坑底的黑色石阶，在弥漫的腥臭烟雾中若隐若现，向下延伸，没入更深沉的黑暗。一股难以言喻的、混合着古老尘土、阴冷湿气以及淡淡血腥的怪异气息，从下方幽幽飘来。
小队众人站在坑边，神色各异。
“柳真人，这石阶出现得太过蹊跷。那地煞尸魔明显是有人故意布置在此的‘守卫’，结合它口中的‘圣源’，恐怕下面不是什么善地。”秦川眉头紧锁，他是巡天司正式执事，考虑问题更偏重安全和情报，“我们首要任务是探查‘引南墟’，此地虽有可能是入口之一，但风险未知，是否先退出去，从长计议，或向分部请求支援？”
墨凡却有些跃跃欲试，搓着手道：“秦大哥说的有道理，不过……来都来了，下面万一真有宝贝，或者关键线索呢？咱们刚才动静不小，万一退出去，被别的什么人或者邪物占了先机，或者下面东西转移了，岂不白打一场？我新改装的几个小玩意正好想试试效果……”
洛璃冷静分析：“石阶材质似乎是‘厌灵石’和‘幽冥铁’混合铸造，能隔绝大部分灵力和神识探查，手工作古。单从这入口规制看，绝非天然形成，更像是上古某种重要设施的通道。地煞尸魔守在此处，更像是在守护或封锁什么。”
凌绝握紧剑柄，战意未消：“邪魔外道，藏头露尾，一剑斩之便是。若下面真是其巢穴，正好一并捣毁！”
石峰闷声道：“我听队长的。”
所有人的目光，最终都落在了柳凝霜身上。
柳凝霜沉默片刻，目光扫过坑底石阶，又看了看状态尚可但各有消耗的队员，最后看向林远志：“林道友，你意下如何？”
林远志正通过感知力，小心探向石阶深处。感知受到极大阻碍，但隐约能“感觉”到下方并非一片死寂，似乎有某种微弱但持续的“流动感”，像是……被约束引导的地脉能量？还有一些极其隐晦、带着混乱与痛苦的“灵性碎片”在深处飘荡。
他收回感知，沉吟道：“下方气息复杂，凶险未知。但地煞尸魔被斩杀，其背后的‘上位意志’可能已有所觉。此时退走，固然稳妥，但也可能错失良机，甚至打草惊蛇。若下面真与‘引南墟’或地脉异变源头有关，或许值得一探。关键在于，我们是否能应对可能的突发状况，以及……是否有足够的后手。”
他的话既点明了风险，也指出了机会，最后将决定权交回给领队，分寸把握得极好。
柳凝霜眼中闪过一丝决断：“任务本就是深入险地。此地已接近‘枯荣林’核心，距离疑似‘引南墟’入口不远。这突然出现的上古通道，十有八九与之相关。机遇往往与风险并存。”
她看向众人：“我决定，下去探查。但并非冒进。石锋、凌绝，你们消耗较大，先服丹调息一炷香时间。秦川，用你的最高权限，尝试向分部发送定位和简讯，说明情况，设定十二个时辰后若无后续联系则自动触发求援信号。墨凡，布置几个预警和阻隔陷阱在洞口。洛璃，检查大家伤势，分发应对阴邪毒瘴的丹药。林道友，你的灵宠似乎对幽冥之力有特殊感应，稍后探查时多留意异常。”
一条条指令清晰明确，既做了探查决定，也尽可能做好了应对最坏情况的准备。众人再无异议，立刻分头行动。
一炷香后，众人状态恢复大半。洞口已被墨凡用伪装阵法和几个隐蔽的爆炸、束缚机关覆盖。
“我走最前，石锋紧随，林道友、洛璃居中，凌绝、墨凡垫后，秦川注意侧翼和后方通道。”柳凝霜调整了队形，当先一步，轻盈地落在坑底石阶上。
石阶冰凉刺骨，表面异常光滑，刻有细密却已磨损大半的符文。柳凝霜指尖亮起一点微光，照亮前方。光线只能照出五六级台阶，更深处依然被浓稠的黑暗吞噬。
众人鱼贯而下，脚步声在狭窄寂静的通道中回响，更添几分压抑。通道初时仅容两人并行，向下延伸了约百级后，豁然开朗，进入一个类似前厅的方形石室。
石室约有十丈见方，四壁和穹顶都是同样的黑色石材，刻满了更为完整、风格古朴狰狞的浮雕。浮雕内容多是人牲祭祀、跪拜邪神、以及大地裂开涌出污秽之物的场景，充满了扭曲和痛苦的气息。石室地面中央，有一个干涸的圆形池子，池底残留着暗红色的垢迹，散发出浓郁不散的血腥味。
“是献祭池……”洛璃低声道，语气带着厌恶，“看风格和符文残留，至少是三千年前，甚至更早的‘古蛮’或‘巫祭’时期产物。他们崇拜大地邪力，以生灵血祭换取力量或平息‘地怒’。”
“与‘引南墟’的地脉祭祀传说，似乎有些关联，但更显邪恶。”秦川用一个小型扫描仪记录着浮雕内容。
柳凝霜目光落在石室对面，那里有三条岔路，分别通向更深的地底。三条通道入口形状各异，一条是规整的拱门，一条是粗糙的裂口，还有一条入口处布满了扭动的、如同血管般的暗红色根须。
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