晨光熹微,如同稀释的牛乳,透过石穴入口垂挂的藤蔓缝隙,驱散了洞内篝火燃尽后的最后一丝暖意和黑暗。林皓在一种极不踏实的浅眠中醒来,身体的每一处伤痛和疲惫并未因几个时辰的休息而彻底消散,反而在苏醒后变得更加清晰。但比起之前濒死的虚脱,终究是恢复了些许力气。
老康早已起身,正就着洞外透进的微光,仔细检查着林皓左臂的伤口。他解开绷带,看到伤口肿胀虽未完全消退,但边缘那触目惊心的暗紫色已淡去不少,也没有新的脓液渗出,不由得微微颔首。
“药力化开了,骨头没伤着,算是万幸。”老康的声音依旧低沉平稳,他重新为林皓上药包扎,动作干净利落,“但筋脉受损,需得静养月余方能恢复些气力,眼下只能将就了。”
林皓默默点头。月余?他们显然没有那么多时间。
老康包扎完毕,从角落的行囊里取出些肉干和炒米,分给林皓。“吃快些,我们得趁雾未散时动身。”
两人沉默地吃完这顿简陋的早餐。林皓能感觉到,老康虽然看似平静,但眉宇间笼罩着一层挥之不去的凝重,显然对即将开始的行程和外界严峻的形势充满了警惕。
“康叔,我们……要去哪里?”林皓忍不住再次问道,声音还带着晨起的沙哑。
老康将水囊挂好,目光扫过洞外弥漫的、乳白色的浓雾,沉声道:“先去一个临时的中转点,确认安全后,再决定下一步。这地方,不能待了。”他没有透露具体地点,这是必要的谨慎。
林皓不再多问。他挣扎着站起身,活动了一下依旧酸软无力的四肢,尤其是那条沉重麻木的左臂。他将那根一路陪伴他、已磨得光滑的树枝紧紧握在右手中。
老康也背起了一个不大的、看起来却颇为沉实的行囊,里面似乎装着武器和一些必需品。他走到洞口,拨开藤蔓,警惕地向外观察了许久,确认四周只有鸟鸣和流水声,并无异常后,才示意林皓跟上。
两人一前一后,钻出石穴,融入了回龙湾畔浓重的晨雾之中。
雾气濡湿了他们的衣衫和头发,带着河水特有的腥甜气息。能见度不足十丈,远处的山峦和近处的树木都只剩下模糊朦胧的影子,流水声在雾中变得沉闷而遥远。这雾气,既是掩护,也潜藏着未知的危险。
老康对这里的地形极为熟悉,即使在大雾中,他的脚步也异常稳健,选择的路线迂回隐蔽,尽量避开可能暴露行踪的开阔地带。林皓紧跟在他身后,努力不让自己掉队,左臂的摆动依旧牵扯着痛楚,但他咬牙忍着。
他们沿着黑水溪下游方向,在密林与河滩交界处穿行。走了约莫半个时辰,雾气开始渐渐变薄,前方的景物轮廓逐渐清晰。
就在这时,走在前面的老康突然猛地停下脚步,举起右手示意。林皓的心瞬间提起,立刻僵在原地,屏住呼吸。
老康微微侧头,耳朵动了动,锐利的目光穿透稀薄的雾气,望向侧前方一片地势较高的灌木丛。
林皓也凝神倾听,起初只有风声和水声,但渐渐地,他捕捉到了一种极其细微的、不同于自然声响的窸窣声,像是有人正在小心翼翼地拨开枝叶!
有埋伏?
林皓右手瞬间握紧了树枝,浑身肌肉绷紧。老康的眼神也变得冰冷如霜,他缓缓地将背上的行囊卸下,一只手悄然按向了后腰,那里,别着一把磨得锃亮的柴刀。
气氛瞬间剑拔弩张。
那灌木丛中的声响也停了下来,仿佛对方也察觉到了他们的存在。浓雾尚未散尽的林间,陷入了死一般的寂静,只有彼此压抑的心跳声在无声地碰撞。
几息之后,就在林皓以为一场遭遇战不可避免时,那灌木丛后,突然传来一声短促而低沉的鸟鸣,布谷,布谷!
声音模仿得惟妙惟肖,但在这紧张的时刻响起,显得格外突兀。
老康按在柴刀上的手微微一顿,紧绷的神色稍缓,但他并未完全放松警惕。他略一沉吟,同样从喉咙里发出两声类似的、但节奏略有不同的鸟鸣回应。
暗号!
林皓立刻明白过来。是自己人!
果然,灌木丛一阵晃动,一个穿着灰色土布衣裳、头上包着布巾的瘦小汉子钻了出来。他约莫三十多岁年纪,面容精悍,眼神灵动,腰间鼓鼓囊囊的,似乎也别着家伙。他看到老康,脸上露出一丝如释重负的神情,快步迎了上来。
“康爷!可算等到您了!”那汉子压低声音,语速很快,“那边传来消息,情况有变,‘家’里不太平,让您接到人后直接去‘二号点’,千万别回去!”
老康眉头紧锁,沉声问道:“猴子,说清楚点,‘家’里怎么了?老刀把子呢?”
被称作“猴子”的汉子警惕地看了一眼林皓,没有立刻回答。
“自己人。”老康言简意赅。
猴子这才继续说道:“昨天后半夜传来的急信,说是‘家’里混进了不干净的东西,折了两个兄弟,老刀把子也受了牵连,暂时断了联系。现在那边乱成一锅粥,谁也不敢轻信。送信的老余拼死才把消息递出来,让您务必小心,直接去‘二号点’汇合!”
老康的脸色瞬间变得极其难看,眼中寒光闪烁。林皓在一旁听得心惊肉跳,“家”里显然指的是他们的主要据点,竟然也出事了!还折了人,连首领“老刀把子”都失去了联系!这叛徒的破坏力,远超他们的想象!
“知道了。”老康深吸一口气,强行压下翻腾的情绪,恢复了冷静,“‘二号点’路线安全吗?”
“暂时安全,我已经探过一遍了。”猴子肯定地点头,随即又补充道,“不过,这一带搜捕得更紧了,听说黑鱼发了狠,悬赏大涨,各路牛鬼蛇神都动起来了。咱们得尽快离开!”
老康不再多言,果断道:“走!你前面带路,按备用路线去‘二号点’!”
“是!”猴子应了一声,毫不拖泥带水,转身便钻入了旁边的密林,身形矫健如同猿猴。
老康看了一眼脸色苍白的林皓,低声道:“跟紧,无论发生什么,别掉队。”
林皓重重点头,他知道,更大的风暴已经来临。他们不仅要在敌人的天罗地网中穿行,还要提防来自背后的冷箭。
三人小队迅速行动起来,在猴子的引领下,偏离了河岸,钻入了更加茂密、地势也更为复杂的深山老林之中。
浓雾渐渐散尽,阳光重新洒落林间,却驱不散弥漫在三人心头那浓重的阴影。前路,注定更加艰险。
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