桂芳婶来希望岛的第十一天。
早上七点，莫嫂照例在食堂后厨熬粥。今天熬的是小米南瓜粥。小米是刘婶托人从大李家村带的新米，粒粒金黄。南瓜是岛上自己种的，皮厚肉粉，一刀切下去，刀刃上能挂一层霜。
“莫嫂，今天这粥，香得能把人从被窝里拽出来。”小周端着搪瓷碗，站在灶边等。
“那当然。新米配老南瓜。火不能大。大了，米油出不来。得小火，慢慢熬。熬到米和南瓜分不清了，才叫粥。不然，就是泡饭。”莫嫂拿勺子在锅里搅，“你等会。桂芳那份，我要单盛。她口淡，盐别沾锅边。咸菜也免了。就配半块腐乳。腐乳是莫总自己做的。不咸。香。”
“她这几天，吃饭好多了吧？”
“好。今天早上，自己走到食堂的。王木匠在后头跟着，隔了十来步。要搁在刚来那几天，她得人扶着。昨天还自己认了路。从宿舍到食堂，要拐两个弯。她一个没错。还跟花坛边那条黄狗说了句话。”
“说什么了？”
“她说，你吃什么了，肚子这么大。那狗就冲她摇尾巴。所以说啊，这人脑子清不清，看她跟狗说不说话就知道。能跟畜生搭上茬的，多半还活泛。”
小周笑得碗都端不稳。
“您这理论，得写进教科书。”
“我这是厨房科学。比你们那个神经什么纤维，好懂。”
七点四十，桂芳婶坐到老位置。
靠窗。第二张桌。从那里望出去，能看见码头的一角，海面蓝得像块大绸布。王木匠坐对面，把腐乳往她跟前推了推。
“你爱吃的。莫嫂说你口淡。”
“豆腐……有红曲。”
“对。自己做的。比外头买的软。你尝尝。”
桂芳婶用筷子头挑了一小点，放进嘴里。
“咸香。像……我娘做的。”
“你娘也会做腐乳？”
“会。放在后屋的陶缸里。上面压块石头。过半个月，长白毛。我娘说，毛越白越香。我不信。后来吃了，就信了。”
这是桂芳婶这十一天来，第一次主动讲起母亲。
王木匠愣了一下，筷子停在半空。
“你娘做的腐乳，比这个还细。你小时候，拿它拌饭。一碗白饭，筷子尖沾一点，能下去半碗。”
“我……不记得了。只记得陶缸。黑色的。盖子上有个缺。”
“对。缺一块。有一年你端饭，手滑，碗砸的。你娘追了你半条街。后来没打。说缸没碎，就是缘分没断。”
桂芳婶低下头，慢慢喝粥。
王木匠转过头，对坐在隔壁桌的念念轻轻摇了摇头。
“只记到缸。再往下，就不行了。”
“已经比昨天好。昨天连缸都记不住。”念念低声说，“丁教授讲的，这叫灶膛火。先有烟，再有火星。火星多了，火就起来。现在不是着急的时候。”
“我不急。我比她还慢。”王木匠说。
吃完饭，秦铮过来，脸色说不上差，但也不轻松。
“昨晚那批数据，有点问题。不是桂芳婶的。是海兔模型。我想让陈述跟奥洛夫都过来看看。顾雨已经把图整理出来了。十分钟后，小会议室。”
“怎么个问题？”念念问。
“不是失败。是太好了。好得不像真的。长时程增强效应，比文献最高值还高出百分之三十七。我跟奥洛夫昨晚复查了三遍。数据没错。但如果直接发出去，外面的人会认为我们是在编故事。”
“那就先别发。让自己人先打一打。”念念说，“科研这个东西，你越怕别人挑刺，别人越往死里挑。你自己先把刺拔了，别人就只剩鼓掌。”
“我也是这个意思。走。”
小会议室。
顾雨已经把所有图表铺在桌上。一张张打印出来，用彩色荧光笔画了重点。红的是异常。绿的是正常。蓝的是存疑。
奥洛夫站在白板前，正在写公式。写的速度快，粉笔灰落了一肩。
陈述进来，扫一眼，坐到角落。
“说。”念念把门带上。
“先说结论。”秦铮指着第一张图，“海兔的缩腮反射，在我们改进过的记录液中，长时程记忆的增强幅度，超过现有文献最高值百分之三十七。维持时间，从平均四十八小时，延长到九十六小时以上。最长的那个样本，到现在还保持。已经第五天了。”
“五天没忘。这海兔，成精了。”顾雨说。
“不是成精。是环境太好。”奥洛夫没回头，“老陈那片水，盐度、钙离子、镁离子，配合得极好。海兔的天性，在这里被完全激活。它只要还能记，就往狠里记。”
“这是好事。你们在怕什么？”念念问。
“怕这个。”秦铮翻到另一张图，“那个保持五天的样本，今早出现了反跳。本来很稳定的突触强度，突然在三个小时内，掉了将近一半。不是自然衰减。是断崖。像有人抽掉了底下的一块砖。”
“查原因了吗？”
“查了。培养液里，组胺浓度突然升高。来源不明。可能是海兔自身的应激反应。也可能是记录电极带进去的微量污染物。”
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