10月，白宫总统办公室内霍兰指尖夹着雪茄，看着戴维斯从山城发回的急电沉思。
【纪家军已接回苏家人，其直升机部队具备山地突击能力，横滨核爆余威仍在，各国在华租界态度暧昧。】
“直升机……”
目前世界上德国、法国、加拿大甚至苏联都已经有了可以飞行的直升机。
而他们镁国，才刚刚启动直升机的研究。
这个纪平安……他到底是从哪里搞来的直升机？
能在山地进行救援行动，这个直升机的能力一定极为强悍。
而目前能达到这种能力的，怕是只有德国了吧？
德国竟然在支持华国吗？
霍兰眉头紧蹙将雪茄按灭在水晶烟灰缸里，目光扫过围坐的内阁成员。
“必须联合列强形成威慑，单独让远东特遣舰队支撑风险太高，国会也不会通过追加军费的提案。”
他看向国务卿比尔和国务院远东事务司司长斯坦利。
“比尔，你牵头对接英、法，斯坦利负责联络比、荷等在华有租界的国家，告诉他们纪家军的崛起会冲击所有在华特权。现在是我们联合共同抵御纪家军的时候了。”
“是。”
华盛顿深秋的雨丝斜斜划过英国驻镁使馆的哥特式窗棂，将室内的胡桃木家具都染上一层冷光。
比尔身着深灰色西装坐在沙发上眉头微蹙，直到英国外交大臣塞缪尔?索恩带着两名幕僚走进会客厅，他才整理好表情起身。
“索恩爵士，感谢你拨冗相见。”
比尔起身微笑伸手。
索恩握住他的手，笑容里透着疏离：“哦比尔国务卿，华盛顿的雨天总让人提不起精神。不过看你的样子，想必是有紧急事务？”
他侧身坐下，立刻有随从送上一杯红茶。
比尔没有绕弯子，直接从公文包里取出一份标注“绝密”的文件，推到索恩面前。
“这是我方整理出的纪家军最新武器清单，以及横滨核爆的完整评估报告。”
他手指点了点文件上的照片。
“你看，这是他们用于撤离的旋翼机，可以在山林空地悬停，还有这种超级炸弹，一枚就能摧毁半座城市，我们的情报显示，他们至少还有三枚储备。”
索恩端起侍从送来的红茶慢条斯理地吹了吹浮沫。
“纪平安的崛起确实出人意料，岛国在华国的溃败已经证明了他的实力。但比尔国务卿，英国在东亚的利益，更多是贸易与租界的稳定，而非军事介入。”
“稳定？”
比尔眉头紧蹙，身体不由前倾身体。
“索恩爵士，你我都很清楚，纪家军与红新军联手目标绝不止是赶走岛国。他们已经公开表态‘所有不平等条约皆为废纸，华国领土与主权不容分毫侵犯’了。
“英国在沪城的贸易额占对华贸易的六成，香港是远东金融中心，一旦纪家军腾出手来收回租界，英国的损失将不可估量！”
他看着索恩的眼睛，加重语气。
“更关键的是纪家军从未与任何租界达成默契。沪城英租界的领事多次试图接触，都被纪家军以‘租界存在本身就是对华国主权的践踏’为由拒绝。他们现在没动手，只是因为要应对国民政府和我们的威慑，一旦局势稳固，租界必被收回！”
比尔从文件夹里抽出另一份方案，语气放缓。
“镁国愿意提供全套军事援助。五十架P-36战斗机、两百门 105mm榴弹炮，还有足够装备一个师的机枪和弹药，这些都将无偿交付英国驻香港部队。
“条件只有一个，那就是英国出兵一万与镁国远东特遣舰队配合，在长江口和南海形成封锁，威慑纪家军不敢轻举妄动，为我们争取谈判的筹码。”
索恩放下茶杯，手指轻轻敲击着茶杯壁眉头拧紧。
“比尔国务卿，你的提议很有诱惑力，但英国有自己的难处。”
他抬眼看向比尔，眼神里满是审慎。
“慕尼黑协议刚签署不到一个月，德国已经吞并了苏台德地区，我们的陆军主力必须集中在西欧防备他们，皇家海军的地中海舰队还要盯着意大利。
“驻香港的英军仅有八千余人，其中半数是殖民地雇佣军，装备的还是20年前的恩菲尔德步枪，根本无法参与大规模军事行动。更何况对手是能逼降岛国、拥有原子弹的纪家军。”
比尔立刻插话：“我之前说了，我们可以帮你们升级装备。”
“那些 P-36 足以让英军在东亚获得制空权，纪家军的战机数量有限，短期内无法与我们抗衡。
“现在我们两方联手至少能保住租界的存在，将来谈判也能占据主动。若是等纪家军彻底稳固华北、华中，我们连谈的资格都没有。”
索恩摇了摇头，“国务卿现在，问题我们的问题不在于装备，而在于风险。”
“纪家军能把原子弹扔到横滨，就能扔到香港或者英国。维多利亚港停泊着皇家海军的‘伊丽莎白女王’级战列舰，一旦成为攻击目标，不仅是军舰沉没，香港的侨民和商业区也会化为灰烬。英国政府承担不起这样的代价。
“比起东亚的贸易利益，保住香港的安全和欧洲的防线才是重中之重。”
他顿了顿，对比尔耸了耸肩坦诚道：“我们不是没有察觉纪家军的强硬态度，也知道租界迟早会被收回。”
“但现在纪家军的精力集中在应对你我支持的国民政府，暂时无暇顾及租界。英国能做的，就是尽量拖延这一天的到来，而不是主动挑衅，让纪家军提前将矛头对准我们。”
比尔的脸色渐渐沉了下来，他敲了敲桌面，试图最后再争取一下。
“索恩爵士，你难道没意识到纪家军的扩张是全球性的威胁？今天他们收回在华租界，明天就可能支持印度、缅甸的独立运动，冲击英国的殖民体系。
“现在不联手遏制，将来付出的代价只会更大！镁国愿意承担主要军事压力，英国只需象征性出兵就能保住核心利益，这难道不值得一搏？”
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