赵珺尧目光沉静地看着他，微微抬手示意：“长老请讲。”
岩须深吸一口气，那气息在他岩石躯体内流转，发出低沉的回响。他缓缓道来，声音里带着难以掩饰的忧色。
原来，自上次十万大山外围并肩作战、分别之后，岩须一行人便带领幸存的族人，返回了他们世代居住、位于群山深处的一条古老矿脉。那里不仅有他们赖以生存、锻造成器的丰富矿藏，更深处还蕴藏着一条维系着全族生机与力量的灵脉之源。然而，就在数月之前，矿脉深处开始出现诡异的变故。原本坚硬稳固的岩层变得异常脆弱，时有莫名塌陷；灵脉的波动开始紊乱、衰减，仿佛被什么东西不断抽取、污染；更可怕的是，一些常年在最深处劳作的族人，开始染上一种前所未见的怪病——体表皮肤出现诡异的灰败色斑，继而从内部开始缓慢地、不可遏制地腐败、生理肌能衰减，伴随着难以忍受的、深入骨髓的剧痛，过程缓慢而绝望。
“我们尝试了族中流传的所有方法，祭司日夜祷祝，用最纯净的灵泉服用，灵药泡澡，甚至尝试更换矿脉区域……皆无济于事。” 岩须的声音愈发低沉，淡金色的眼眸中忧色深重，“族中最年长的祭司，耗尽心力沟通祖灵与地脉，最后只得到一个模糊的启示——那污染的本质，极似古老传说中的‘秽源’之力，阴秽歹毒，侵蚀根本。我们多方打听，才隐约得知，木灵族的圣地似乎也曾遭此劫难，而且……似乎找到了化解之道。”
他的目光，再次不由自主地、带着敬畏与难以抑制的期望，望向潘燕怀中的寒珞。小女孩似乎感应到他目光中的沉重，将小脸往潘燕颈窝里埋了埋，只露出一双紫水晶般的眼睛，安静地看着他。
岩须立刻意识到自己的失态，连忙收回目光，姿态放得更低，语气也更加诚恳，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖：“尤其是……听闻木灵族此次净化，得蒙一位身份尊贵的冰族皇女殿下倾力相助，以其通天彻地的通灵体质，沟通本源，净化秽毒，方成奇功……”
他顿了顿，粗糙的面容上流露出苦涩与挣扎：“赵阁下，我深知此请何等冒昧，何等强人所难。皇女殿下身份尊贵，我等本是粗鄙石人，实不敢有丝毫亵渎妄念。只是……那矿脉乃我石裔一族存续之根本，无数族人正受那秽毒侵蚀之苦，每日皆有同胞在哀嚎中逐渐崩解……我岩须身为长老，眼睁睁看着家园将倾，族人将亡，实在……实在无计可施了。”
他抬起头，淡金色的眼眸直视赵珺尧，那目光中有绝望中的最后一丝希冀，也有对往昔情谊的沉重托付：“当初并肩血战，同生共死的情义，我岩须，我石裔族，从未敢忘。若非真的到了山穷水尽、族运存亡之际，我绝不会厚颜前来，以此情分相挟，行此不情之请。万望赵阁下……体察。”
院中一片寂静，只有篝火余烬偶尔发出的轻微噼啪声。岩锤和阿狸也收起了所有情绪，默默站在岩须身后，垂首而立，姿态沉重。
赵珺尧沉默着，目光缓缓扫过岩须三人沉重焦急的面容，又掠过院中自己的同伴。最后，他的视线落在青萝身上。
青萝会意，沉吟片刻，缓声开口，声音清晰而客观：“祖木之心积蓄的净化之力，经昨日仪式，已消耗大半，需时日重新温养凝聚，短时间内无法再次进行同等规模的净化。不过，” 她话锋一转，看向寒珞，目光温柔中带着评估，“寒珞的通灵体质，本身便是最纯净的桥梁与引导。若石裔族矿脉的污染范围并非无垠，其核心秽源有迹可循，那么，借助尚存的净源潭水、备用的净化晶石，以及寒珞的引导，或许可以尝试进行小范围的、针对性的净化。但前提是，必须精准定位污染核心，且需确保寒珞的安全，不可使她承受过重负荷。”
东方清辰此时也上前一步，眉头微锁，补充道：“正如青萝圣女所言，需先实地勘察。那‘秽毒’侵蚀岩石肌体，与我等所见侵蚀血肉生灵的，或有相似，亦或有不同。必须查明其具体性状、蔓延方式、对石裔族躯体的具体损害机制，方能对症施策，拟定净化与救治方案。盲目行事，恐事倍功半，甚至反受其害。”
上官子墨抱着手臂站在一旁，闻言淡淡道：“我这边针对阴秽能量的各类中和、压制、驱散药剂，倒还有些库存。只要不是完全未知的新型秽毒，总能有几样派上用场，至少可作辅助，减轻净化时的反噬压力。”
赵珺尧听罢众人意见，目光重新落回岩须身上，那目光沉静依旧，却带着一种一锤定音的决断力。
“可。” 他吐出一个字，清晰有力，“三日后，待此间诸事稍定，寒珞休整完毕，我等便随长老前往矿脉一探。”
岩须长老那双淡金色的眼眸，骤然爆发出难以形容的、混合了巨大惊喜、如释重负与深沉感激的光芒，连身躯都几不可察地晃动了一下。他深深吸了一口气，朝着赵珺尧，朝着院中众人，郑重地、缓缓地弯下他高大的岩石身躯，行了一个石裔族中表示最高谢意与承诺的大礼。
“多谢！多谢赵阁下！多谢诸位高义！” 他的声音因激动而微微发颤，却字字千钧，“此恩此德，我石裔族上下，永世不忘！”
他身后的岩锤和阿狸，也连忙跟着深深躬身，岩锤更是激动地握紧了石拳，关节处金光闪烁。
阿狸悄悄抬眼，飞快地瞥了一眼潘燕怀中的寒珞，又迅速低下头，心中翻滚着难以言喻的情绪——感激，希望，还有一丝对那小小身影居然要为他们族群涉险的、混合着敬畏与不忍的复杂心绪。
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