晨雾刚散,西院的铜铃就“叮”地响了声,却没往日的脆,倒像裹了层湿棉。小石头拎着竹篮跑进来时,正撞见沈砚蹲在泉眼边发愣——泉眼的水竟泛着层浅灰,往日里黑亮亮的小泥鳅没了踪影,只有几片槐花瓣浮在水面,转着圈不沉底。
“沈砚哥,泥鳅呢?”小石头扒着泉眼边的石头看,指尖刚碰到水,就猛地缩回来,“水怎么凉了?比冬天下雪的井水还冰!”沈砚摇摇头,刚想说话,就听见巷口传来赵婆婆的拐杖声,比往日急了些,“笃笃”地敲着青石板,像在催着什么。
“你们昨儿是不是忘了,今儿是中元?”赵婆婆一进院就皱着眉,拐杖头戳了戳泉眼边的青石板,“老辈传下的,中元前后,泉眼、老树这些通脉的物件,都得摆碗清水敬着,你们倒好,泉眼边连片新采的槐花瓣都没有,还把晒茶的竹匾摆在藤架下——中元的气最沉,竹属‘清’,沉气裹着清气,能不出事吗?”
胡叔刚从家里赶来,手里还攥着包细香,听见这话脚步顿住:“赵婆婆,这中元的规矩,我倒真忘了……那现在咋办?”话音刚落,就见凌峰慌慌张张跑进来,手里攥着片薄荷,脸色发白:“苏晓不见了!刚还在园里采薄荷,我转身拿竹篮的工夫,人就没了,只在藤架下捡着这个!”
众人凑过去看,那片薄荷的叶尖竟泛着黑,像被什么东西染过。赵婆婆接过薄荷,放在鼻尖闻了闻,突然往藤架下的槐叶堆瞅:“你们是不是在槐叶下埋过糖渣?”张婶点头:“是,前儿给芽儿当肥料,埋在藤根旁了……”
“错了!”赵婆婆的拐杖戳得青石板响,“中元的槐叶是‘阴承’的,埋甜物会招‘虚气’——苏丫头采薄荷离得近,虚气裹着她,定是往阴凉处去了!你们快分头找,重点找老槐树和泉眼附近的暗处,别喊她的名,拿片干槐花晃着,虚气怕这香!”
胡叔和李伯往老槐树方向跑,沈砚攥着干槐花,拉着小石头往泉眼后的石缝找——那石缝窄,平日里只放些旧竹篮,这会儿却飘着缕浅白的气,像晨雾没散。“苏晓?”沈砚轻声喊,手里的干槐花忽然动了动,往石缝里飘。他伸手进去摸,竟碰到了苏晓的手,凉得像冰,“石头,快帮我拉她出来!”
小石头赶紧伸手,两人合力把苏晓扶出来——她闭着眼,眉头皱着,手里还攥着片黑叶,嘴里小声念叨:“槐花瓣……绕着泉眼转……”赵婆婆随后赶来,从兜里掏出个布包,里面是晒干的柏叶丝,撒在苏晓身上:“柏叶属‘阳’,能驱虚气——拿碗泉眼的水,放三瓣干槐花,给她喂下去,别多,一口就够。”
王嫂跑得最快,回家端了碗温水,沈砚刚把槐花放进去,就见碗里的水冒了个小泡,浅灰的色慢慢散了。胡叔把苏晓扶起来,慢慢喂她喝了水,没过一会儿,苏晓的眼就睁开了,声音发虚:“我刚看见泉眼里飘着好多槐花瓣,跟着就觉得冷,脚不听使唤,往石缝里走……”
赵婆婆松了口气,刚想说话,就听见小石头喊:“芽儿!芽儿蔫了!”众人围过去看——前儿刚冒的芽尖全耷拉下来,叶瓣卷着,泛着浅黑,像被霜打了。赵婆婆蹲下来,扒开芽儿旁的土,竟摸出块糖渣,上面沾着层黑霉:“甜物招的虚气渗进土了,芽儿受不住——快把土挖出来,换新土,再撒把柏叶丝,柏叶的阳气能护根。”
凌峰赶紧回家拿小锄,张婶和王嫂去园外挖新土——新土要向阳的,赵婆婆说这样阳气足。沈砚则把挖出来的旧土装在竹篮里,拎到巷口的向阳处晒:“赵婆婆,这旧土还能用吗?”“晒够一个时辰,等虚气散了,掺点干槐花,还能用来种薄荷。”赵婆婆说,又往泉眼边瞅,“还有泉眼的水,得换——拿个新陶罐,装半罐井水,放片干槐叶,顺时针转三圈,倒进泉眼,算给泉脉赔个不是。”
李伯回家拿了陶罐,沈砚照着赵婆婆说的做——刚把水倒进泉眼,就见泉眼的水冒了串泡,浅灰的色全散了,清得能看见底。没过一会儿,小泥鳅竟从石缝里游出来,尾巴摆着,往泉眼中心游,像在谢众人。
“还有桩事。”赵婆婆往藤架下瞅,“你们晒茶的竹匾,是不是没盖布?”凌峰点头:“是,昨儿傍晚收了一半,想着今儿接着晒,就放在藤架下了……”“中元的夜里,虚气重,竹匾敞着,茶吸了虚气,喝了会闹肚子。”赵婆婆说,“把茶倒出来,放在向阳的石板上晒,每片槐花都要翻到,晒够两个时辰,再装罐,罐口系根红绳,压阳气。”
张婶赶紧把茶罐里的茶倒出来,铺在石板上——阳光洒在槐花瓣上,泛着金亮,没一会儿,花瓣上的浅灰就散了。沈砚蹲在旁边翻槐花,忽然发现片花瓣上有个小印子,像槐树叶的形状:“赵婆婆,这印子是啥?”“是老槐树的‘护印’,”赵婆婆笑着说,“它见咱们解了虚气,给茶添了点阳气,这茶喝着会更甜。”
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