在闽江竞技场经历了那场酣畅淋漓的团队胜利，并度过了一个交织着月色、海风与私语的宁静夜晚后，众人迎来了新的黎明。
第二天清晨，天光微熹，河面还笼罩着一层薄纱似的雾气。他们登上一艘驶往「闽江」省南部港口城市的大型客船，准备经由海路，前往下一个目的地——以神秘和古老传说闻名的「蛇影」城。
客船顺流而下，两岸的稻田、村落与水车缓缓后退。当船只驶入开阔的入海口，咸腥的海风取代了河水的湿润，蔚蓝无垠的大海展现在眼前。经过一段平稳的航行，在下午时分，客船终于缓缓靠向了「蛇影」城的码头。
甫一踏上这座城市的土地，一股与「榕城」截然不同的气息便扑面而来。这里的建筑更加古老、粗犷，多由深色的岩石垒砌而成，许多房屋的檐角都雕刻着扭曲的蛇形图案，街道狭窄而曲折，仿佛隐藏着无数秘密。空气中也似乎弥漫着一种若有若无的、阴冷而潮湿的腥气，以及一种难以言喻的……寂静。
“奇怪……”叶小夜最先察觉出不对劲，他银灰色的眼眸警惕地扫视着街道，“怎么……街上走动的，看起来都不像是本地人？”
经他提醒，其他人也注意到了。街道上的行人穿着各异，有的明显是来自远方的商人，穿着华丽的丝绸，带着成群的驮兽；有的是风尘仆仆的旅行者，背着巨大的行囊；甚至还有一些眼神锐利、装备奇特的探险家模样的人。但他们都有一个共同点——当叶小夜尝试上前，用尽量友善的语气询问关于「蛇影」城的风土人情、或者本地居民的聚集地时，这些人都无一例外地摇头，表示自己只是路过，对此地一无所知，并非本地人。
“这太奇怪了，”叶小夜皱着眉头回到伙伴身边，“难道这座城里……没有本地人吗？他们都去哪儿了？”
一座城市，怎么可能没有原住民？这诡异的状况让所有人都心生警惕。
“我们去其他地方看看吧，或许能找到些线索。”罗提议道，眉头也微微锁紧。
一行人沿着蜿蜒曲折的街道漫无目的地走着。街道两旁的建筑沉默地矗立着，那些斑驳的石墙、雕刻着蛇纹的窗棂、以及偶尔看到的、早已废弃的小型神龛，无不诉说着这座城市悠久而神秘的历史。一种无形的压抑感笼罩在心头。
他们经过一家看起来极其古老的书店。书店的门面很小，木质的招牌已经腐朽得看不清字迹。门口，坐着一位白发苍苍、满脸皱纹如同干枯树皮的老者。他穿着一身洗得发白的旧袍子，并没有像寻常店主那样招揽生意，只是静静地坐在一张小马扎上，目光空洞而深邃地望着街道的尽头，仿佛在等待着什么，又仿佛早已看透了时光的流逝。罗尝试与他交谈，老者却只是缓缓摇头，不发一言，那沉默中带着一种令人不安的漠然。
就在他们感到线索渺茫，准备先找地方落脚时，一阵隐约的嘈杂声和议论声从前方的某个岔路口传来。
几人交换了一个眼神，立刻加快脚步赶了过去。只见在一座明显已经废弃多年、石柱上爬满了厚厚青藤和苔藓的神庙遗址前，一群外地模样的商人、旅行者正围成一圈，指着神庙内部，议论纷纷，脸上带着既兴奋又恐惧的神情。
“真的假的？下面真有东西？”
“我看着他们搬开那块石板下去的！”
“听说下面可能藏着这座城市最大的秘密！”
“要不要下去看看？说不定有宝藏！”
隐藏在地下的神秘入口？罗心中一动，与伙伴们挤进人群。只见在神庙残破的主殿角落，一块巨大的、刻着模糊蛇形浮雕的石板被人挪开了，露出了一个仅容一人通过的、向下的漆黑洞口，一股阴冷、潮湿、带着陈腐气息的风从洞中缓缓吹出。
“说不定……下面能找到关于本地人消失的线索！”叶小夜的眼睛亮了起来，冒险因子在蠢蠢欲动。
罗点了点头，虽然感觉这洞口透着不祥，但眼下这是唯一的线索。他示意大家提高警惕，然后率先，小心翼翼地踏入了那漆黑的洞口，霖依、叶小夜、云霄梦和晴风紧随其后。
洞口下方是一段陡峭的石阶，深入地下。光线迅速变得昏暗，只有从洞口透下的些许微光勉强照明。空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气息，还夹杂着一丝若有若无的、类似蛇类蜕皮后的腥气。
走下石阶，他们来到了一个相对宽敞的地下空间。这里像是一个被遗忘的密室或祭祀场所。墙壁是由巨大的不规则石块垒成，上面挂着一些早已褪色、破损严重的古老画像。画中的人物穿着奇异的服饰，眼神空洞而诡异，姿态扭曲，仿佛在进行某种神秘的仪式，又像是在无声地诉说着一段段不为人知的恐怖故事。壁画的一些角落，还能看到一些模糊的、与蛇相关的图案。
他们借着罗用微弱灵力凝聚的光球照明，小心翼翼地往深处探索。越往里走，空间似乎越发开阔，但那种不对劲的感觉也越发强烈。仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视，又仿佛有一股冰冷而强大的力量，如同潜伏的毒蛇，在暗处无声地积蓄着，随时可能暴起发难。
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