西安事变引发的震荡波持续冲击着上海。
短短两日，这座城市的空气里仿佛都弥漫着一种焦灼与不安。
租界当局宣布宵禁提前，巡捕房的巡逻车呼啸而过的频率明显增加，报纸上的论调开始出现微妙的分化，亲日的报刊隐晦地指责“张杨叛变”，而一些有骨气的报纸则在呼吁冷静与和平解决。
张宗兴面临的局面愈发棘手。日军在虹口边界的存在感越来越强，那种武装到牙齿的“静坐示威”带来的压迫感，远比直接的冲突更令人窒息。而千夜红叶的“软肋”攻势，也开始显现效果。
那位银行经理果然“称病”请假，几笔原本约定好的、用于暗中采购药品和物资的款项被暂时冻结，虽未造成立竿见影的损失，却像一根卡在齿轮里的细沙，预示着潜在的运转失灵。
杜月笙手下那位头目变得异常沉默，虽未背叛，但往日的那股锐气明显受挫。这种源自内部、针对软肋的侵蚀，让联盟的运转平添了几分滞涩。
“必须打破这个局面！”张宗兴在密室内踱步，眼神冷冽，“不能让她一直牵着鼻子走。婉清，我们手上，有没有能反制她的东西？”
苏婉清沉吟片刻：“我们掌握了一些黑龙会中层头目的劣迹和藏身点，但分量不够，动不了千夜红叶的根本。除非……能找到她本人，或者那份‘软肋’档案的存放地。”
“那就双管齐下！”张宗兴决然道，“加大对千夜红叶行踪的追查力度，同时，让阿明在追查‘东亚劳务’之余，分出一组精锐，尝试潜入黑龙会总部核心区域，寻找档案！”
这是一步险棋，但被动挨打只会让局面更加恶化。
就在这时，一个意外的访客，通过杜月笙的渠道，请求与张宗兴秘密会面——是林墨。
会面地点安排在杜月笙名下另一处极其隐秘的别馆。林墨依旧是一身素雅，但眉宇间少了几分之前的清冷疏离，多了几分凝重。
“张先生，冒昧打扰。”林墨开门见山，声音清晰而稳定，
“我知道此刻局势紧张，长话短说。我在欧洲时，曾与一些反法西斯人士有所接触，对情报工作略有了解。我注意到近日市面上某些特定化学品和实验器材的非正常流通，其最终指向，与你们正在关注的‘东亚劳务’有关联。”
她说着，从随身的手袋中取出一张折叠的纸片，推到张宗兴面前。
“这是一个我在古董圈偶然认识的、为日本人做事的掮客，酒后失言透露的运输清单片段和几个可能的中转仓库地址。真伪需要你们核实，但或许能节省你们一些时间。”
张宗兴没有立刻去碰那张纸，目光锐利地审视着林墨：“林小姐，你为什么要帮我们？你究竟是谁？”
林墨坦然迎上他的目光，没有丝毫闪躲：
“我是谁并不重要，至少现在不重要。张先生只需知道，我与你们有共同的敌人——那些践踏文明与人性的侵略者。我帮你们，是因为你们在做正确的事，也是在……自救。”
她顿了顿，补充道：“至于我的动机，你可以理解为，一个不愿看到故国沉沦的中国人，在尽自己的一份力。”
她的回答依旧滴水不漏，但提供的线索却具有潜在的重大价值。张宗兴盯着她看了几秒，缓缓收起了那张纸。
“林小姐的情报，我们会核实。无论出于何种目的，这份心意，张某记下了。”
林墨微微颔首，不再多言，起身告辞，如来时一般悄然。
苏婉清从暗处走出，看着林墨离去的方向，低声道：“她提供的线索，与阿明他们之前摸到的几条线有重合，但也有新的发现。看起来……不像是假的。”
张宗兴摩挲着那张纸，眼神深邃：“真也好，假也罢，至少她表明了一种姿态。先让阿明派人去核实这几个仓库。这个女人……越来越有意思了。”
北平，顺承王府。
与外界的喧嚣猜测不同，张学良此刻却处于一种奇异的平静之中。
大事已发，再无回头路可走。他一方面与杨虎城紧密配合，控制西安局势，与被扣的蒋介石进行艰难谈判；
另一方面，则要应对南京方面何应钦等人“讨逆”的军事压力，以及国内外各方势力的斡旋与质问。
巨大的压力几乎要将他压垮，但在赵一荻无微不至的照顾和坚定的支持下，他始终保持着表面的镇定。
只有在深夜独处时，他才会对着地图，流露出深深的疲惫与孤注一掷后的茫然。
“一荻，你说……我们这一步，到底是对是错？”他偶尔会这样问，更像是在叩问自己的内心。
赵一荻总是握紧他的手，轻声道：“汉卿，只要心系国家民族，便无愧于心。对错，留给后人评说。”
上海，法租界小院。
婉容的笔没有停下。她记录下了婆子描述的市面见闻，记录下了自己听到广播里不同立场争论时的心潮起伏，也记录下了对远方那个人无尽的担忧。
文字成了她宣泄情感、保持理智的唯一途径。她将写满字的纸张仔细收藏好，仿佛在整理一段纷乱的历史，也像是在梳理自己重获新生后，依旧颠簸的命运。
虹口，黑龙会总部。
千夜红叶听着下属关于胁迫行动初步见效的汇报，脸上并无喜色。张宗兴联盟的韧性超出了她的预计。
“看来，光是挠痒痒是不够的。”她冷冷一笑，眼中闪过残忍的光芒，
“通知‘残光’小组，准备执行‘C计划’——目标，杜月笙最重要的货运码头！我要让他知道，沉默的代价！”
风刀霜剑，各方都在按照自己的剧本行动。拯救与毁灭，忠诚与背叛，智慧与阴谋，在这座巨大的城市舞台上激烈碰撞。
张宗兴得到了新的线索，却也面临着对手更凶狠的反扑；林墨终于露出了介入的迹象，但其真正的目的依旧成谜。
历史的洪流滚滚向前，裹挟着每一个人，走向未知的明天。
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