阿庚停下脚步,举起双手(尽管这个动作牵动伤口让他龇牙咧嘴),示意自己没有恶意。他看了一眼机器人容器里那清澈的水,喉咙不自觉地滚动了一下。
“路过……找口水喝。”阿庚的声音干涩得如同砂纸摩擦,“用东西换。”
老者眯起眼睛,上下打量着阿庚,目光在他肩头那明显是能量武器造成的、被奇异能量封住的伤口上停留了片刻。
“铁幕的逃兵?”老者冷声问。
“不是。”阿庚摇头,扯动伤口让他吸了口冷气,“被他们追杀的。”
老者沉默了片刻,似乎在判断阿庚话语的真伪。最终,他指了指角落一个还算干净的金属杯子:“水可以给你。拿什么换?”
阿庚从怀里掏出那几块硬肉干,扔了过去:“这个。还有……消息。”
老者接过肉干,掂量了一下,又看了看阿庚的状态,最终示意他去取水。
阿庚几乎是扑到水桶边,用杯子舀起水,贪婪地灌了几大口。清凉的液体滑过喉咙,暂时缓解了灼烧般的干渴,也让他昏沉的头脑清醒了一些。
“什么消息?”老者一边检查着肉干,一边问道。
阿庚抹了把嘴,看向老者:“你知道……‘星火’吗?或者……‘初始之心’?”
这是他目前唯一能拿得出手的、可能具有价值的信息碎片,源自那古老遗迹和黑甲士兵的只言片语。
老者在听到“星火”二字时,浑浊的眼中骤然闪过一丝精光!他猛地抬起头,死死盯住阿庚:“你从哪里听来的这些词?!”
有戏!阿庚心中一动。
“一个前文明的遗迹里。”阿庚含糊地说道,没有透露林珂和尚云起(他们)的具体信息,“被一些穿黑甲的人追杀,他们提到了‘星火遗产’。”
“黑甲……‘清理者’……”老者低声念叨着,脸色变得异常凝重,“他们果然还在活动……”
他看向阿庚,眼神变得更加复杂:“小子,你惹上大麻烦了。‘星火’……那是禁忌。知道太多,会没命的。”
“我已经快没命了。”阿庚指了指自己的伤口,又灌了一口水,“不在乎再多点麻烦。告诉我,那到底是什么?‘初始之心’又是什么?”
老者沉默了很久,久到阿庚以为他不会再开口。应急灯的光芒在他脸上投下摇曳的阴影。
“我只是个被时代抛弃的老废品回收员……”老者最终缓缓开口,声音带着一种深沉的疲惫,“但我年轻时……见过一些东西。‘星火’……据说是前文明最后一个、也是最疯狂的计划,试图创造一种超越‘摇篮’的新秩序……但失败了,引发了更大的灾难。那些‘清理者’,据说就是为了抹除所有与‘星火’相关的痕迹而存在的。”
他顿了顿,看向阿庚:“至于‘初始之心’……那只是一个传说。据说,是启动或关闭‘星火’核心的钥匙,也是……唯一能对抗‘清理者’控制的东西。但没人知道它是什么,在哪里。”
钥匙……对抗控制……
阿庚的心脏狂跳起来。他想起了被黑甲士兵带走、眼神变得赤红的尚云起(他们)!
“那些‘清理者’……他们会把人抓去哪里?一个……钢铁的基地?”阿庚急切地问道。
老者深深看了阿庚一眼:“你知道的果然不少。没错,他们有一个主要基地,被称为‘熔炉’。据说就在这片荒原的某处地底深处。那里……是‘星火遗产’的回收站,也是……坟场。”
熔炉!坟场!
阿庚握紧了拳头,指甲几乎掐进掌心。林珂和云起,就在那里!
“怎么进去?”他声音沙哑地问。
老者像是听到了什么天大的笑话,嗤笑一声:“进去?小子,你以为那是你家后院?‘熔炉’守卫森严,遍布自动防御系统和‘清理者’。别说进去,就是靠近,都会被瞬间蒸发!我劝你,忘了他们,自己能活下来就不错了。”
阿庚没有反驳,只是沉默地喝着水。老者的话像冰水,浇灭了他刚刚燃起的冲动,却无法浇灭他心中那簇名为“承诺”的火苗。
忘掉?不可能。
他看向老者,目光恢复了老荒原客特有的、狼一般的坚韧:“告诉我,‘熔炉’可能的大致方位。作为交换……”他指了指自己,“我可以帮你做些体力活,或者……当你的守卫。在我死之前。”
老者看着阿庚那决绝的眼神,又看了看他肩头那诡异的伤口,最终叹了口气,指了指一个方向:“往那个方向,大概一百公里外,有一片被称为‘铁脊山脉’的地方。传说,‘熔炉’的入口,就隐藏在那片山脉的某个山谷里。但我警告你,那里是死亡地带,辐射浓度是这里的数倍,还有各种……不干净的东西。”
铁脊山脉……
阿庚默默记下了这个名字和方向。
他不知道自己这副残躯能否走到那里,更不知道即使找到了,又能做什么。
但他知道,他必须去。
为了那句“等我们”,为了那双变得赤红的眼睛,也为了……他自己作为“阿庚”的生存意义。
他不再是那个只为活命而挣扎的老矿工。他是荒原上最后一匹孤狼,向着巢穴,发起了注定悲壮的冲锋。
他看向老者,咧开一个带着血丝的、难看的笑容:
“谢了,老家伙。有工具吗?我得先……把这破枪修一修。”
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