阿庚靠在背风的岩壁凹陷处，每一次呼吸都扯动着肩头那片被林珂用灵种印记暂时封住的伤口，带来一阵混合着麻木与刺痛的奇异感觉。
印记残留的生命能量延缓了组织的坏死，但无法消除深可见骨的创伤和随之而来的高热。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光如同最老练的秃鹫，扫视着眼前这片死寂的、暗红色的世界。狙击枪横在膝上，尽管枪管被熔毁，但沉重的枪身依旧能作为武器，也能支撑他随时可能软倒的身体。
林珂被带走了，跟着那些冰冷得像机器一样的黑甲杂碎。云起……他不知道云起是生是死。现在，只剩下他一个。
孤独感如同荒原的寒意，无孔不入。但他不能倒下。林珂最后留给他的眼神，那句“活下去……等我们……”，是他胸口唯一还带着温度的东西。
“妈的……老子命硬得很……”他对着空无一人的荒原嘶哑地低语，像是在给自己打气，又像是在挑衅这片吞噬了无数生命的地狱。
他检查了一下身上所剩无几的物资：半壶浑浊的、带着辐射味的积水，几块硬得能崩掉牙的肉干（是从之前猎杀的一只适应了辐射的、类似蜥蜴的生物身上割下来的），还有那根一直带在身边、如今更加扭曲的钢筋。
食物和水是最大的问题。荒原上并非完全没有生命，但大多危险而迅捷。他的状态，不足以支撑高强度的狩猎。
他回想着老矿工时代听过的传说，关于锈蚀荒原上可能存在的前文明储水点或是未被完全搜刮的避难所残骸。目光落在远处那片更加崎岖、遍布着巨大金属碎片的区域。那里曾经似乎是一个前文明的垃圾倾倒场或报废中心，地形复杂，或许……能找到点什么。
移动是痛苦的。每一次迈步，肩头的伤口都传来撕裂感，高烧让他的视线时而模糊。他拄着狙击枪，如同一个苍老的流浪者，在砂砾和岩石间蹒跚前行。他避开开阔地，沿着岩壁和残骸的阴影移动，本能地规避着可能存在的视线。
几个小时的跋涉后，他抵达了那片金属坟场。这里如同巨人的玩具箱被掀翻，各种无法辨认原本形态的金属造物堆积成山，锈蚀粘连，形成无数危险的陷阱和可供藏身的缝隙。
阿庚没有贸然深入，他选择了一处相对外围的、由半截埋入地下的运输舱构成的掩体，小心地潜伏下来，开始观察。他需要水，也需要确认这里是否安全。
时间在等待中流逝。荒原的太阳（透过厚重的辐射尘）将金属烤得滚烫，空气扭曲。阿庚的嘴唇已经干裂出血，意识在高热和脱水的双重折磨下开始恍惚。
就在他几乎要放弃，准备冒险深入时，一阵细微的、不同于风声的动静传入他敏锐的耳朵。
是某种……机械的运转声？非常微弱，带着一种老旧设备特有的卡顿感。
他立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的金属舱壁上，仅露出一只眼睛，望向声音来源。
只见不远处，一个大约半人高、履带式、覆盖着厚厚锈迹和沙尘的简陋机器人，正从一个被废弃物半掩的洞口里“爬”出来。它造型粗陋，像是用各种报废零件拼凑而成，动作迟缓，发出“嘎吱嘎吱”的声响。它的一条机械臂末端，改装成了一个简陋的容器，里面似乎盛着一些……相对干净的液体？
是水？！
阿庚的心脏猛地一跳！这鬼地方，居然还有能运作的机器人？还在取水？
他没有立刻行动，而是继续观察。那机器人笨拙地移动着，似乎在执行某种固定的巡逻或采集路线。它的传感器看起来非常原始，扫描范围有限。
这是一个机会！也可能是陷阱。
阿庚压下立刻冲出去的冲动，耐心地等待着。他看着机器人完成了一次取水，又慢吞吞地爬回了那个洞口。
他记住了洞口的位置和机器人行动的规律。
当天色再次暗沉下来，荒原被冰冷的夜色笼罩时，阿庚行动了。他借着黑暗的掩护，如同幽灵般悄无声息地靠近那个洞口。洞口不大，被一些故意摆放的废弃物遮挡，十分隐蔽。
他侧耳倾听，里面只有机器人规律的、低沉的运行声，没有其他生命迹象。
深吸一口气，阿庚拔出腰间的钢筋，猛地拨开遮挡物，矮身钻了进去！
洞口后面是一条向下的、粗糙开凿的狭窄通道，空气中弥漫着机油、金属和……一丝微弱的、属于人类的生命气息？
通道尽头，是一个小小的、被应急灯微弱光芒照亮的地下空间。这里堆满了各种废旧零件、工具和几台看起来年代久远的设备。而在空间中央，一个坐在轮椅上的、须发皆白、衣衫褴褛的老者，正惊愕地抬起头，看着闯入的不速之客。他手中还拿着一个维修工具，面前正是那台刚刚返回的、简陋的履带机器人。
老者脸上布满皱纹和污垢，但一双眼睛却异常锐利，带着历经沧桑的警惕。
“你是谁？”老者的声音沙哑，带着戒备，另一只手悄悄摸向轮椅扶手下方，那里似乎隐藏着什么。
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