苍莽山深处,古木参天,藤蔓如虬。
林间几乎不见天日,空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和一种若有若无的、令人皮肤微微发紧的阴冷。这里的灵气也显得格外紊乱,时而稀薄,时而又在某个方向莫名地浓郁起来,却夹杂着难以言喻的杂质。
林远志一行五人,在二狗等六名砺爪营精锐的护送下,已经在这片仿佛亘古不变的原始山林中穿行了将近两个时辰。所有人的神色都带着警惕,就连最为跳脱的凌霄,也收敛了笑容,目光如电般扫视着周围异常的寂静。
“这鬼地方,鸟叫虫鸣都比外面少一大半。”青鸾压低声音,她手中托着一面罗盘状的法器,指针不时微微颤动,“灵气流向很乱,地磁也有干扰,常规的方位感知在这里效果会打折扣。”
墨羽不断记录和分析着周围环境的灵力波纹:“不止如此,某些区域的空间结构似乎比外界更‘薄’,残留着被强行干涉过的痕迹。大家注意脚下和头顶的气流变化,可能会有不易察觉的空间褶皱或小型裂缝。”
林远志默默点头,他左手掌心贴着胸口,那里挂着木焱道人赠送的“地火暖玉”,一丝温润却坚定的暖意持续传来,驱散着不断试图沁入骨髓的阴寒。更让他暗自心惊的是,自踏入这片区域后,他本源灵光外围那圈“幽冥追魂印”的灰色虚影,竟开始传来极其微弱、断断续续的……灼热感。
并非真实的温度,而是一种仿佛被什么东西隐隐“注视”或“牵引”的诡异灵觉反应。这感觉极淡,却如一根冰冷的细针,时不时刺他一下,提醒着他烙印的存在。
“柳真人说的前沿哨所,应该就在前面那座‘鹰嘴岩’的背阴面。”领路的二狗对照着地图和一块巡天司发的指引符牌,指向不远处一座如同巨鹰俯首啄击般的狰狞山崖。
众人加快脚步,绕过一片弥漫着淡紫色雾气的沼泽地带(墨羽迅速判断雾气有轻微致幻和腐蚀性,带领大家绕行),终于在天色近午时,抵达了鹰嘴岩下。
然而,眼前的景象让所有人瞬间绷紧了神经!
所谓的“哨所”,并非想象中砖石砌筑的堡垒,而是依着山壁开凿出的几处洞窟,外加一片用粗大原木搭建的简易平台和了望塔。
此刻,平台上一片狼藉,两座了望塔已然倾颓,断裂的原木上残留着焦黑的痕迹和凌厉的切割伤口。洞窟入口处原本应有的隐匿和防御阵法光芒彻底黯淡,甚至能看到明显的暴力破坏痕迹。
没有战斗声,没有人影,只有风吹过破损木头的呜咽,以及一种混合了血腥、焦糊和淡淡幽冥气息的压抑死寂。
“戒备!”林远志低喝一声,五行灵力瞬间流转全身。
凌霄与沈清霜一左一右,剑气隐而未发。
青鸾手中多了几枚翠绿的种子,随时可以激发成束缚或侦查的藤蔓。
墨羽则迅速掏出几个阵盘,开始布设临时预警结界。
二狗和五名砺爪营队员更是瞬间结成一个防御小阵,刀剑出鞘,死死盯着那几个幽深的洞窟入口。
“血腥味不超过十二个时辰。”青鸾鼻翼微动,作为一名出色的医修和侦察者,她对生命气息的感知极为敏锐,“但……没有新鲜尸体的浓重死气,要么被处理了,要么……”
她话未说完,众人耳中同时响起一个嘶哑、干涩,仿佛很久没说过话的声音:
“要么,就是被‘拖走’了。”
声音来自众人侧后方一棵需要数人合抱的古树阴影中!
“谁?!”凌霄剑锋瞬间转向,一道凛冽剑气已然锁定了那片阴影。
“别紧张……是自己人。”阴影蠕动,一个身影仿佛从树干中分离出来。
来人身材瘦小,披着一件与山林颜色完全融为一体的灰褐色带兜帽斗篷,脸上涂抹着青黑相间的油彩,看不清具体容貌,只露出一双锐利如鹰、仿佛时刻在观察四周环境的眼睛。他背上交叉背着两把短柄猎叉,腰间挂满了各种皮袋和小巧工具,行动间悄无声息,如同林间的幽灵。
“代号,‘山猫’。”来人言简意赅,亮出一枚刻着巡天司山峦与利剑徽记的玄铁令牌,“奉柳真人之命,在此等候林远志小队。”
众人微微松了口气,但警惕未减。林远志上前一步,抱拳道:“在下林远志。山猫道友,这里发生了何事?哨所其他人呢?”
“死了,或者被抓了。”山猫的声音没有任何起伏,仿佛在陈述一件与己无关的事情,“昨夜子时前后遇袭。袭击者人数不明,手法老辣,先以某种方式干扰了外围预警阵法,然后强攻。从痕迹看,有阴火灼烧、利刃切割,还有……幽冥死气侵蚀的残留。至少有一名筑基后期以上的高手出手。”
他走到破损的了望塔旁,指了指一根断裂处:“看这切口,平滑无比,是一击斩断。寻常筑基修士做不到,很可能是金丹修士的随手一击,或者持有极锋利的破甲法器。”
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