我曾以为能轻易掌控的棋子，却在棋盘之外，拥有了自己的意志。这让我在恼怒之余，也第一次清晰地看到，人心这片沼泽，远比卦象更难测度。
“胜利的空寂”被我强行压下，转化为冰冷的动力。店铺的清洗工作已近尾声，墙壁重新粉刷，地面彻底擦洗，连那台老旧的冰箱都被我拆开，清除了积年污垢后，运转起来都似乎顺畅了许多。空荡的店铺焕然一新，等待着新的生机注入。而这生机，首先需要人手。
我开始招人。
我在门口贴了手写的招聘启事，也在几个本地兼职群里发了消息。陆陆续续有人来面试。然而，几天下来，竟没有一个合适的。
有一个四十多岁的大姐，眼神滴溜溜乱转，说话时总带着一种审视和算计，问的问题比我还多，薪酬、工时、假期问得清清楚楚，言语间透着一股“别想糊弄我”的精明。我几乎能想象到她日后为了几毛钱斤斤计较、甚至暗中揩油的模样。不行。
还有一个二十出头的小伙子，穿着紧身裤豆豆鞋，头发梳得油亮，自称在“好几家大店”干过，言谈举止浮夸，满嘴跑火车。我让他简单处理一下我特意留下的几根蔫黄的青菜，他动作花哨，却连菜都洗不干净。华而不实，心浮气躁。不行。
第三个是个沉默寡言的中年男人，问一句答一句，眼神躲闪，仿佛背负着整个世界的沉重。让他去搬一箱不算重的餐具，他动作缓慢，喘气声粗重。过于木讷，缺乏活力，恐怕难以应付开业后的忙碌。不行。
一连面试了几个，要么尖酸精明，要么油滑浮躁，要么沉闷呆滞。看着他们离开的背影，我靠在刚刚擦洗干净的前台上，心底泛起一丝烦躁。重新招人，比想象中更难。我需要的是听话、肯干、不那么聪明、容易掌控的人。就像……
一个身影自然而然地浮现在我脑海里——小刘。
那个曾经在“好味麻辣烫”被李强王姐克扣工资、蹲在后厨偷偷哭泣的农村小伙。他手脚勤快，性子懦弱，被欺负了也只会默默忍受。最重要的是，他见识过我最“落魄”的样子，知道我底层的模样，更容易建立一种……畸形的“共情”和掌控感。李强王姐能拿捏他，我为什么不能？我甚至“帮”他要回了工资，他理应对我心存感激才对。
想到这里，我几乎立刻就做出了决定。我没有直接去“老乡麻辣烫”找他，那太扎眼。我翻出之前存下的、他托我找工作时留下的那个电话号码，拨了过去。
约见的地点选在离商业街稍远的一个小公园。午后的阳光透过稀疏的树叶，在略显陈旧的水泥地上投下斑驳的光影。长椅冰凉，空气中飘浮着尘土和植物枯萎的气息。
小刘来了。他比在“好味”时气色好了些，穿着“老乡麻辣烫”统一的工服外套，虽然洗得有些发白，但很干净。他看到我，脸上露出憨厚而略带拘谨的笑容：“张哥，你找我？”
“嗯，坐。”我指了指旁边的空位，脸上努力做出平和甚至带着点欣赏的表情，“在‘老乡’那边干得怎么样？”
“还……还行。”小刘搓了搓手，老实地回答，“老板管得严，但工资按时发。”
我点点头，切入正题：“小刘，我也不跟你绕弯子了。‘好味’那边，李强和王姐做不下去了，我把店盘下来了，准备重新开张，名字叫‘多多麻辣烫’。”
小刘惊讶地睁大了眼睛：“张哥……你把店盘下来了？你真厉害！” 他的惊讶里带着真诚，似乎还有一丝为我感到的高兴。
我心中微定，看来他对我的“能力”还是认可的。我继续用推心置腹的语气说：“店里现在缺人手，我第一个就想到了你。你做事踏实，勤快，我都看在眼里。” 我刻意停顿了一下，观察他的反应。他脸上闪过一丝被认可的羞赧和激动。
“所以，我想请你过来帮我。”我抛出橄榄枝，“工资待遇，肯定比你在‘老乡’那边好，而且，咱们是自己人，我肯定不会像李强他们那样亏待你。”
小刘的眼神亮了一下，显然动了心。他舔了舔有些干裂的嘴唇，犹豫着问：“张哥，那……那李老板和王姐他们……是怎么……”
我知道，关键来了。我需要“坦诚”，用部分的真实和情感的共鸣，来彻底绑定他。我叹了口气，脸上露出一种混合着无奈和一丝“正义感”的表情：
“小刘，不瞒你说，他们走到这一步，也是咎由自取。” 我开始讲述，语气沉重，“他们克扣你工资，对待员工刻薄，卫生搞得一塌糊涂，这些你都经历过。后来，他们变本加厉，用料以次充好，店里吃出异物被投诉，卫生局都上门罚款了……” 我隐去了我暗中推动的所有环节，只呈现他们失败的结果和表面的原因。
“……他们夫妻俩自己也不和，整天吵架，互相拆台，这店能好才怪。” 我最后总结道，仿佛我只是一个冷眼的旁观者和最终的受益者，“我看不下去了，也觉得这地段可惜，就凑钱把店接了过来。想着重新开始，干干净净做生意，也对得起跟着我干的人。”
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