉不对。太安静了，像是个请君入瓮的局。矿坑入口附近的地面有轻微翻动痕迹，可能埋了东西。”
就在这时，一阵极其微弱的、非自然的“嗡嗡”声从侧后方传来。老猫耳朵一动，瞬间举枪瞄准。只见一只伪装成岩石颜色的、拳头大小的蜘蛛型机器人，正从一堆废弃物后探出传感器。
“侦察单元！”老猫低喝。
几乎在他出声的同时，瓦力动了。他没有使用耗能巨大的动力锤，而是左脚猛地跺地，一块巴掌大的碎石被震得飞起，他右手如电探出，抓住石块，手腕一抖！
“咻——啪！”
石块带着破空声精准地命中那只蜘蛛机器人，将其瞬间砸成了一堆冒烟的零件。
整个过程发生在电光火石之间，干净利落。
卡卡看得目瞪口呆，忍不住小声赞叹：“瓦力大哥，你这手比奥莉维亚姐姐的那些精密武器也不差啊！”
瓦力面无表情：“顺手。”
秦月却丝毫没有放松：“打掉了它，等于告诉里面的人，我们来了。”
果然，矿坑深处，那“秩序空洞”散发出的引力似乎微微波动了一下，仿佛某种沉睡的东西被惊动了。
紧接着，聚居地内，那些原本如同行尸走肉般麻木活动的居民，动作齐齐一顿，然后极其缓慢地、僵硬地转过头，无数道空洞无神的目光，齐刷刷地聚焦到了小队隐藏的方向！
被数百双这样的眼睛同时盯着，即使是以瓦力的胆魄，也感到一阵寒意。那是一种超越了愤怒或仇恨的注视，纯粹的空洞，反而更能勾起生命体最深层的恐惧。
“他们……发现我们了？”卡卡的声音有点发颤。
“不是‘他们’发现了我们。”秦月深吸一口气，精神高度集中，“是控制他们的那个‘核心’，通过某种我们未知的方式，感知到了我们的存在，并调动了这些……‘傀儡’。”
那些被控制的居民开始动了。他们没有呼喊，没有奔跑，只是迈着僵硬而统一的步伐，如同潮水般，沉默地从各个破烂的棚屋中走出，向着小队所在的方位围拢过来。
他们的手中拿着各种简陋的“武器”——生锈的铁管、磨尖的骨头、甚至是粗大的木棍，动作缓慢，却带着一种不容置疑的、令人窒息的压迫感。
“不能伤害他们！”秦月立刻下令，“他们只是被控制的平民！”
“那怎么办？难道让他们把我们围起来？”卡卡急了。
瓦力上前一步，塔盾重重顿地，发出沉闷的巨响，试图用威势吓阻这些傀儡。然而，那些居民毫无反应，依旧一步步逼近，空洞的眼神没有任何变化。
李维忽然指着矿坑入口上方一处不起眼的岩壁：“那里！能量反应最集中！好像是个……控制节点？或者是‘核心’的延伸？”
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