“放心，”老周摆摆手，脸上露出一丝属于“守钥人”的自信与决绝，“这寨子我们经营了多年，一草一木都熟悉，自有脱身的办法和预设的机关。你们的安全转移，才是重中之重。”他从怀中取出一个看似普通、却透着温润光泽的木质令牌，郑重地递给雷公，令牌上刻着复杂而古老的纹路，中间是一个抽象的眼睛图案。
“拿着这个信物。到了西南山区，进入‘迷雾林海’地带，寻找任何一处有‘三棵呈品字形生长的古松’的地方，将令牌嵌入中间那棵树的树洞里，自然会有人来接应你们。那是我们的一个秘密据点，比这里更安全，也有更完善的设施，可以给凌霄小友进行更深入的治疗，并尝试寻找与‘守望者’进行沟通的方法。”
就在这时，外面寂静的夜空中，隐约传来一阵急促而特殊的鸟鸣声，是三长两短，重复了两次。老周脸色微变，侧耳倾听后，低声道：“是暗哨的示警信号。有不明身份的小型、低噪音无人机在附近空域出现，进行网格化扫描，技术特征很像是‘掘墓者’常用的‘鬼蛾’侦察机。他们果然摸过来了，比预计的更快。”
屋内的气氛瞬间再次紧张起来，队员们下意识地握紧了身边的武器。
“计划提前！立刻准备转移！”老周不再犹豫，立刻下令，之前那副和善山民的形象彻底消失，取而代之的是雷厉风行、经验丰富的隐秘战线指挥官，“动作要轻，不要点灯。小山会在村后瀑布等你们。他会带你们走密道。我留下来启动干扰装置，引开那些‘眼睛’。”
“周老，保重！”雷公不再多言，重重抱拳。
“放心。”老周点点头，目光最后落在凌霄脸上，那眼神复杂无比，充满了长辈对晚辈的期望，战士对战友的托付，以及一丝难以言喻的、仿佛预见到艰难未来的凝重。他微微点了点头，一切尽在不言中。
转移行动在黑暗中有条不紊地迅速展开。在小山低沉的口令指引下，队员们小心翼翼地抬起依旧虚弱的凌霄和沉重的石像，悄无声息地溜出木屋，融入村寨的阴影中，快速向村后那条轰鸣的小瀑布移动。
瀑布后面，果然隐藏着一个仅容一人通过的狭窄洞口，被藤蔓巧妙遮掩。冰冷的山泉水汽扑面而来。在小山的带领下，队员们依次钻入洞口，身影迅速被黑暗吞没。
在进入密道前，被“山魈”背负着的凌霄，努力回头看了一眼。透过水幕和夜色，他隐约看到老周站在木屋前的身影，在苍茫的夜色中显得格外孤寂而坚定。老周也正望向这个方向，两人的目光似乎隔着距离短暂交汇。
密道的石门在小山操作下，发出一阵低沉的摩擦声，缓缓关闭，彻底隔绝了外界的一切声响和光线。前方，是深不见底、充满潮湿泥土气息的未知黑暗旅途；身后，是潜在的致命追兵和一位选择独自面对风险、引开敌人的老人。
小队再次踏上了充满未知的征途。但这一次，他们的目标不再仅仅是返回熟悉的基地，而是肩负起了修复星钥、加固封印、对抗“虚无”的、关乎世界命运的沉重使命。世界的天平，似乎悄然将砝码压在了这群伤痕累累、却意志如钢的战士肩上。
而在那即将迎来黎明前最黑暗时刻的封闭寨子里，老周目送他们消失后，脸上所有的表情都收敛起来，变得如同古井般平静。他转身回到屋内，从灶台下一个极其隐蔽的暗格中，取出一台造型古朴、闪烁着微弱绿色指示灯的无线电发报机。他熟练地按下几个看似随意的按钮，发出了一段简短而加密的电文：
“种子已发芽，正送往二号苗圃。园丁留守，警惕秃鹫与蝗虫。”
发完电文，他平静地拆解并彻底销毁了发报机，将零件散入灶膛的余烬中。然后，他走到墙边，拿起那杆陪伴了他多年的老式猎枪，仔细地擦拭了一下枪管，如同一个真正的、准备迎接最后狩猎的老猎人般，沉稳地坐在门槛上。他将猎枪横在膝头，静静地等待着黎明的到来，以及……黎明前可能到来的、最猛烈的风暴。
密道深处，在颠簸前行的担架上，昏沉中的凌霄，似乎感觉到怀中那块冰冷黯淡的星钥碎片，极其微弱地、几乎难以察觉地悸动了一下，仿佛与远方某个未知的存在，跨越了无尽的空间，产生了一丝遥相呼应的、微弱的共鸣。
（本章完）
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