肖玉卿接过文件，目光快速扫过。补充的信息依然无关痛痒，只是将原本模糊的记录稍微具体化了一点，但依旧停留在“旧机床”、“价值低廉”的框架内。这更像是一次试探，或者说，是一次“安抚”——你看，我们很配合，信息都在这里了，没什么特别的。
“太感谢了，林先生。这点补充确实很有用，至少帮我们排除了几个错误选项。”肖玉卿笑容不变，语气诚恳，“看来我们这边还得继续往下挖，锡山那边的记录实在是乱得可以。”他巧妙地将话题引向锡山，暗示调查重点仍在别处。
林瑞明点点头：“应该的。如今各方都在重视实业，设备流转清晰些总是好的。那就不多打扰肖专员工作了。”
“我送送您。”
将林瑞明送到办事处门口，看着他的汽车驶离，肖玉卿脸上的笑容慢慢收敛。央行的人主动上门“补充说明”，这绝不仅仅是服务周到。对方果然已经察觉，而且反应如此迅速，上门‘安抚’实则警告”。
压力无形中骤增。对方的力量和反应速度都超出了预期。
他回到办公室，锁上门，背靠着门板，深吸了一口气，肩胛处的伤口在紧张过后又开始隐隐作痛。对方的网已经张开，他必须更加小心。现在，他能做的只有等待。等待那个代号“账簿”的人到来，等待本部的新指令。
与此同时，金陵技术研究室里，罗云净刚刚完成一份详细的项目总结报告。他将报告交给廖永兴过目，同时再次提出了回海城探亲的请求。
“廖工，这几台测距仪的修复流程和关键数据都已经详细记录在案，后续的批量修复，厂里的老师傅们应该可以依此操作了。我想趁这个空档，回海城一趟，看看家母。”
廖永兴翻看着报告，满意地点头：“做得非常扎实！回去吧，也该好好休息几天了。这次辛苦你了！放心去，家里有什么事也多待几天无妨，这边有我盯着。”
“谢谢廖工。”
离开研究室，罗云净并未直接回家。他鬼使神差地开车去了趟参谋本部大院外。他在那气势恢宏的大门对面街边站了一会儿，看着门口持枪肃立的卫兵和进出的军用车辆。
国防设计委员会……那个他曾犹豫是否要进入的地方，也许未来就设置在这片森严的建筑群的某个深处。他知道，自己那份对技术纯粹性的坚持，正在被动摇。那些被涂黑的字迹，像幽灵一样缠绕着他。他感到一种前所未有的窒息感，仿佛这庞大的官僚机器并非为了建设，而是为了吞噬和腐化。
他去火车站买了第二天下午前往海城的车票。
回到北平路寓所，他开始简单收拾行李。陈妈一边帮他整理衣物，一边絮叨着要他带些金陵特产回去。温馨的日常暂时驱散了心中的迷雾。
夜晚，罗云净躺在床上，却毫无睡意。窗外月色朦胧。他想起去沪上的途中和青年的交谈，那张苍白的脸和坚定的眼神；想起舅舅沈国钧那句“背后的手太长”；想起信托仓库角落里那些蒙尘的机床轮廓；想起廖工说起国防设计委员会时兴奋的脸……
两个世界在他眼前尖锐地对立。一个是清晰、有序、可以凭借知识和努力获得认可的技术世界，但它正被无处不在的阴影所侵蚀；另一个是模糊、混沌、充满无形力量和危险的权力世界，但它内部却蕴含着像那个人那样，甘愿为之付出一切、纯粹而无畏的灵魂。
一股强烈的冲动突然攫住了他，他想再见那个青年一面。他想告诉对方自己看到的阴暗，想听听对方的看法，想知道对方是如何在那样复杂危险的环境里保持那份近乎信仰的坚定。他甚至觉得，也许只有和对方谈谈，才能为自己眼前的迷茫找到一条出路。
但这个念头刚一升起，就被他自己猛地掐灭了。
他猛地坐起身，惊出一身冷汗。
“你疯了么？”他在心里斥责自己。对方是什么身份？他自己又是什么身份？他们之间的相遇，是绝境下的偶然，是必须被彻底封存的秘密。自己任何一次不合时宜的靠近，都可能给对方带来灭顶之灾。舅舅意味深长的眼神、语重心长的警告，无一不在说明对方所处的环境是何等复杂和危险。自己这种“谈谈”的念头，不仅是幼稚，更是极其自私和危险的。
他不能去。他甚至不能通过任何方式去打探对方的消息。最好的保护，就是彻底的远离。
他知道自己无法永远置身事外。这次回海城，既是一次躲避，更是一次冷静的思考。他需要想清楚，自己未来的路究竟该怎么走。当他再次回到金陵时，可能就必须做出选择。而那个选择，终究需要他自己想清楚。
而身在沪上的肖玉卿，此刻正站在窗边，望着楼下街道上那辆依旧停着的黄包车。他手里拿着一份故意摊开的明日设备移交流程安排表，仿佛在借着窗外最后的天光做最后的核对。对方的监视并未因他白天的行动或央行人员的到访而有丝毫松懈，反而更像是一种无声的示威。
不知为何，他脑海中忽然闪过罗云净开车离去的画面。
想起他谈论机电工程时的专注，想起他谈及技术报国时眼底的光亮。
他那样的人才，应该用自己所学来帮助这个国家，而不是卷入这些危险当中。
一种保护欲油然而生。他希望罗云净永远不要靠近自己这个世界，永远不要有机会需要做出他曾经做过的那些选择。他这盏行走在黑暗中的灯，唯一能为他照亮的人所做的，就是确保那光明之地，始终有一处安然所在。
压力如同实质般挤压着他的神经，肩胛下的伤口传来一阵阵沉闷的抽痛，提醒着他身体的极限和处境的危险。他强迫自己维持着呼吸的平稳，将所有翻涌的情绪死死压回心底深处。
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