温暖。
这是林皓意识复苏时最先感受到的。不是地底河水的刺骨冰寒，也不是荒野夜风的凛冽，而是一种干燥的、包裹着身体的、实实在在的暖意。他缓缓睁开沉重的眼皮，跳跃的篝火光芒让他微微眯起了眼。
他依旧躺在那个干燥的石穴里，身下是厚实柔软的干草铺，身上盖着一件带着皂角清气和淡淡烟熏味的粗布外衫。篝火在洞穴中央燃烧着，驱散了夜的黑暗与寒意，也照亮了坐在他对面、正用一根树枝拨弄着火堆的老康。
左臂伤处传来一种被妥善处理后的、沉重却不再尖锐刺痛的麻木感，胸口被踢中的闷痛也减轻了许多。他尝试动了一下，全身的骨头依旧酸软，但那种濒死的虚脱感已经消失。
“醒了？”老康没有抬头，目光依旧停留在跳跃的火苗上，声音低沉平稳，听不出太多情绪，“灶上有热水，旁边是吃的。”
林皓顺着他的目光看去，灶台边缘果然放着一个冒着热气的陶罐和两个用树叶包着的、烤得焦黄的杂粮饼子。饥饿感立刻如同苏醒的野兽般攫住了他，他道了声谢，挣扎着坐起身，先舀了碗热水小口喝着，温热的水流滑过干灼的喉咙，带来难以言喻的舒适，然后才拿起饼子，狼吞虎咽起来。
老康没有说话，只是默默地看着火，偶尔添一根柴。洞穴里只剩下木柴燃烧的噼啪声和林皓咀嚼食物的声音。
吃完东西，林皓感觉身体恢复了不少力气，精神也清明了许多。他看向老康，这个沉默如山石般的男人，是他和石根最后的希望。
“康叔，”林皓斟酌着开口，用上了敬称，“石大哥他……”
“他的事，稍后再说。”老康打断了他，抬起眼，那双在火光下显得格外深邃锐利的眼睛直视着林皓，“先说说你。你是谁？石根为什么让你来？你怀里那个东西，又是什么？”
他的问题直接而犀利，带着一种不容回避的审视。尽管林皓说出了切口，也提到了石根，但显然，老康的警惕并未完全消除。在这条危机四伏的战线上，信任是需要用无数细节和事实来构建的，绝非一句切口或一个名字就能轻易获得。
林皓理解这种谨慎。他深吸一口气，从自己的身份开始说起——林正业的儿子，济世堂的变故，父亲的遗愿，韩老的救助，溶洞的追杀，阿七的引开追兵，与石根的汇合，野三关的陷阱，废弃驿站的弩手与斗笠人，矿洞中的生死托付，暗河潜行，黑水溪渡河……他将这短短十数日间，那充满了血腥、背叛、牺牲与挣扎的逃亡历程，尽可能清晰而简洁地讲述出来。
他没有隐瞒自己的年轻和稚嫩，也没有夸大自己的勇敢和功劳，只是平实地陈述着事实。当他讲到韩老引开追兵生死未卜，讲到阿七留下骨哨杳无音信，讲到石根在矿洞中重伤垂危，依旧冷静布局，最终将地图和帆布包托付给他，让他独自潜过暗河时，声音不由自主地哽咽了，眼眶发热，但他强行忍住了泪水。
老康静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在听到某些关键处时，会微微闪烁一下，尤其是在听到斗笠人出现并否定野三关，以及石根判断内部出现叛徒时，他拨弄火堆的动作有了一瞬间极其细微的停滞。
直到林皓讲完，洞穴内陷入了长久的沉默。只有篝火依旧在燃烧，发出细微的声响。
老康久久没有说话，他只是看着林皓，目光似乎穿透了他年轻而疲惫的面容，看到了那背后所承载的、过于沉重的生死与托付。
“林正业……济世堂……”老康终于缓缓开口，声音带着一丝悠远的回忆，“是个好大夫，有风骨。可惜了……”
他顿了顿，目光落在林皓紧紧抱在怀里的帆布包上：“这东西，你看过吗？”
林皓摇了摇头：“没有。石大哥和韩老都说，这东西至关重要，必须送到可靠的人手里。”
老康点了点头，似乎对这一点颇为认可。他沉默了片刻，才继续问道：“石根……他伤得具体多重？”
林皓心中一痛，低声道：“腰腹中弹，失血很多，在矿洞里已经……已经咳血块了。他把地图和东西交给我后，就……就让我走了。”他没有再说下去，但话语中的含义，老康显然明白。
老康的脸上依旧看不出什么明显的悲戚，只是那深刻的皱纹在火光映照下，仿佛又深了几分。他缓缓吐出一口浊气，像是将某种沉重的情绪压了下去。
“野三关……确实出了问题。”老康的声音低沉而肯定，印证了石根和林皓最坏的猜测，“你们能逃出来，是万幸。那个斗笠人……”他沉吟了一下，没有继续评价，而是转而问道，“石根除了让你把东西交给我，还说了什么？有没有……信物？”
林皓立刻想起石根最后的交代：“他说，信物是……半块玉珏。”
老康闻言，目光微微一闪。他伸手，从自己贴身的衣襟里，缓缓取出了一个小布包，打开，里面赫然是半块颜色温润、雕刻着古朴云纹的白玉玉珏！那断口处参差不齐，显然需要另外半块才能严丝合缝地拼合。
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