麦金利接过名单，扫了一眼。
“威斯康星可以，周医生去，宾夕法尼亚也可以。亚利桑那先不急，等他自己再憋一会儿，憋到民调跌穿地板了，他会更真诚。”
“更真诚？”
“对。人在绝境中说的话，比在顺境中说的话值钱。等他支持率跌到底了再来找我，那时候他说的话才经得起时间考验。”
“你不怕他被对手吃掉？”
“不怕，因为牙齿党不是他的救命稻草。是他的试金石。试过了，才知道他是真心相信，还是临时抱佛脚。佛脚可以抱，但不要抱完了就扔。”
华盛顿。
党鞭海因斯的办公室。卡特把名单放在海因斯面前。
“七个候选人，五个已经明确表示要在竞选中跟牙齿党保持友好关系。剩下两个还在犹豫，但他们的竞选经理已经私下联系了迈克，问牙齿党能不能提供竞选资源。”
“什么资源？”
“麦金利的站台，周晓禾的义诊。还有牙齿党那个药材纸袋，他们想在自己选区印类似的。”
“药材纸袋。三美分一个的药材纸袋。三美分，改变美国？”
“三美分是印刷成本。纸袋上的话是无价的。”
海因斯靠在椅背上，忽然笑了一下。
不是开心的笑，是那种在沼泽里泡了十二年之后才有的苦涩。
“摘党徽的时候，我觉得这人完了。百分之四十七民调的时候，我觉得这人运气好。昨晚《今夜秀》播完之后——我觉得这人不是在竞选。是在搞文化运动，一场让全美国重新思考‘牙齿’含义的文化运动。”
“他是怎么做到的？”
“不是他做到的。是周晓禾做到的那八个字。桃李不言，下自成蹊。还有一句冒着敌人的炮火前进。现在全美国都在学这两句话。你觉得这意味着什么？”
“意味着？”
“意味着牙齿党不需要打广告了。每一个学了这两句话的美国人，都是牙齿党的广告牌。药材纸袋只是载体。真正的广告，是这些话被说出来的时候，人们心里的震动。”
卡特沉默片刻。
“那我们现在怎么办？”
“等他来找我们。”
“找我们谈什么？”
“谈怎么收编牙齿党，或者怎么被牙齿党收编。二选一。”
“你觉得他会选哪个？”
“不知道，但有一点是确定的。”
海因斯走到窗边，国会山的圆顶在夕阳里泛着白光。
“他成立牙齿党的时候，我们都觉得是一个笑话。现在笑不出来了。不是因为他变强了，是因为他的笑话里藏着真相。而这真相扎到了所有美国人的痛处——牙疼。”
希望岛。
李晨在灯塔广场收到了一段视频。
迈克发来的，《今夜秀》的完整录制片段。坐在灯塔基座上，用手机从头看到尾。看到周晓禾说出“怕他们不让我继续看牙”的时候，手指在膝盖上轻轻拍了一下。
旁边秦铮凑过来看了一眼屏幕。
“晨哥，这段视频在推特上已经传疯了。”
“不只是推特。是全世界。”
“有这么夸张？”
“桃李不言下自成蹊。冒着敌人的炮火前进。这两句话，一夜之间被几千万美国人学去了。你觉得这仅仅是脱口秀的效果？不是。是这两句话本身的力量——沉了两千年，在这个时代被重新激活了。周晓禾在演播厅里说出来的时候，不是一个人在说。是她爸周牧之在说，是北村在日本赤军时期在说，是你实验室里每一个熬夜的年轻人在说。几千万美国人听到的不只是八个字。是八个字背后的所有人。”
秦铮沉默了一会儿，弯腰从地上捡起一片椰子叶。
“晨哥，那我们现在应该做什么？”
“继续跑，麦金利在前面拍桌子，周晓禾在前面说话。我们在后面跑数据。跑出更多数据，让周晓禾说话的时候底气更足。跑出让对手无法反驳的证据。让他们连拖都拖不下去。”
“跑步之前先吃饭。”
莫嫂推着餐车从椰子林的小路走过来，餐车上贴了一张新纸条：今日特供——冒着炮火前进的排骨。
“莫嫂，这排骨怎么还冒炮火？”
“放了辣椒。朝天椒。方老头吃了说比钢筋还硬。不是排骨硬，是辣椒硬。辣得他眼泪汪汪的，一边擦眼泪一边说——再来一根。”
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