沉重的合金闸门在身后缓缓关闭，发出沉闷的撞击声，仿佛隔绝了两个世界。
门内，空气带着消毒水和某种难以形容的、类似电路烧焦又混合着腐败甜腥的气味。
光线是冰冷的惨白色，均匀地洒在一条长长的、两侧布满特殊透明观察窗的走廊上。
这里是蚀光会下属的高度封闭隔离区，一个极少被提及，却是所有蚀印者内心深处最恐惧的噩梦具象化之地。
胡尚锋带着顾溟，沉默地走在空旷的走廊里，脚步声在绝对寂静的环境中显得格外清晰。
“看看他们，顾溟。”胡尚锋的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，他指向旁边第一个观察窗。
顾溟顺着他的目光看去。
观察窗后是一个纯白的房间，一个穿着束缚衣的人形生物蜷缩在角落，他的手臂皮肤下仿佛有无数活物在蠕动，脖颈处裂开了几道缝隙，正发出意义不明的、如同金属摩擦般的嘶鸣。
他移开视线，看向下一个窗口。
里面的人如同失去了所有骨骼，像一滩烂泥般瘫在地上，只有偶尔抽搐一下的手指证明他还“活着”，眼神空洞地望着天花板，嘴角流着涎水。
第三个……第四个……
每一个观察窗后，都是一个被力量彻底吞噬、扭曲了形态与心智的同胞。
他们曾是蚀印者，拥有非凡的力量，如今却变成了比灾魇更令人心寒的存在。
疯狂的呓语、无意识的咆哮、或是死一般的寂静，交织成一首绝望的交响曲。
当走到走廊中段的一个观察窗前时，顾溟的脚步猛地顿住了。
里面的那个“人”，面部轮廓尚且清晰，但他的双眼……那本该是眼睛的位置，只剩下两个不断流淌着粘稠黑色液体的孔洞。
那黑色粘液仿佛具有生命，缓缓蠕动，偶尔还会鼓起一个气泡，破裂时散发出微弱的、令人作呕的能量波动。
他似乎能“看”到顾溟，那两个黑色孔洞“转”向了顾溟的方向，一种冰冷、贪婪、纯粹的恶意如同实质般穿透了厚厚的观察窗，刺在顾溟身上。
顾溟感到胃里一阵翻江倒海，强烈的生理性不适让他脸色发白，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
他下意识地后退了半步，右眼深处传来一阵熟悉的、却在此刻显得格外刺痛的悸动。
“看到了吗？”胡尚锋的声音在他耳边响起，带着一种深沉的疲惫和无力，“这就是迷失于力量，最终被虚源彻底吞噬的终点。没有理智，没有自我，只剩下扭曲的躯壳和永恒的疯狂。”
他转过身，正视着顾溟苍白的脸，每一个字都重若千钧：“这里的每一个人，在被收容之前，都曾和你一样，坚信自己与众不同，坚信自己能够掌控那股力量，甚至……拥抱它。”
胡尚锋的眼神复杂，有关切，有痛心，更有一种挥之不去的阴影：“我不希望在未来某一天，来这里看你，顾溟，一次都不想。”
离开隔离区，回到蚀光会据点内一间小型会议室，沉重的气氛依旧没有散去。
阳光透过百叶窗的缝隙，在桌面上切割出明暗交错的光条。
“现在你明白了吗？”胡尚锋看着坐在对面，依旧紧抿着嘴唇的顾溟，“我们所强调的控制和界限，不是为了束缚你，是为了保护你，是为了让你能走下去，而不是在半途就……”
“保护？”顾溟猛地抬起头，眼中压抑的情绪终于爆发出来，那里面有不甘，有愤怒，还有一丝被刺痛后的倔强，“保护就是让我眼睁睁看着身边的人陷入危险而无力改变？”
“保护就是像温室里的花朵一样，慢慢安全地成长，直到下一次危机来临，再次面临绝境？”
他的声音因为激动而微微提高：“老胡，我需要力量！需要更快、更强大的力量，而不是你那种按部就班、慢吞吞的方法！我等不了！”
胡尚锋一巴掌拍在桌子上，发出沉闷的响声，他身体前倾，目光锐利如刀，仿佛要剖开顾溟的灵魂：“更快？更强大？顾溟，你告诉我，你最近到底在用什么方法训练？！你身上的能量残留极其不对劲！充满了侵略性和不稳定的躁动，你的精神状态也浮躁得厉害！这根本不是正常修行能带来的变化！”
他死死盯着顾溟的眼睛，厉声质问：“说！你到底在和谁接触？是不是孤觞？他教了你什么？！”
顾溟的心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。他没想到胡尚锋的感知如此敏锐。
透露孤觞？不可能，那是他通往真正力量的唯一引路人。
他强行压下心中的慌乱，梗着脖子，避开胡尚锋的逼视，硬邦邦地回答：“没有谁，是我自己摸索的！我只是……只是更努力，更大胆地开发渊瞳的潜力而已，难道探索自身力量也有错吗？”
“摸索？开发潜力？”胡尚锋气得冷笑一声，“你以为我是三岁小孩吗？那种带着疯狂和毁灭气息的能量余韵，是你能摸索出来的？顾溟，你知不知道你在玩火？！”
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