窝棚内外的空气仿佛凝固了。所有人的目光都聚焦在那个瘦削的、戴着深度眼镜的周明身上，以及他手下那个闪烁着不祥红光的金属箱子。
周明的动作很慢，很仔细。他没有贸然去触碰那些看起来像是开关或锁具的部位，而是先沿着箱体的每一个接缝处轻轻摸索、按压，时而将耳朵贴近箱体，似乎在倾听内部极其微弱的机械运转声。他的眉头始终紧锁着，厚厚的镜片后面，眼神专注而凝重。
林皓、赵劲川、雷震，以及守在门口的游击队员，都屏息凝神，不敢打扰。龙占海和他那几个手下也被带了过来，站在窝棚外围观，龙占海的独眼死死盯着周明的每一个动作，脸上肌肉紧绷。
时间一分一秒地过去，周明的额头上渗出了细密的汗珠。这箱子的精密程度显然超出了他的预期。
“怎么样？有办法吗？”雷震忍不住压低声音问道。
周明抬起手示意稍安勿躁，他又仔细观察了箱体侧面那一排共六个红色指示灯。指示灯并非全部常亮，其中有三个稳定地闪烁着，另外三个则完全熄灭。
“这不是普通的锁……”周明终于开口，声音带着一丝干涩，“更像是某种……自毁或者报警装置的一部分。你们看这些指示灯，”他指着那三个闪烁的红灯，“按照这种精密设备的通常设计，稳定闪烁可能代表系统处于某种‘警戒’或‘待机’状态。如果强行破坏箱体，或者输入错误的开启指令，很可能会触发内部机关，导致内容物被销毁，甚至可能引发小范围爆炸或者释放……不好的东西。”
他的分析让所有人的心都沉了下去。日军显然对此物极为重视，设置了严密的防护。
“那怎么办？难道就打不开了？”龙占海急躁地低吼道，为了这箱子他几乎赔光了老本，若是最终一无所获，他如何能甘心？
周明没有理会他，目光再次落在箱体正面一个不太起眼的、带有细微刻度的圆形金属凹槽上。凹槽周围没有任何标识，看起来就像装饰。
“这个……有点奇怪。”周明用手指轻轻拂过凹槽，“不像是钥匙孔，倒像是……某种定位或者校准装置。”他抬起头，看向林皓和雷震，“在夺取这个箱子的时候，有没有发现类似钥匙、磁石，或者带有特殊标记的圆盘状物品？”
林皓和赵劲川对视一眼，都摇了摇头。当时舱室内一片混乱，他们只顾着抢夺箱子逃命，哪里还顾得上寻找钥匙。
“没有。”林皓沉声道，“或许钥匙在别的负责人身上，或者……这箱子本身就有特殊的开启方式？”
周明推了推眼镜，陷入了沉思。他再次仔细观察那个圆形凹槽，甚至从自己随身携带的一个简陋工具包里拿出一个放大镜，对着凹槽内部仔细查看。
“里面有非常细微的……磁性痕迹？”他不太确定地自语，随即像是想到了什么，猛地抬头，“雷队长，我们前段时间不是缴获过一批日军的军用指南针吗？还有没有？”
雷震虽然不明所以，但还是立刻对旁边的队员吩咐：“去，把缴获的那箱杂项装备拿过来！”
很快，一个木箱被抬了过来，里面杂七杂八地放着一些日军的水壶、腰带、望远镜等物品。周明快速翻找，终于找出几个制式相同的日军军用指南针。
他拿起一个指南针，将其底部靠近那个圆形凹槽。指南针的指针微微晃动了一下，但并未有特殊反应。
周明没有气馁，他又换了一个，依旧如此。直到他拿起第三个看起来稍旧一些的指南针，当指南针的金属底座靠近凹槽时！
“咔哒。”
一声极其轻微、但在此刻寂静的环境中清晰可闻的机括声从箱子内部传来！
紧接着，那三个一直稳定闪烁的红色指示灯，骤然熄灭了两个！只剩下最后一个，依旧固执地闪烁着。
“有门儿！”周明眼中闪过一丝兴奋，但依旧保持着谨慎，“这个指南针的底座有弱磁性，而且……似乎内部结构略有不同，恰好与这个凹槽形成了某种感应！但这还不够，这只是解除了部分警戒。”
他尝试着轻轻旋转那个指南针，但箱子毫无反应。
“还需要什么？”林皓急切地问道。
周明放下指南针，再次审视箱体，目光最终落在箱子顶部一个毫不起眼的、需要仔细看才能发现的细小缝隙上。“这里……可能还需要一个密码，或者……特定的按压顺序？”
线索似乎又断了。气氛再次变得压抑。
就在这时，一直沉默观察的赵劲川，忽然虚弱地开口：“周……周同志，你刚才说……磁性痕迹？那些研究员……或者日军士兵身上，有没有携带什么特殊的……个人物品？”
他这话提醒了林皓。林皓脑海中瞬间闪过在沉船舱室里，那几个惊慌失措的研究员和倒在地上的日军士兵的画面。当时情况危急，他并未仔细搜索……
“阿土！”林皓猛地转向窝棚外的阿土，“当时在船舱里，你和我一起抬箱子，有没有注意到那些死掉的鬼子身上，或者研究员口袋里，有什么特别的东西？比如……怀表？印章？或者其他金属小物件？”
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