月光把玛丽洗衣的影子拉得很长，李朴坐在院子里，手里捏着半瓶啤酒，脑子里还乱着 —— 玛丽的事像根刺，扎得人心里发堵，说与不说，都透着两难。
张田回房后，院子里只剩他和玛丽，此起彼伏的搓衣声混着虫鸣，更显沉闷。
他正想起身回房，手机突然响了，屏幕上跳出个陌生号码，归属地是达市本地。
“你好，请问是李朴先生吗？” 电话那头的声音低沉有力，带着斯瓦西里语特有的语调，却咬字清晰。
李朴愣了一下：“我是，请问您是？”
“我叫米林加，萨巴萨巴节上，你给我留过名片，记得吗？”
这话一出口，李朴猛地想起 —— 萨巴萨巴节是坦桑重要的丰收节，半个月前，公司在节日市集摆过摊位，他给不少人递过名片，其中有个穿着笔挺卡其色制服的黑人，身材高大，眼神锐利，自称在 “政府部门工作”，当时还夸中国空调制冷快。
“记得！米林加先生，您好！” 李朴赶紧坐直身子，语气瞬间郑重起来，“您找我是有空调方面的需求吗？”
“是的。” 米林加的声音带着笑意，“我想请你到我家来坐坐，聊聊军队宿舍和办公室的空调采购，大概需要三十台，你方便明天上午来一趟吗？”
“军队？” 李朴心里一惊，萨巴萨巴节那天，米林加只字未提 “军队” 相关，只说 “政府部门”，“您是…… 军方的人？”
“算是吧，负责后勤保障。” 米林加没多解释，只报了个地址，“明天九点，门口会有人接你，直接说找我就行。”
挂了电话，李朴盯着手机屏幕，心跳还没平复。
三十台空调，比赌场和烟草厂的订单加起来还多。
可 “军队” 二字，又让他心里发怵 —— 在非洲，军方人物向来神秘，打交道得格外谨慎。
第二天一早，李朴没敢耽搁，提前半小时就开着皮卡往米林加给的地址赶。
车子越往郊区走，路边的房屋越少，取而代之的是成片的棕榈林，空气里的草木香越来越浓。
快到地址时，路面突然变成平整的水泥地，两旁立着两米多高的铁丝网，上面缠着带刺的铁丝。再往前，两栋红砖小楼出现在视野里，门口站着两个穿迷彩服的军人，手里握着枪，身姿笔挺，像两尊雕塑。
皮卡刚停下，其中一个军人就走了过来，表情严肃：“请出示证件，找谁？”
“我找米林加先生，他约我来谈空调生意。” 李朴赶紧递上护照和名片，手心里微微冒汗 —— 这阵仗，比他去过的任何客户家都庄重，连呼吸都不自觉放轻了。
军人接过证件，用对讲机说了几句，很快，里面传来脚步声，米林加穿着和萨巴萨巴节一样的卡其色制服，快步走了出来，肩上的肩章在阳光下闪着银亮的光。
“李朴，欢迎！” 他笑着伸出手，力道很足，“让你久等了，进来吧。”
走过门口时，李朴偷偷瞥了眼军人的枪，冰凉的金属质感透着威慑力，他下意识地挺直后背，跟着米林加往里走。
院子很大，种着几棵芒果树，树下摆着石桌石凳，远处还有几个军人在训练，步伐整齐，口号响亮。
“这是我的家，也是军队的临时后勤点。” 米林加指着旁边一栋小楼，“宿舍和办公室都在那边，夏天太热，士兵和同事们都喊着要装空调，我就想起你了。”
两人在石桌旁坐下，佣人端来两杯冰镇可乐，气泡 “滋滋” 地冒，驱散了些许紧张。
李朴刚想拿出空调型号表，米林加却先开了口：“你是中国人，对吧？我对中国很熟悉。”
“哦？您去过中国？” 李朴有些意外。
“去过三次！” 米林加眼里闪着光，语气也兴奋起来，“北京、上海、广州都去过，中国太厉害了，高楼大厦比达市多得多，高铁快得像飞一样，还有你们的美食，火锅、烤鸭，太好吃了！”
他说着，从屋里拿出一本相册，翻开递给李朴 —— 里面全是他在中国的照片，有在天安门广场的合影，有在高铁上比耶的样子，还有和几个穿迷彩服的中国人的合影，背景是训练场。
米林加指着照片，语气带着敬佩，“我们坦桑的军队，很多战术和装备维护，都是中国人帮忙训练的。
他们很专业，也很友好，教我们的时候特别耐心，从不藏私。”
李朴看着照片里熟悉的身影，心里突然涌起一股自豪感。
来非洲一年，他总觉得自己是 “外人”，此刻却因这层联结，生出莫名的亲切感。
“中国军人很棒，” 米林加放下相册，看着李朴，眼神真诚，“所以我对中国人很有好感，萨巴萨巴节看到你卖中国空调，就觉得肯定靠谱。你们的产品和你们的人一样，实在。”
这话让李朴松了口气，原本紧绷的神经渐渐放松。
他打开型号表，指着上面的参数：“米林加先生，您看，这几款是我们卖得最好的，适合大空间，制冷快还省电，噪音也小，不会影响士兵休息。”
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