“陈顾问背后的组织，自称为‘门徒’。”老周的语气变得冰冷，“他们是一群彻底迷失了方向的疯子，疯狂崇拜‘虚无’所代表的‘终极虚无’理念，认为唯有彻底的毁灭与混沌，才能洗刷这个‘肮脏’的世界，迎来所谓的‘纯净新生’。他们一直在暗中寻找并试图开启更多的‘门扉’，接引‘虚无’的力量降临，是彻头彻尾的文明之敌。”
“而‘掘墓者’组织，”他继续说道，“则是另一群危险分子。他们是一群唯利是图、毫无底线的科技掠夺者和机会主义者，觊觎‘星灵’遗留的先进科技和蕴含的强大力量，企图将其据为己有，以达成他们掌控世界的野心。他们不惜与‘门徒’这样的疯子进行危险的交易，甚至模仿其技术，是极其不稳定的因素。”
“你们之前遭遇的灰衣人、深潜者，都是‘门徒’利用泄露的‘虚无’力量污染、扭曲自然生命或人类改造而成的怪物。而潘多拉计划，就是他们试图在你们基地下方那个相对薄弱的空间节点上，强行开启一扇新‘门’的疯狂举动。你们阴差阳错地阻止了它，但也因此暴露了星钥碎片的存在，就像在黑暗的海洋中点亮了灯塔，引来了‘门徒’、‘掘墓者’以及我们‘守钥人’的瞩目。”
老周的叙述，如同一条清晰的线索，将之前零散的、令人困惑的事件——灰衣人、深潜者、潘多拉、陈顾问的背叛、神秘飞行器的袭击——全部串联起来，勾勒出一个庞大、黑暗而令人窒息的真相轮廓。队员们听得心神震撼，原来他们不知不觉间，已经卷入了一场关乎世界存亡的、远超国家与种族界限的、延续了无数岁月的隐秘战争。他们之前的战斗，仅仅是这场战争冰山一角的微小涟漪。
“你们带回来的这位‘守望者’，是当年封印网络中的关键节点之一。它的苏醒，并非吉兆，反而意味着‘囚笼’的松动正在加剧，封印的力量正在衰退。”老周的语气变得无比严肃，目光扫过那尊石像，“而凌霄小友手中的星钥碎片，在之前的冲击中受损，能量近乎枯竭，更是雪上加霜。这两件事叠加，意味着留给我们的时间不多了。必须尽快修复星钥，强化封印，否则，一旦‘囚笼’彻底崩溃，真正的‘虚无’主力降临，那时，无论我们做什么，都将无法挽回整个维度被彻底吞噬、归于寂灭的命运。”
“修复？怎么修复？”凌霄虚弱地问道，声音沙哑得几乎难以听清，但他眼中却燃起了一丝微光。星钥是他力量的核心，也是责任的象征，他绝不能失去它。
“方法有两种，都极其困难。”老周答道，“一是找到星钥散落在世界各地的其他碎片，碎片之间会相互感应，聚合在一起能自我修复。二是……找到‘星灵’文明遗留的、被称为‘熔炉’的装置。传说‘熔炉’拥有重塑和充能星钥的能力。但根据我们‘守钥人’世代守护的零星记载，‘熔炉’可能隐藏在极地万丈冰盖之下，或者万米深海沟壑之中，具体位置早已迷失在历史长河里，寻找它如同大海捞针。”
他看向石像：“或许，‘守望者’本身知道更多线索，毕竟它们与星钥、熔炉同出一源。但它为了将你们送出‘囚笼’，耗尽了最后残存的能量，现已陷入了最深沉的、不知何时才能醒来的休眠。”
“那我们接下来该怎么办？”“雷公”沉声问道，作为队长，他必须从这令人绝望的信息中找出可行的行动方案。局势的严峻性，已经远远超出了一支特种小队所能应对的范畴。
“合作。”老周斩钉截铁地说，语气不容置疑，“这是我们唯一的出路。我们‘守钥人’组织，世代传承，掌握着许多不为人知的情报、关于古老科技的知识，以及相对安全的秘密路线。我们可以为你们提供这些支持，帮助你们避开‘掘墓者’和‘门徒’的疯狂追杀，为寻找修复星钥的方法争取时间和空间。”
他走到凌霄面前，目光恳切：“而你们，特别是凌霄小友，是当前与星钥碎片联系最深、唯一能初步引导其力量的人，是执行任何后续任务不可或缺的关键。我们需要你们的力量和决心。”
老周走到窗前，轻轻推开一条缝隙，望向外面沉沉的、没有星月的夜色，寒风吹动他花白的鬓发：“此地不宜久留。‘掘墓者’虽然暂时被我们预设的假信号误导，追向了错误的方向，但他们不是傻子，很快会意识到上当。天一亮，他们的搜索网必然会覆盖到这里。我们必须立刻转移。”
他转过身，语气果断：“我已经安排了接应。天一亮，小山会带你们走一条只有我们知道的山间密道，直接离开寨子，避开可能存在的眼线。我留下来断后，处理痕迹，并设法引开可能的追踪者。”
“周老，你一个人留下来太危险了！”雷公有些迟疑，尽管对老周的身份仍有疑虑，但让他一位老人独自面对危险，于情于理都难以接受。
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