最后那句“用命担保”说出来，整个办公室陷入一片死寂。窗外雨声依旧，敲打着玻璃，却仿佛被这室内的风暴隔绝在外。小娟惊骇地捂住了嘴，眼泪毫无预兆地涌了上来，视线瞬间模糊。她看着大水哥挺直如标枪的脊背，看着他因激动而微微颤抖的肩膀，看着他脖子上暴起的青筋，一股巨大的酸楚和难以言喻的敬佩狠狠攫住了她的心脏。为了宏海，为了身后那几张等着吃饭的嘴，他竟把自己逼到了如此地步！
吴胜利脸上的平静终于被彻底击碎了。他猛地靠回椅背，那双锐利如鹰的眼睛死死地盯住大水，目光复杂地在他脸上、在那本摊开的旧笔记上、在他紧握的拳头上反复扫视。震惊、审视、还有一丝不易察觉的震动，在他眼底飞快地交织变幻。办公室里只剩下三个人粗重不一的呼吸声，以及窗外单调的雨声。时间仿佛被拉长、凝固。
几秒钟的死寂，漫长得令人窒息。
突然！
吴胜利身体前倾，右手握拳，猛地砸在宽大的办公桌面上！
“砰！”
一声巨响，震得桌上的搪瓷茶杯盖嗡嗡跳动，茶水泼溅出来。
“好！”吴胜利的声音如同洪钟，瞬间撕裂了办公室内令人窒息的死寂。他眼中那最后一丝审视的冰层彻底碎裂，取而代之的是一种被点燃的、激赏的火光。“程大水！好！就冲你这句话！冲你这股子狠劲儿！冲你对老李这‘三抓’的这份心！”
他不再看大水，锐利的目光转向一旁呆若木鸡的小娟，手指果断地指向她：“丫头！你包里带着合同没有？拿来！”
小娟被这突如其来的转折惊得浑身一颤，像被电流击中。她如梦初醒，手忙脚乱地打开自己的布包，手指哆嗦着，她拿出那几页薄薄的、却承载着宏海厂全部命运的合同纸。她几乎是扑过去，把合同颤抖着放在吴胜利的办公桌上。
吴胜利一把抓过合同，看都没看具体条款，直接翻到最后一页。他拿起桌上的英雄牌钢笔，拧开笔帽，蘸了蘸红墨水——那动作带着一种雷厉风行的决断。他俯下身，在乙方代表签名处旁边，龙飞凤舞地签下三个力透纸背的大字：
吴胜利！
签完，他“啪”地一声合上笔帽，将合同推到大水面前。那动作干脆利落，带着一种尘埃落定的轻松。
“签！”吴胜利的声音斩钉截铁。
大水的手伸向桌上的钢笔。小娟的目光紧紧追随着那只手。那是一只布满老茧、指节粗大、沾着洗不净的机油黑痕的手。此刻，那只手却在微微地、不易察觉地颤抖着，仿佛刚才那番用生命发出的呐喊抽干了他所有的力气。他拿起笔，笔尖悬在甲方代表签名处上方，停顿了足足有两三秒。终于，他吸了一口气，手腕沉稳地落下。“程大水”三个字，一笔一划，写得异常缓慢、凝重、用力，每一个笔画都像刻进了纸里。
签完最后一个字，大水仿佛用尽了全身的力气，身体几不可察地晃了一下。他放下笔，抬起头，望向吴胜利，脸上努力想挤出一个笑容，但那笑容却僵硬无比，比哭还难看。
吴胜利看着他的样子，脸上那严肃的线条终于柔和下来，甚至带上了一丝不易察觉的笑意。他站起身，绕过宽大的办公桌，走到大水面前，伸出右手：“程厂长，合作愉快！记住你今天的话！”
大水用力地、紧紧地握住吴胜利的手，嘴唇翕动着，最终只发出几个干涩的音节：“谢……谢谢吴矿长！您……您放心！”
小娟在一旁，心潮依旧汹涌澎湃，如同惊涛拍岸。她看着大水哥和吴矿长紧握的手，看着桌上那份签好名字、盖着鲜红矿印的合同，一股巨大的热流猛地冲上眼眶，视线再次模糊。假装整理散落的布包，悄悄用手背抹去眼角滚烫的湿润。成了！真的成了！宏海厂，有救了！
她赶紧从布包里拿出另外两条烟，放到吴矿长办公桌上。
“丫头，不要搞这个！”吴胜利把烟塞回小娟的布包，轻轻地拍了拍小娟的肩，这一声轻拍，充满慈爱。
离开矿长办公室，重新踏上那条昏暗的走廊，小娟感觉像是踩在棉花上，脚步发飘。直到走出矿部大楼，冰冷的雨点再次打在脸上，她才找回一点真实感。雨水冲刷着脸上的泪痕，却冲刷不掉心底那股滚烫的激动和劫后余生的虚脱。
走在前面的高大身影忽然停住了脚步。大水背对着小娟，站在矿部门口简陋的雨棚下，望着外面连绵的雨幕。他缓缓地、深深地吸了一口气，又长长地、无声地将那口气吐了出来，宽阔的肩膀随着这个动作明显地松弛、塌陷下去，仿佛卸下了千斤重担。
小娟看着他伫立在雨帘前的背影，心中涌起难以言喻的怜惜和敬佩。她轻轻走上前，站到他身侧，目光不经意地扫过他那刚刚放下、还带着一丝微颤的右手。
那只布满厚茧、指节粗大的右手，此刻摊开着，掌心向上。借着雨棚下昏黄的光线，小娟清晰地看到，那宽厚的、黝黑的掌心里，竟全是湿漉漉、亮晶晶的汗！一层细密的汗珠，在灯光下反射着微弱的光泽，无声地浸透了掌纹的沟壑。
原来，刚才在矿长办公室里，那番用命担保的铿锵誓言背后，那签下名字的沉稳手腕之下，竟是如此一片惊涛骇浪、汗透重衣的惊心战场。
小娟的心猛地一缩，像被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得发疼。她默默地从自己口袋里掏出一块洗得发白、却叠得整整齐齐的手帕，犹豫了一下，最终没有递过去，只是更紧地攥在了自己同样汗湿的手心里。
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