这是他早就准备好的、用于解释自己非常识性知识的背景设定。一个见过些世面、经历家变的年轻人,懂得多些似乎也说得通,同时又不会过于引人怀疑。
苏婉清看着他眼中流露出的、不似作伪的悲伤(那是对自身诡异处境的茫然与对原世界的思念),心中不由信了七八分,生出一丝同病相怜之感。她轻声安慰道:“这世道,谁还没点伤心事呢。活着,就有希望找到他们。”
陈朔点了点头,没有再多说。
休整了约莫一刻钟,“掌柜”站起身:“不能久留,继续赶路。按照这个速度和方向,傍晚前应该能接近栖水镇外围。”
队伍再次启程。下午的路途似乎顺利了一些,废弃商道的痕迹也明显了些。然而,就在夕阳开始将树梢染上一层金边时,走在最前面的铁山突然再次举起拳头,示意停止。
他蹲下身,拨开一丛茂密的蕨类植物。
前方,所谓的“路”消失了。一道因雨水长期冲刷而形成的深壑,横亘在面前,宽度超过三米,向下望去,深不见底,只听到壑底传来湍急的水流声。
唯一的通道,是一座看起来不知经历了多少年风雨、由几根粗大藤蔓和朽木捆绑而成的简易索桥,连接着对岸。索桥在峡谷的穿堂风中微微晃动,桥面上的木板大多已经腐烂、缺失,看起来脆弱不堪。
“他娘的!这破桥能走人?”铁山忍不住骂了一句。
所有人的心都沉了下去。绕路?不知道要花费多少时间和体力,而且可能彻底迷失方向。过桥?风险极大,一旦桥断,或者有人失足,就是万劫不复。
“掌柜”走到桥头,仔细检查着藤蔓的坚韧程度和桥桩的稳固性,眉头紧锁。
陈朔也走上前观察。他注意到,在对岸的桥头附近,泥地上似乎有半个模糊的脚印,比他们任何人的鞋印都要清晰一些,指向桥的方向。
“有人刚从这边过去不久。”陈朔指着那脚印低声道。
这意味着,桥或许还能承重。但也意味着,对岸的情况,是未知的。
是冒险过桥,争取在天黑前抵达相对安全的对岸区域,还是就此止步,在危机四伏的峡谷这边露宿?
抉择,再次摆在了面前。而这一次,带路的陈朔,感受到了比之前更沉重的压力。
【第五章完】
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