南疆的春风终于挣脱了冬的束缚，带着戈壁特有的干燥暖意，吹得岗亭旁的柠条枝沙沙作响。那些憋了一冬的芽苞尽数炸开，嫩黄的新叶像无数只小手，在风里轻轻挥舞；苹果苗保温棚早已掀开，27棵幼苗亭亭玉立，最壮的3号苗顶端，淡绿色的花苞已经舒展成浅粉色的花萼，仿佛下一秒就要吐出花瓣。
辰辰穿着那件改裁过的军绿色外套，正蹲在苹果苗旁，用小尺子测量苗高。外套的袖口绣着小小的苹果图案，被风一吹，贴在他的手臂上，像是带着陕南果园的温度。“3号苗42厘米，花苞直径1.5厘米！”他高声报着数据，手里的铅笔在《戍边守护日志》上飞快记录，字迹间满是雀跃，“3月10日，晴。春风至，柠条新叶满枝，苹果苗花苞待放。今日整理展厅时，发现老日志里夹着一片1981年的柠条叶，叶脉依旧清晰。——辰辰”
张明远背着双手站在一旁，看着辰辰认真的模样，眼角的皱纹里都盛着笑意。他脚下的土地已经解冻，踩上去松软湿润，混着青草的淡香——那是去年秋天散落的草籽，在春风里悄悄发了芽。“当年小周也是这样，每天给柠条苗量身高，记在日志里，说‘等柠条长到一人高，风沙就不敢来了’。”老人的声音里带着岁月的温厚，“现在看你们，就像看到了当年的我们，守着苗，守着岗，守着心里的念想。”
王建国和刘志强正忙着加固苹果苗的护栏。冬天的积雪融化后，土地有些松软，他们特意从附近搬来碎石，沿着苗床边缘砌了一圈矮埂，既能防浇水时水土流失，又能挡住风吹来的沙砾。“小周说这几天就到，得把苗儿照顾得精神点，让他看看咱们的本事。”王建国用锤子把木桩砸得更深些，声音洪亮，“当年他总嫌我们种柠条太糙，现在咱们种苹果苗，得比他当年细心十倍。”
话音刚落，远处就传来了汽车的鸣笛声，一串车灯在戈壁的晨光里渐渐清晰。辰辰猛地站起身，手里的日志本差点掉在地上：“是小周叔叔！他们来了！”
他撒腿就往路口跑，外套的衣角在风里翻飞。张明远和两位老兵也加快了脚步，眼里满是期待——自去年秋天一别，转眼已是半载，他们盼着再和老战友坐下来，聊聊果园的收成，说说岗亭的变化。
汽车稳稳停在村口的老槐树下，车门打开，周卫国第一个跳下来。他头发白了些，却依旧精神矍铄，穿着一件深蓝色的夹克，手里提着一个装满苹果籽的竹篮，笑容比春风还暖。“老战友们！孩子们！我们来啦！”
他身后跟着十几个乡亲，有抱着果树苗的果农，有推着轮椅的年轻人——轮椅上坐着老支书，身上盖着厚毯子，手里紧紧攥着那本“拥军日记”；还有几个村里的年轻人，扛着工具和肥料，脸上满是对南疆的好奇。
“小周！”张明远快步上前，两只布满老茧的手紧紧握在一起，力道大得像是要把这些年的牵挂都揉进彼此的掌心，“可算把你盼来了！你看，你寄来的苹果苗，都要开花了！”
周卫国顺着他指的方向看去，只见苹果苗在春风里舒展着叶片，3号苗的花苞格外显眼，心里顿时涌上一股暖流。“好！长得真好！比家里的苗还壮实！”他转头对身后的果农说，“李师傅，咱们带的树苗和肥料，赶紧卸下来，今天就教孩子们怎么移栽、修剪。”
辰辰拉着周卫国的手，把他拽到苹果苗旁，指着3号苗的花苞，语速飞快地说：“小周叔叔，这棵苗是最早发芽、最早长分枝的，我们给它建了成长档案，每天都记它的变化！还有展厅，又添了您当年的战地手册和弹壳，好多中学生来参观，还成立了守护小队呢！”
周卫国蹲下身，小心翼翼地碰了碰花萼，指尖传来嫩枝的韧劲。他看着辰辰外套上的苹果图案，笑着说：“这外套穿着合身不？当年我穿着它在雪地里巡逻，现在你穿着它照看果苗，也算完成使命啦。”
“合身！特别合身！”辰辰用力点头，拉起外套的袖口给周卫国看，“我每天都穿着它，就像您陪着我一样。”
老支书被推到界碑旁，看着碑身上鲜红的“中国”二字，眼眶一下子就红了。他颤抖着翻开“拥军日记”，指着其中一页说：“小周，你看，1980年你走的那天，我在这儿写‘此去戍边，守家卫国，全村以你为傲’。现在四十多年过去，你没辜负大家的期望，孩子们也没辜负。”
辰辰凑过去，看着日记上泛黄的字迹，忽然觉得，这本“拥军日记”和《戍边守护日志》像两块拼图，合在一起，就是完整的守护故事。他赶紧从岗亭里拿来自己的日志本，放在老支书面前：“爷爷，您看我们的日志，里面记了好多小周叔叔和老兵们的故事，还有您的拥军日记的事。”
老支书看着日志本上密密麻麻的字迹、贴满的照片和画纸，欣慰地笑了：“好！好！守护的故事，就得这样一代代记下去。等我回去，要把你们的故事讲给村里的孩子们听，让他们也知道，边疆有群好孩子，在守着咱们的家。”
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