特拉华州，威尔明顿市。
这里没有纽约曼哈顿的纸醉金迷，也没有华盛顿特区的权力威压。这里是灰色的，天空是灰色的，建筑是灰色的，连街道上行色匆匆的律师和注册会计师们的西装也是灰色的。
这里是美国的“避税天堂”，是无数“壳公司”的法律故乡。在这座城市的一栋不起眼的红砖写字楼里，注册着超过二十万家公司，它们大多只是一个个存在于文件柜里的文件夹，没有任何实体业务。
“极光军火”的总部就设在这里。
如果有人去查阅它的工商注册信息，会发现这家公司已经成立了整整两年。它的履历看起来既正规又乏味：持有美国国防后勤局（DLA）颁发的供应商代码，拥有向北约成员国出口非致命性物资的许可证，以及一份长期供应合同——向“阿三”国，提供“高热量单兵生存口粮”。
说得好听点叫“生存口粮”，说得难听点，就是把俄亥俄州那个濒临倒闭的食品加工厂生产的、连流浪狗闻了都要摇头的过期面粉，压制成硬得像砖头一样的方便面和脱水蔬菜块。
此刻，在那间为了省钱而常年不开空调的会议室里，气氛沉闷得如同快要下雨的低气压。
已经退休的四星上将、前五角大楼战略规划局局长麦克阿瑟三世，正烦躁地松着领带。他手里拿着一份印着廉价油墨的财务报表，上面密密麻麻的数据让他感到头晕目眩。
“啪！”
将军把报表重重地摔在实木桌面上，震得那杯温吞的速溶咖啡跳了起来。
“莫里，这就是你让我来看的‘季度战略报告’？”麦克阿瑟指着报表上的一行字，声音因为愤怒而微微颤抖，“‘脱水胡萝卜丁的采购成本上涨了15%，导致我们对印度的出口利润下降了3个百分点’？见鬼，我是个四星上将！我指挥过海湾战争的装甲集群！你现在让我关心胡萝卜的价格？”
麦克阿瑟站起身，在这间狭小的会议室里来回踱步，皮鞋踩在地毯上发出沉闷的声响。
作为公司两年前成立时就加入的创始董事，他当初是被莫里那个“利用军方退役资源整合全球后勤供应链”的宏大愿景给忽悠进来的。他以为自己会成为下一个“黑水公司”的顾问，坐在防弹豪车里指挥雇佣兵。
结果呢？
“莫里，如果不打算卖真正赚钱的玩意儿，我为什么要挂这个名？”麦克阿瑟将军嘟囔着，满脸通红，“我的老战友在雷神公司当顾问，年底分红够买一艘游艇。上周在高尔夫球场，他问我最近在忙什么大项目，我都不敢张嘴！难道我要告诉他，我在忙着把一万吨过期方便面卖给孟买的警察吗？”
“更糟糕的是媒体！”将军越说越气，“福克斯新闻的主持人上次在直播间问我，‘极光军火’是不是打算进军餐饮业，问我们的军粮是不是比必胜客好吃。我当时脸上的笑简直比哭还难看！我差点没在全美直播里骂娘！”
坐在他对面的希金斯参议员则显得冷静得多，但这种冷静中透着一种极度的疲惫和失望。
他摘下金丝边眼镜，揉了揉酸胀的眉心。作为即将卸任的参议院军事委员会副主席，他在华盛顿的政治生涯已经进入了倒计时。他不仅需要考虑退休后的名声，更需要考虑那空空如也的家族信托基金。
两年前，他加入“极光军火”担任董事，看中的是这家公司所谓的“稳健现金流”。他以为这是一个低调的暴利行业。
“稳健是稳健，但也太……微薄了。”希金斯看着手里那张仅有五位数的季度分红支票，心中一片荒凉。这点钱，甚至不够支付他在乔治城豪宅一个月的维护费。
他现在需要的是能在退休后立刻套现离场的巨额财富，是那种能让他下半辈子在加勒比海私人岛屿上度过的“黄金降落伞”，而不是靠卖罐头赚来的这几个钢镚。
“如果是关于供应链调整的议题，我就先走了。”希金斯看了一眼手腕上那块百达翡丽——那是以前某个游说集团送的礼物，现在这种好日子已经不多了。他意兴阑珊地站起身，“K街还有个酒会，那边的龙虾可能比我们的财务报表更吸引人。”
就在希金斯的手触碰到门把手的一瞬间，莫里的声音响了起来。
“不，先生们。今天不谈披萨，也不谈蔬菜。”
莫里站起身，没有说话，只是对着那个年轻又漂亮的秘书使了个眼色。
秘书立刻心领神会，走过去拉上了所有的百叶窗。原本昏暗的会议室瞬间陷入了一片漆黑，只有投影仪的指示灯闪烁着幽幽的红光。
“咔嚓。”
莫里亲自走过去，反锁了会议室的大门。这个动作让麦克阿瑟和希金斯同时愣了一下，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑和警惕。
“过去两年，我们卖军粮，不仅是为了赚钱，更是为了建立信任。”
莫里的声音压得很低，在黑暗中回荡，带着一种蛊惑人心的磁性，像是在揭示一个关乎国家命运的惊天秘密。
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